ждения. К тому же через равные промежутки ствол шахты перекрывали 
платформы из дубовых поленьев. Здесь кладоискатели наткнулись на боль- 
шой плоский камень с вырезанной на нем надписью. Правда, это был еще 
не клад, а только указание, где его искать,—именно так истолковали охот- 
ники за сокровищами зашифрованный текст из треугольников, крестиков 
и каких-то значков. 
Забегая вперед, скажем, что позднее нашелся некий дешифровальщик, 
который, пробежав надпись глазами, заявил, что текст ему ясен: «10 футами 
ниже покоятся два миллиона фунтов стерлингов». Такое прочтение, есте- 
ственно, не могло не вызвать сенсации. Но, во-первых, десятью футами 
ниже Макгиннис ничего не нашел, а во-вторых, дешифровальщик отка- 
зался объяснить, каким способом было зашифровано послание. Кстати, в 
1904 году, через много лет после смерти Макгинниса, камень с загадочной 
надписью таинственно исчез из музея, куда его передал кладоискатель. 
А в 1971 году профессор Мичиганского университета Росс Вильгельм 
предложил новую расшифровку этой записи. По его словам, шифр на камне 
чуть ли не полностью совпадал с одним изшифров, описанных в трактате по 
223 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 
Криптограммы острова Оук 

тайнописи 1563 года. Его автор, Джиованни БаттистаПорта, привел и способ 
расшифровки. Применив его, профессор Вильгельм установил, что посла- 
ние написано по-испански и переводится так: 
«Начиная с отметки 80 сыпать в водосток маис и 
просо. Ф.». 
Буква «Ф», считает профессор, это начальная буква имени Филипп. 
Впрочем, и его вариант может оказаться притянутым за уши. В таком слу- 
чае надпись, если это не предостережение-заклятие, еще ждет правильной 
расшифровки, которая — не исключено — поможет обнаружить клад. 
Макгиннис же и его товарищи загадочную надпись не разгадали и про- 
должали копать дальше. На 90-футовой отметке шахта начала заполняться 
водой, а еще через три фута рыть вообще стало невозможно: на ведро грунта 
приходилось поднимать ведро воды. Но как заманчиво пройти еще чуть- 
чуть! Вдруг сокровище находится совсем рядом, в каком-нибудь ярде-двух. 
Между тем стало темнеть. Напоследок кто-то предложил потыкать в дно 
щупом. Через пять футов он уперся во что-то твердое. Потыкали железным 
прутом вокруг: на перекрытие из бревен не похоже—размер у преграды не- 
большой. Неужели заветный сундук? А может, бочка? Ведь пираты, как из- 
вестно, прятали клады и в бочки, и в сундуки. 
Сулящее скорый успех открытие привело искателей сокровищ в восторг. 
Ночь можно передохнуть, а утром приступить к дележу. Однако их радость 
оказалась преждевременной. На следующий день Макгиннис сотоварищи 
передрались с досады: шахта была заполнена водой. Съездили за ручным 
насосом, но все попытки откачать воду ни к чему не привели. 
КОГДА ТЕХНИКА БЕССИЛЬНА 
Дальнейшая судьбаМакгинниса неизвестна, а вот история шахты про- 
слеживается во всех деталях. Кладоискатели настолько уверовали, что 
на дне лежит сокровище, что окрестили ее «денежной шахтой». 
Новая экспедиция появилась на острове Оук через 45 лет. Первым делом 
в шахту опустили бур. Но на глубине в 98 футов он уткнулся в ту же самую 
преграду и дальше не пошел: по-видимому, она была не деревянная, а же- 
лезная. Во всяком случае, в одном кладоискатели убедились точно — необ- 
ходим иной способ проходки. В конце концов остановились на таком 
варианте: пробурили много вертикальных и наклонных каналов, надеясь, 
что по одному из них вода уйдет сама собой. Однако произошло непредви- 
денное. Клад — если это на самом деле был клад — ухнул вниз. Просел в 
развороченном грунте или утонул в образовавшейся на дне жидкой грязи. 
Во всяком случае, прощальное бульканье в горловине колодца наглядно по- 
казало незадачливым бурильщикам, как близки к цели они были и как не- 
продуманно поступили. 
Возможно, профессор Вильгельм правильно истолковал надписи на 
камне: вдруг маис и просо, если насыпать их в шахту, сыграли бы роль во- 
довсасывающего средства? В пользу этого предположения говорит такая де- 
таль. В 1848 году экспедиция обнаружила в Бухте Контрабандистов 
полузатопленную дамбу из… кокосовой мочалки, аналогичной той, что 
встречалась в шахте в виде слоев. Возможно, это были остатки старинной 
224 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 

дренажной системы, предотвращавшей поступление океанской воды в глу- 
бинные слои почвы острова. 
В последующие годы число экспедиций на Оук стало расти. И каждая 
открывала что-то новое. Но все они действовали столь ретиво и неосмо- 
трительно, что скорее отдаляли разгадку тайны, чем приближали ее. На- 
пример, экспедиция 60-х годов прошлого века обнаружила под островом 
несколько ходов сообщений и водных каналов. Один из самых больших 
туннелей соединял «денежную шахту» с Бухтой Контрабандистов и выхо- 
дил прямо на кокосовую дамбу. Однако предыдущие неумелые попытки до- 
браться до клада нарушили тонкую систему подземных галерей и каналов.