сравнительно молоды, б. ч. из национальных меньшинств (напр. черные, 
латиноамериканцы), умирают, в среднем, в возрасте 50 лет. Армия бездомных 
быстро пополняется незамужними женщинами, подростками и семьями с детьми. Ок. 
1/3 бездомных в городах США составляют семейные люди.
   Причины
    Исслед. по проблеме Б. апеллируют к двум различным типам причин. Нек-рые 
порицают бездомных, считая их неприспособленными к жизни неудачниками. Б., т. о.
, рассматривается как ситуация, создаваемая девиантными личностями, к-рые сами 
несут ответственность за сложившееся положение дел. Они классифицируются преим. 
как алкоголики, наркоманы и психически больные.
    От 30 до 40% бездомных злоупотребляют алкоголем и примерно от 10 до 15% — 
наркотиками. Около 10% страдают серьезными психич. заболеваниями, а нек-рые 
сразу несколькими. Статистика не позволяет судить о том, возникают ли эти 
проблемы до, во время или после того, как человек оказывается бездомным. 
Злоупотребление алкоголем или наркотиками не рассматривается в качестве причины 
или следствия Б., а скорее как условие, бывшее до потери жилья и усугубляемое 
ею. Доля психич. расстройств среди новых бездомных не изменилась в сравнении со 
старыми бездомными, даже с распространением деинституционализации.
    По проблеме психич. здоровья бездомных был опубликован десяток статей, в 
каждой из к-рых в качестве причин, приводящих к Б., рассматривались бедность, 
безработица и др. экономические факторы.
    Вторая рассматриваемая исследователями область причин относится к окружению.
 В качестве причин, лежащих в основе Б., в исслед. часто называются крайняя 
нищета и нехватка доступного по средствам жилья. В 1989 г. было почти в 205 раз 
больше домовладельцев с низким уровнем дохода, обладающих жильем. Среди тех, у 
кого на 1992 г. было постоянное место жительства, почти 10 млн, обладают 
настолько низким уровнем дохода, что им грозит опасность пополнить ряды 
бездомных.
    В соответствии с гипотезой единичной катастрофы (single calamity 
hypothesis), Б. является следствием к.-л. кризиса. Следовательно, 
представляется затруднительным прогнозировать то, какие индивидуальные 
характеристики, переживания и формы поведения приводят к Б. Одним из таких 
кризисов является серьезное заболевание. Т. о., ухудшение здоровья может 
приводить к Б. и, в то же самое время, являться ее следствием. Др. кризисом 
является потеря работы, за к-рой последовал длительный период безработицы. 
Расовая дискриминация, особенно в отношении афро-американцев, сыграла 
немаловажную роль в возникновении проблемы Б. и в том, что она сохраняется.
   Сколько людей являются бездомными?
    На 1992 г. к категории бездомных относилось большее число американцев, чем 
в к.-л. др. временной период, начиная с Великой депрессии 1929 г. Реальное 
количество новых бездомных остается неизвестным, и приводимые цифры во многом 
определяются характером проводимых исслед. Существует огромное количество людей,
 не упоминаемых в отчетах, к-рые используют в качестве временного пристанища 
такие места, как тоннели метро, пустующие здания, аэропорты, парки, тюрьмы, 
больницы, клиники, однокомнатные номера в отелях, что приводит, по мнению 
отдельных исследователей, к необходимости увеличения официально называемых цифр 
в 2 или 3 раза. Исслед. методом поперечных срезов достаточно ограничены и 
характеризуются упрощенным подходом к изучаемой проблеме. Недостаточно тж и 
лонгитюдных исслед., к-рые бы прослеживали путь конкретных людей с момента 
потери жилья до выхода из ситуации Б.
    Количество бездомных продолжает ежегодно увеличиваться примерно на 25%. 
Каждую ночь на протяжении 1992 г. на улицах в США оставалось свыше 700 тыс. 
бездомных людей. Согласно др. оценкам общее количество бездомных достигает 7 
млн.
   Последствия
    Б. часто приводит к стрессу, психич. расстройствам и злоупотреблению 
психоактивными веществами; наиболее распространено злоупотребление алкоголем. 
Заболеваемость туберкулезом среди бездомных по меньшей мере в 25 раз выше, чем 
среди всего населения. Среди бездомных также немало жертв СПИДа, к-рые более 
чем в 10 раз подвержены риску такого заболевания по сравнению с гор. населением 
в целом. Кроме того, бездомные, как правило, не могут получить адекватную мед. 
помощь или доступ к лечению. Бесплатная или льготная мед. помощь, тж как и др. 
программы соц. помощи, зачастую недостижимы для бездомных.
   Дети. Дети наиболее подвержены пагубному воздействию состояния Б. Число 
бездомных детей растет быстрее, чем любой др. сегмент популяции бездомных. 
Приблизительно 750 тыс. детей младшего школьного возраста являются бездомными, 
и большинство из них страдает от физ., психол. и эмоциональных нарушений. 
Примерно у половины обследованных бездомных детей наблюдались симптомы, 
требующие психиатрического вмешательства. У них может быть задержка физ. 
развития. За этими детьми не осуществляется надлежащего ухода, они подвержены 
инфекциям и заразным болезням вследствие недоедания, недостатка витаминов и 
минералов, антисанитарии и стесненности жилищных условий, а тж отсутствия 
иммунизации.
    У бездомных детей от 3 до 5 лет были обнаружены разнообразные поведенческие 
проблемы, в т. ч. нарушения сна, внимания, речи, двигательной координации, 
агрессивность, застенчивость, зависимость и отсутствие навыков содержания себя 
в опрятности. Для детей старше 5 лет зачастую характерно отреагирование своих 
тревог. Опасность для будущего детей представляет их убежденность, что их 
безнадежно «засосала» нищета. Т. о. нищета и Б. могут становиться 
самоисполняющимися пророчествами, переходящими от поколения к поколению.