В зап. мире разделение на расы часто основывается на цвете кожи. Однако еще 
Чарльз Дарвин обоснованно заметил, что «цвет обычно оценивается 
натуралистом-систематиком как несущественный признак». Значительно более 
важными являются др. различия, такие как морфология, физиол. и поведение.
    Физ. различия могут быть результатом естественного отбора, в основном 
вследствие адаптивной эволюции. Напр., большинство групп, населяющих высокие 
арктические широты, отличаются коренастым торсом и короткими конечностями. 
Такой тип тела приводит к увеличению отношения его массы к общей площади его 
поверхности и, следовательно, к снижению потерь тепловой энергии при 
поддержании температуры тела. Высокие же, худые, длинноногие представители 
племен Судана, поддерживающие ту же самую температуру тела, что и эскимосы, но 
обитающие в чрезвычайно жарких и влажных климатических условиях, развили 
телосложение, к-рое предполагает макс. отношение общей площади поверхности тела 
к его массе. Такой тип тела наилучшим образом отвечает целям рассеивания тепла, 
к-рое в противном случае привело бы к повышению температуры тела выше нормы.
    Др. физ. различия между группами могут возникать вследствие неадаптивных, 
нейтральных с т. зр. эволюции изменений в разных группах. На протяжении большей 
части своей истории люди жили небольшими родовыми популяциями (димами), в к-рых 
случайная изменчивость генофонда, обеспечиваемая основателями данного дима, 
становилась закрепленными признаками их потомства. Мутации, возникавшие внутри 
дима, если оказывались приспособительными, распространялись сначала в пределах 
данного дима, затем в соседних димах, но, вероятно, не достигали 
пространственно отдаленных групп.
    Если рассматривать Р. р. с т. зр. физиол. (метаболизма), хорошим примером 
того, как может объясняться генетическое влияние на различия между расами, 
будет серповидноклеточная анемия (СКА). СКА характерна для черного населения 
Зап. Африки. Поскольку предки чернокожих американцев проживали в Зап. Африке, 
этому заболеванию подвержено тж черное население Америки. Страдающие им люди 
живут меньше. Почему вероятность заболевания СКА столь высока лишь для 
определенных групп? Аллисон обнаружил, что гетерозиготные по гену гемоглобина S 
(один ген из этой пары вызывает серповидность эритроцитов, а другой нет) люди 
оказываются довольно устойчивыми к малярии. Люди с двумя «нормальными» генами 
(т. е. генами гемоглобина А) подвергаются существенно более высокому риску 
малярии, люди с двумя генами «серповидноклеточности» страдают анемией, а с 
гетерозиготными генами подвергаются гораздо меньшему риску того и др. 
заболевания. Этот «сбалансированный полиморфизм» сформировался независимо — 
предположительно в результате отбора случайных мутаций — у ряда различных 
расовых/этнических групп в зараженных малярией регионах. Разнообразные типы 
анемии, возникающей вследствие серповидноклеточности, не являются генетически 
тождественными у различных расовых/этнических групп, однако все они имеют ту же 
самую основу — преимущество гетерозиготности.
    Поскольку мы еще не располагаем всеми фактами, такие сведения являются как 
бы предостерегающим сигналом: несмотря на то, что Р. р. могут существовать, 
причины этих различий требуют всестороннего и тщательного исслед. 
Предполагаемые генетические различия могут оказаться по своему происхождению 
преим. — или исключительно — обусловленными средовыми факторами.
    Давно известно, что черные американцы получают более низкие показатели по 
тестам интеллекта (IQ), чем белые американцы. Вместе с тем неоднократно 
сообщалось, что лица азиатского происхождения показывают более высокие 
результаты по тестам интеллекта, чем белые, на к-рых эти тесты б. ч. были 
стандартизованы. Вопрос, по крайней мере в отношении различий между черными и 
белыми, заключается не в том, существуют ли различия в их тестовых показателях, 
а в том, каковы могут быть причины этих различий.
    Полемика в отношении IQ вновь обострилась после нек-рого периода затишья в 
результате публикации статьи Артура Дженсена. Хотя Дженсен точно изложил в 
своей статье доступные ему данные в отношении внутригрупповой наследуемости, 
более поздние исслед. обнаружили, что внутригрупповые различия в гораздо 
меньшей мере подвержены генетическому контролю, чем считал Дженсен. В 
дополнение к этому, Хирш и др. показали, что даже если внутригрупповые различия 
имеют генетическую основу, эти различия в действительности не являются 
релевантными при оценке степени генетического влияния на различия между 
группами.
    Де Фриз и др. опубликовали статью, о к-рой особенно уместно вспомнить в 
этом контексте, так как в ней показывается, что различия между поколениями 
одних и тех же этнических групп оказываются близкими к величине приводимого 
различия между черными и белыми американцами. Различия между поколениями и 
половые различия хорошо согласуются с изменениями в статусе (напр., 
образованием родителей, профессией), к-рые происходили от поколения к поколению,
 — сильный аргумент в пользу существенного влияния среды на выполнение 
когнитивных тестов.
    Характеристики личности труднее измерить, чем уровень интеллекта. 
Результаты личностных тестов, оценивающих актуальные характеристики, являются 
потенциально нечеткими, вследствие изменений настроения, эмоций и поведения. Р. 
р. в личностных чертах (напр., агрессивности, заботливости) могут существовать. 
Обычно считается, что эти различия связаны исключительно с влияниями среды. 
Однако, по-видимому, это чрезмерно упрощенный взгляд на вещи. Фридман и Фридман 
представили данные, доказывающие существование генетически обусловленных Р. р. 
в чертах личности. Др. данные свидетельствуют о присутствии генетического 
компонента изменчивости личностных черт внутри изучаемых расовых/этнических