послать прошение. Положительный ответ пришел только через три дня, при- 
чем шейх приглашал капитана и его офицеров посетить столицу и погостить у 
него, пока будет ремонтироваться корабль. Капитан не посмел отклонить при- 
глашение. В столице их приняли с почетом, как важных персон, и поселили 
во дворце шейха. 
Печальный финал морского боя 

ПИРАТСТВО КАК ОНО ЕСТЬ 
130 
Никто из офицеров не говорил по-арабски, все беседы с шейхом велись 
через переводчика, поэтому моряки, естественно, удивились, узнав, что их 
хозяин — англичанин. И он проявлял исключительную сердечность к своим 
гостям до тех пор, пока они не пытались обращаться к нему по-английски. 
Шейх старался сделать для офицеров все. Когда он узнал, что команда 
«Надежды» насчитывает сто двадцать человек, то предложил взять на борт в 
качестве подарка столько же женщин-рабынь. Эти девицы были, конечно, 
рады вырваться из неволи. Но совсем другие чувства испытывал капитан. 
Зная, какие несчастья приносит даже одна женщина на корабле, он расте- 
рялся, не представляя, что же делать со ста двадцатью женщинами, оказав- 
шимися на его судне. Но капитан не решился отказаться от такого дара и, 
высокопарно выразившейху свою признательность, принял женщин на борт 
и довез до Бомбея, где с радостью «избавился от этих ангелоподобных не- 
гритянок». 
Проведенное тщательное расследование постепенно пролило свет на 
тайнушейха острова Кешм. Сопоставив разрозненные сведения, установили, 
что он не кто иной, как Томас Хортон, в прошлом вор, казнокрад, пират и 
убийца. 
Родившийся в Ньюкасле (Англия) в 1759 году, юный Том в возрасте две- 
надцати лет был отдан в подмастерья к портному, занимавшемуся пошивом 
бриджей. Проведя пять лет за кройкой и шитьем, Томас нашел более легкий 
и быстрый способ зарабатывания денег. Как-то хозяин послал его в банк по- 
лучить шесть фунтов стерлингов наличными по чеку. Том добавил ноль к 
цифре 6, приписал «десять» после слова «шесть», получил деньги по чеку и 
честно вручил хозяину шесть фунтов стерлингов, прикарманив остальные 
пятьдесят четыре. Таким образом он заработал деньги на проезд до Сток- 
гольма на судне, перевозящем уголь. 
Скоро деньги кончились, и Том пошел служить в шведскую армию. «Не- 
смотря на то что он был наемником, молодость и приятная наружность по- 
могли Хортону завоевать симпатию жены капитана, под началом которого 
он служил». Капитан вскоре скоропостижно скончался, и вдова вышла замуж 
за Хортона, который вскоре стал лейтенантом. Однако внезапная кончина 
капитана породила всяческие слухи и пересуды. В конце концов Хортон 
подал в отставку и уехал вместе с женой на юг России, где открыл трактир на 
берегу Волги. Это рискованное предприятие оказалось весьма доходным, по- 
тому что трактир стоял на проезжем тракте. Снабжая провизией путешест- 
венников и занимаясь контрабандной торговлей, Хортон вскоре разбогател. 
Однако очень скоро миссис Хортон перестали нравиться беспечные поступки 
мужа. В ссоре она пригрозила разоблачить Тома как убийцу ее первого мужа, 
если он не станет на путь истинный. В ту же ночь миссис Хортон исчезла. 
Муж объяснил ее отсутствие внезапным отъездом к друзьям в Швецию. Но 
ему не повезло: спустя три дня какой-то рыбак нашел мешок с телом убитой 
женщины. Хортона арестовали. Улики оказались столь неопровержимы, что 
его приговорили к смерти. 
Дав тюремщику большую взятку, Хортон сумел бежать. Добравшись до 
Крыма, он вступил в шайку татарских разбойников. После многочисленных 
приключений Хортон счел за лучшее покинуть Россию и с тридцатью тыся- 
чами рублей в кармане оказался в Басре, возле Персидского залива, скры- 
ваясь под личиной почтенного торговца-мусульманина. Совершив хадж — 
паломничество в Мекку, — он получил право носить чалму паломника, чем 
снискал себе большое уважение. 

ПИРАТСТВО КАК ОНО ЕСТЬ 
131 
Известно, что Хортон, убив губернатора Басры, вынужден был искать за- 
щиты у шейха острова Кешм, дабы спасти свою шкуру. Здесь Хортон и посе- 
лился, купил землю и рабов, построил несколько кораблей и вскоре был 
назначен адмиралом флота шейха. Присоединив к нему свои суда, Хортон 
стал во главе небольшого, но достаточно мощного соединения, с которым 
стал пиратствовать по всему Персидскому заливу. Однажды он захватил во- 
оруженный бриг, принадлежавший почтенной Ост-Индской компании, убив 
при этом всю команду. 
По мере того как росли его богатство и влияние, Хортон стал стремиться 
к еще большей власти. В конце концов он возглавил восстание, сместил пра- 
вящего шейха, который доверился ему как другу, и даже задушил его собст- 
венными руками. Потом, по обыкновению, женился на вдове убитого им 
человека и приказал своим подчиненным провозгласить себя шейхом, что 
тут же было сделано. 
Так мошенник обрел высшую власть. Оказалось, что неудачливый пор- 
тной может быть отличным правителем. Он усовершенствовал законы 
острова и строго следил за их соблюдением. При этом шейх пользовался по-