жалованья и служебных перспектив должность эта была заманчива и тем, что 
занимавший ее нередко распоряжался взятками. Чиновник Кисельников в «Пучине» 
Островского говорит: «По субботам столоначальник делит доходы с просителей, да 
я посмирнее, так обделяет».
   Столоначальников иногда иронически называли неофициально по-старинному – 
ПОВЫТЧИКАМИ. Чичиков в молодости «попал под начальство уже престарелому 
повытчику, который был образ какой-то каменной бесчувственности». У 
Чернышевского («Повесть в повести») читаем: «Я тогда был повытчиком, по 
тогдашнему неблагородному прозванию, а собственно столоначальником».
   Была и менее значительная должность – ПОМОЩНИК СТОЛОНАЧАЛЬНИКА. В романе 
Чернышевского «Что делать?» отец Веры Павловны, жалкий и пришибленный человек, 
«служил помощником столоначальника». Иной тип выведен в «Шинели» Гоголя: «…один 
из чиновников, какой-то даже помощник столоначальника, вероятно, для того, 
чтобы показать, что он ничуть не гордец и знается даже с низшими себя», 
приглашает Акакия Акакиевича к себе на именины, где тот имеет возможность 
блеснуть своей новой шинелью. Этот визит, как известно, имел печальный исход: 
на обратном пути шинель была похищена.
   Правительственные учреждения, где трудились чиновники, назывались 
ПРИСУТСТВИЯМИ или ПРИСУТСТВЕННЫМИ МЕСТАМИ. В каждом губернском и уездном городе 
здание присутственных мест стояло на виду – многие из этих домов сохранились до 
наших дней. В губернском городе, где происходит действие «Мертвых душ», это был 
«большой трехэтажный каменный дом, весь белый, как мел, вероятно для 
изображения чистоты душ помещавшихся в нем должностей». В данном случае 
«должности» – должностные лица.
   «Уехал в присутствие», «сидел в присутствии» – такие выражения постоянно 
встречаются на страницах русской классики. Сходное значение иногда приобретало 
слов должность. Забитый Макар Девушкин в «Бедных людях» Достоевского 
признается: «В должность-то вхожу когда, так бочком-бочком». «Отец ее уехал к 
должности», – говорится в повести Лермонтова «Княгиня Лиговская».
   «К должности», как и «в присутствие», означало «на службу», «в свое 
учреждение».
   Часто термин «присутствие» у писателей не конкретизируется, означая 
правительственное учреждение вообще. Так, в «Анне Карениной» мы узнаем, что 
Стива Облонский служит «в небольшом чине, начальник одного из московских 
присутствий»; в другом месте он назван «председателем присутствия».
 
Губернские власти
 
   ГУБЕРНАТОР – глава, или, как прямо формулировалось в законе, «хозяин 
губернии», непосредственно подчинялся самому влиятельному из министерств – 
министерству внутренних дел. При губернаторе имелось ГУБЕРНСКОЕ ПРАВЛЕНИЕ. 
Живую и яркую картину губернской администрации дал Гоголь в «Мертвых душах». 
Там же выведен сочный образ тупого и самодовольного губернатора. Деспотический 
образ губернатора Колязина Тургенев нарисовал в романе «Отцы и дети».
   Помощником губернатора был ВИЦЕ-ГУБЕРНАТОР, которого за глаза называли 
сокращенно «виц». Злоязычный Собакевич говорит Чичикову по поводу восхваляемого 
им губернатора: «Он да еще вице-губернатор – Гога и Магога», имея в виду 
персонажей библейской притчи о двух царях, отличавшихся диким и свирепым нравом.
 В романе Л. Толстого «Воскресение» адвокат Фанарин говорит Нехлюдову: «Теперь 
нет губернатора, правит должностью виц. Но это такой дремучий дурак, что вы с 
этим едва ли что сделаете».
   В губернское правление входили:
   КАЗЕННАЯ ПАЛАТА, ведавшая сбором налогов и другими финансовыми делами 
губернии. Непосредственное заведование финансами делало должность председателя 
казенной палаты весьма престижной и привлекательной. В романе Гончарова «Обрыв» 
о председателе казенной палаты Тычкове говорят, что «в кармане у себя он тоже 
казенную палату завел, да будто родную племянницу обобрал и в сумасшедший дом 
запер». Опустившийся, обнищавший Барон в пьесе Горького «На дне» вспоминает: 
«Служил в казенной палате… мундир, фуражка с кокардой… растратил казенные 
деньги, – надели на меня арестанский халат… потом одел вот это…»
   ГРАЖДАНСКАЯ ПАЛАТА, или ПАЛАТА ГРАЖДАНСКОГО СУДА, ведавшая всякого рода 
гражданскими судебными делами и торговыми сделками. Именно сюда для оформления 
покупки мертвых душ под видом живых отправился Чичиков в 7-й главе гоголевской 
поэмы. С председателем этой палаты Иваном Григорьевичем Чичиков уже успел 
коротко познакомиться, что сильно ускорило дело и избавило его от многих 
неизбежных в таких случаях взяток.
   УГОЛОВНАЯ ПАЛАТА, или палата уголовного суда, разбиравшая уголовные дела.
   Непосредственно губернатору подчинялся ПРИКАЗ ОБЩЕСТВЕННОГО ПРИЗРЕНИЯ, 
ведавший местными училищами, всякого рода медицинскими и благотворительными 
учреждениями. Этот приказ имел право заниматься финансовыми операциями с целью 
приращения своего скудного бюджета. Отсюда становится понятным ответ 
Добчинского на просьбу Хлестакова одолжить ему «рублей тысячу»: «.…Деньги мои, 
если изволите знать, положены в приказ общественного призрения». Это означает, 
если, конечно, Добчинский не врал, что свои свободные капиталы он вложил, с 
целью получить проценты, в приказ общественного призрения.
   ГУБЕРНСКИЙ ПРОКУРОР формально не подчинялся губернатору, он обязан был 
следить за исполнением законности и пресекать все злоупотребления в губернии – 
отвечал он за это перед министром юстиции. В «Мертвых душах» прокурор с густыми 
бровями, поверивший аферисту Чичикову, не выполнил своей прямой обязанности; 
отсюда его наиболее острая реакция на разоблачение Чичикова – паралич и смерть.