Владимир 4-й степени
   Владимир 3-й степени
   Станислав 1-й степени
   Анна 1-й степени
   Владимир 2-й степени
   Белый Орел
   Александр Невский
   Владимир 1-й степени
   Андрей Первозванный
   Ордена Святого Георгия, как особый, и Святой Екатерины, как женский, в эту 
иерархию не входят.
   Разобраться в описанном порядке весьма сложно, однако в прошлом разбирались, 
и неплохо. В романе Салтыкова-Щедрина «Пошехонская старина» автор вспоминает 
действительного статского советника, который имел только одну «Анну на шее», то 
есть Анну 2-й степени, вследствие чего ему подавали на званых обедах кушанье 
после других генералов. Тщетно он волновался и кипятился по этому поводу, даже 
доказывал, что Анна вторая, «по-настоящему выше, нежели Станислав второй, – 
обеденный этикет был неуклоним».
   Действительный статский советник был прав, однако «Станиславу 2-й степени в 
то время была присвоена звезда (но без ленты)… Гнезда, хотя бы и не особенно 
доброкачественная, считалась непременным условием генеральства; из-за этого 
слуги его, статского генерала, таковым не считали». Вот какие тонкости!
   Тщеславие мелких чиновников, одалживающих чужие ордена, дабы возвыситься в 
глазах присутствующих, отлично высмеял Чехов в рассказе «Орден». Приглашенный 
на обед к купцу Спичкину учитель Пустяков выпрашивает у своего друга поручика 
Леденцова его Станислава (3-й степени). За столом Пустяков оказывается напротив 
своего сослуживца Трамбляна, отлично знающего, что никакого ордена у того нет. 
Обед испорчен, однако Трамблян тоже скован и сконфужен. Оказывается, у него 
тоже чужой орден – «И то был не Станислав, а целая Анна!» – 3-й степени, то 
есть (см. перечень орденов) чуть повыше Станислава 3-й степени. Пустяков 
огорчен одним: «Знай я такую штуку… я бы Владимира нацепил».
   Весьма важно помнить, что орденами награждались только представители 
привилегированных слоев общества – дворяне, чиновники, офицеры, состоятельные 
купцы. В «Законе о российских орденах» прямо оговаривалось: «Мещанам и лицам 
сельского состояния ордена не испрашиваются».
   Солдат или унтер-офицер, какой бы подвиг он ни совершил, мог рассчитывать 
только на «георгиевский крестик» или медаль. Постоянных наградных медалей до 
революции было немного («За усердие», «За храбрость» и другие). Большинство их, 
в отличие от современных, носили на шее. Вероятно, такую нашейную медаль имел в 
виду дед Алеши Пешкова («Детство» Горького), выпроваживая внука из дому:
   «– Ну, Лексей, ты – не медаль, на шее у меня – не место тебе, а иди-ка ты в 
люди».
   Зато немало выпускалось памятных медалей, которыми награждались участники 
какого-либо важного события, похода, сражения. Ленский в «Евгении Онегине» 
вспоминает на могиле отца сестер Лариных:
 
Как часто в детстве я играл
Его Очаковской медалью!
 
   Из чего явствует, что покойный бригадир участвовал в осаде Очакова, занятого 
турками, в 1788 году.
   Существовали также нагрудные знаки за выслугу лет – так называемые ПРЯЖКИ, 
выдаваемые за долгую безупречную службу. «Он заслуженный человек, за тридцать 
лет пряжку имеет», – говорится в комедии Островского «Правда хорошо, а счастье 
лучше». Об Акакии Акакиевиче, герое гоголевской «Шинели», сказано: «…выслужил 
он, как выражались остряки, его товарищи, пряжку в петлицу да нажил геморрой в 
поясницу».
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ДВОРЯНЕ И КРЕСТЬЯНЕ
Дворянское сословие
 
   Дворяне – основные персонажи большинства произведений русской классической 
литературы. Дворянами были и большинство русских писателей-классиков, от 
Фонвизина до Бунина. Что же такое дворянство?
   Так называлось самое привилегированное сословие царской России. Дворяне, как 
правило, владели землей и до 1861 года жившими на этой земле крестьянами. С 
эпохи Петра I звание ПОТОМСТВЕННОГО ДВОРЯНИНА можно было получить по достижении 
определенного чина в военной или гражданской службе, при награждении некоторыми 
орденами, а также за особые личные заслуги.
   Первоначально ДВОРЯНИНОМ именовался человек, служивший при великокняжеском 
или царском дворе – отсюда и корень слова. С XIV века русские дворяне стали 
получать от великих князей, а затем царей в уплату за службу землю – ПОМЕСТЬЕ. 
В 1714 году Петр I закрепил за ними эту землю навеки как наследственную. Тогда 
же в дворянское сословие влились и феодалы-бояре, владевшие землей по 
наследству от предков. ВОТЧИНА, то есть земля, принадлежавшая семье издревле, и 
поместье – земля, пожалованная царем за службу, – слились с тех пор в понятие 
ИМЕНИЕ. В обоих случаях землевладение обычно именовалось ПОМЕСТЬЕМ, а его 
владелец – ПОМЕЩИКОМ.
   Поместье-имение не надо смешивать с УСАДЬБОЙ: усадьба – не все землевладение,
 а лишь помещичий дом с примыкающими строениями, двором и садом.