Песочек – медь им чистить хорошо, а для хлеба – неспособная земля!..» И 
продолжает: «Я от земли освободился, – что она? Кормить не кормит, а руки вяжет.
 Четвертый год в батраки хожу».
   Миллионы крестьян разорялись, шли в батраки к тем же помещикам или кулакам, 
уходили в города, пополняя ряды бурно растущего в пореформенные годы 
пролетариата.
   Особенно тяжелой была участь дворовых крестьян: земельного надела у них не 
было, и поэтому помещик не обязан был им землю предоставлять. Немногие 
продолжали служить у обедневших помещиков до глубокой старости, вроде Фирса в 
«Вишневом саде» Чехова. Большинство же было отпущено без земли и денег на все 
четыре стороны. Если помещик покидал свое имение, они оставались, голодая, в 
усадьбе, никакой месячины или жалованья платить им он уже не был обязан. О 
таких горемыках Некрасов писал в поэме «Кому на Руси жить хорошо»:
 
…В усадьбе той слонялися
Голодные дворовые,
Покинутые барином
На произвол судьбы.
Все старые, все хворые
И, как в цыганском таборе,
Одеты.
 
   Горькую судьбу дворового человека после реформы красочно описал 
Салтыков-Щедрин в рассказе «Портной Гришка».
   Незадолго до реформы, прослышав о ней, многие помещики, несмотря на запрет, 
чуть не всех своих крестьян переводили в дворовые, дабы лишить их права на 
надел.
   Некрасов писал:
 
«Порвалась цепь великая,
Порвалась – расскочилася:
Одним концом по барину,
Другим по мужику!».
 
   Да, доставалось и барину, особенно небогатому: деньги, полученные по выкупу, 
быстро растрачивались, и жить было не на что. За бесценок продавались или 
закладывались ВЫКУПНЫЕ СВИДЕТЕЛЬСТВА – выданные помещикам финансовые документы, 
подтверждающие их право получать выкупные деньги. Оставалось продавать 
наследственную землю, которую быстро захватывали оборотистые купцы и кулаки. Но 
и этих денег хватало ненадолго.
   Ранее других разорились и исчезли мелкопоместные помещики, за ними 
последовали среднепоместные. Картины разорения «дворянских гнезд», обнищания 
дворян ярко нарисованы в произведениях Бунина и А.Н. Толстого.
   Под влиянием событий первой русской революции 1905 года правительство 
отменило взимание с крестьян выкупных платежей в 1906 году, то есть на четыре 
года раньше срока.
   В комедии Л. Толстого «Плоды просвещения» доведенные до крайности крестьяне 
приезжают к помещику в город, чтобы купить у него землю. «Без земли наше 
жительство должно ослабнуть и в упадок произойти», – объясняет один мужик. А 
другой добавляет: «…земля малая, не то что скотину, – куренка, скажем, и того 
выпустить некуда». Однако прокутившийся помещик требует уплаты полностью, без 
обещанной рассрочки, а денег у крестьян нет. Только хитрость горничной Тани, 
использующей суеверие господ, помогает крестьянским ходокам добиться своего.
   В романе Горького «Жизнь Клима Самгина» один из персонажей так характеризует 
положение крестьян в конце XIX века: «Живут мужики, как завоеванные, как в 
плену, ей-богу. Помоложе которые – уходят, кто куда».
   Таковы были последствия реформы 1861 года.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ДРУГИХ СОСЛОВИЙ ЛЮДИ
Мещанство и купечество
 
   Начиная с указа Екатерины II от 1775 года в России довольно четко 
утвердилось деление общества на СОСЛОВИЯ. Они разделялись на ПОДАТНЫЕ – те, 
которые обязаны были платить государству подати, то есть налоги, и НЕПОДАТНЫЕ – 
освобожденные от этой повинности.
   К неподатным, то есть привилегированным сословиям, относились дворянство и 
духовенство, к податным – крестьянство, мещанство, купечество. Помимо уплаты 
податей, представители податных сословий несли рекрутскую повинность, были 
ограничены в свободе передвижения.
   Ни купцы, ни мещане, ни духовенство крепостных крестьян держать не имели 
права – это была, за небольшим исключением, привилегия одних лишь дворян.
   Что такое МЕЩАНСТВО? В последнее столетие это понятие приобрело резко 
отрицательное значение. Мещанином стали называть, независимо от социальной 
принадлежности, человека с узкими, частнособственническими интересами, с 
ограниченным духовным кругозором. В таком понимании слово это широко применял в 
своей публицистике Максим Горький («Заметки о мещанстве» и другие статьи).
   Однако в первоначальном своем значении слово «мещанство» ничего 
осудительного не содержало. Буквально «мещанин» означало горожанин – от старого 
слова «место», то есть город. До сих пор мы употребляем слово «предместье» – 
поселение за городской чертой. Мещанином же назывался человек, приписанный к