Поэтому откачать оттуда воду никак не удавалось. Даже современная тех- 
ника оказалась бессильна. 
Сезон 1896 года принес очередную сенсацию. Кладоискатели, по обы- 
кновению, стали вести бурение в стволе шахты, и на глубине 126 футов бур 
уперся в металлическую преграду. Его заменили на маленькое сверло из 
особо прочного сплава. Преодолев металл, сверло пошло на удивление бы- 
стро — очевидно, там имелось пустое пространство, а с отметки 159 футов 
начался слой цемента. Точнее, это был не цемент, а что-то вроде бетона, ар- 
матурой в котором служили дубовые доски. Толщина его не превышала 
20 сантиметров, а под ним оказался какой-то мягкий металл! Но какой? Зо- 
лото? Этого никто не знает, поскольку ни одна крупинка металла не при- 
липла к сверлу. Бур же поднимал кусочки железа, крошки цемента, волокна 
древесины — все, кроме золота. 
Один раз на поверхности появилась совсем уж загадочная вещь. К буру 
прилепился маленький кусочек тонкого пергамента, на котором отчетливо 
виднелись написанные чернилами буквы «i» и «w». Что это: обрывок плана 
с указанием, где искать клад? Фрагмент его описи? Зловещее заклятие? Га- 
дать можно до бесконечности. При последующих спусках бура продолже- 
ния текста на поверхности не появилось, а сенсация так и осталась лишь 
сенсацией. 
Тем не менее самоуверенные бурильщики заявили, будто на глубине 
160 футов найден новый сундук. О ранее затонувшей в жидком грунте 
«бочке» они даже не подумали. Больше того, в погоне за славой охот- 
ники за сокровищами сообщили о нескольких кладах, якобы закопан- 
ных на острове. Вскоре после этого пошли слухи о том, что остров 
прямо-таки нашпигован сокровищами, правда, затопленными; причем, 
если их не поднять, бедный Оук может лопнуть от распирающих его бо- 
гатств. 
В XX веке экспедиции посыпались на остров Оук, как из мешка: 
1909 год — фиаско, 1922 — фиаско, 1931, 1934, 1938, 1955, 1960 — результат 
тот же. Какая только техника не использовалась кладоискателями: мощные 
буры и сильные насосы, чувствительные металлоискатели и экскаваторы— 
все было напрасно. 
Если прослеживать историю острова, то легко заметить, что он ведет 
«нечестную игру». Любая тайна, особенно когда она связана с каким-либо 
сокровищем, рано или поздно раскрывается. Достаточно иметь хотя бы 
приблизительное указание на место клада, некоторые средства, определен- 
ную технику — и можно идти в ближайший банк, чтобы открыть там счет. 
Или, убедившись, что сокровища нет, объявить себя банкротом. Так было со 
многими пиратскими кладами. Тот же Шлиман имел куда меньше досто- 
верных сведений, но все-таки откопал Трою. А с островом Оук все наоборот. 
225 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 

«Денежная шахта» оказалась в финансовом смысле буквально бездонной: 
она охотно поглощает любые суммы денег — а вот отдача равна нулю. 
Начиная с 1965 года завеса таинственности, окутывавшая остров, стала 
постепенно рассеиваться. Однако не обошлось без драматических эпизо- 
дов. Именно тогда «денежная шахта» показала свой коварный нрав: в ней 
погибли четыре человека. 
Семья Ресталлов — Роберт, его жена Милдред и два их сына — появи- 
лись в Оуке в конце 50-х годов. Шесть лет они бурили остров, пытаясь 
найти ключ к секрету водоводных каналов. Их окрыляло то, что в первый 
же год пребывания на острове Роберт нашел еще один плоский камень с 
выбитой на нем загадочной надписью. Но золота, как и все предшествен- 
ники, семья не добыла, да и вообще камень оказался единственной наход- 
кой. Кроме того, на Оуке объявился конкурент — некий Роберт Данфилд, 
геолог из Калифорнии. Он нанял бульдозеристов и принялся методично 
срывать остров, надеясь не мытьем, так катаньем добиться успеха. Неиз- 
вестно, чем бы закончилась их конкуренция, если бы Ресталл не свалился 
в шахту. Три человека спустились вниз, чтобы спасти его, но все погибли 
под обвалом. Среди жертв оказался и сам Роберт Ресталл, и старший сын 
кладоискателя. 
АРХИВЫ 
Втом же 1965 году на острове появилась новая фигура—42-летний биз- 
несмен из Майами Дэниел Блэнкеншип. Новичок не разделял при- 
страстия к варварским методам «обращения» с Оуком, но все же, дабы 
приобщиться к делу, стал компаньоном Данфилда. Впрочем, ненадолго. 
«Бульдозеристу» не удалось избежать стереотипной судьбы всех «покори- 
телей» острова: он разорился. Так Блэнкеншип стал полновластным распо- 
226 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 
Какая только техника не привлекалась для поисков на острове Оук! 

рядителем раскопок. Правда, у новоиспеченного руководителя не было 
средств: с банкротством Данфилда превратилась в дым и доля Блэнкен- 
шипа. Выручил его Девид Тобиас, финансист из Монреаля, который заин- 
тересовался Оуком и выделил значительную сумму организованной им 
компании для поиска клада, в которой Блэнкеншип занял пост одного из 
директоров. Однако на своем посту он вовсе не торопился бурить, взрывать