Как правильно содержать животное в домашнем зооуголке? Ответы на  эти  и
другие вопросы вы найдете в этой главе.

   Содержание животных в неволе наряду с положительными имеет и  отрица-
тельные стороны, о чем здесь тоже подробно рассказывается.

   Описание видов расположено в порядке, принятом в систематике млекопи-
тающих.


НАСЕКОМОЯДНЫЕ


   Мелкие зверьки, питающиеся преимущественно насекомыми, их личинками и
другими беспозвоночными. Мордочка у многих видов насекомоядных выдвинута
в подвижный хоботок. Тело покрыто волосами, у некоторых  -  щетиной  или
иглами. Обитают повсеместно - от тундры до пустынь, но большинство видов
предпочтение отдает увлажненным местам. Ведут скрытый образ жизни. Явля-
ясь истребителями вредных насекомых, некоторые виды ценятся  еще  как  и
промысловые, например, крот.

   Содержать в домашних условиях насекомоядных хлопотно из-за особеннос-
тей питания и прожорливости, поэтому их пребывание в домашних зооуголках
обычно непродолжительно.


ЕЖИ

   Из насекомоядных в  зооуголок  наиболее  часто  попадают  ежи.  Спина
зверька покрыта короткими, твердыми и колючими иглами,  а  голова,  шея,
брюхо и конечности мехом. Лапы и хвост довольно короткие, морда вытянута
и слегка заострена. В фауне России обитает 3  вида  ежей:  обыкновенный,
даурский и ушастый.

   Обыкновенный еж распространен  преимущественно  в  европейской  части
России и на Кавказе, даурский - в Приморском крае  и  Амурской  области,
ушастый - обитатель южных районов.
   Питаются эти зверьки преимущественно животной пищей: крупными насеко-
мыми, улитками, слизнями, лягушками, ящерицами,  мелкими  грызунами,  не
отказываются от яиц, птенцов и змей. В день взрослая особь может съедать
до 60-80 майских жуков, что свидетельствует о необычайной  прожорливости
ежей. Зимой эти зверьки спят и из норы выходят лишь с наступлением  теп-
лых весенних дней. Активный образ жизни ведут в вечернее и ночное время,
а в период спаривания (март-май) еще и днем. В выводке бывает 3-7  дете-
нышей, которые появляются на свет в мае-июле. Рождаются ежата голыми, но
уже через несколько дней покрываются белыми и темными иглами.
   В природе поймать ежа несложно. В непривычных условиях он ведет  себя
осторожно. При приближении человека сворачивается в клубок и  может  ле-
жать так в течение многих часов. Когда к ежу подносишь руку, он вздраги-
вает и подпрыгивает так, что может уколоть своими острыми иглами. Снача-
ла еж ест только в отсутствие  человека.  Привыкнув,  становится  совсем
ручным.

   Клетка для ежа должна быть металлической с  выдвижным  поддоном,  что
удобно при уходе за животным. Можно использовать и просторный ящик с вы-
сокими стенками, чтобы зверек не убежал. В угол ящика или клетки,  отго-
родив его высокой дощечкой, кладут сено. В ящике еж спит днем,  свернув-
шись клубком, а с наступлением темноты начинает  давать  о  себе  знать:
фыркает, топочет, бегает до утра, издает звуки, напоминающие шум  лодоч-
ного мотора.
   С наступлением- холодов зверьку необходимо создать условия для зимней
спячки . Для этого клетку с ежом помещают  в  неотапливаемое  помещение,
кладуттуда побольше сухихлистьев, мха. Зарывшись в подстилку,  он  будет
спать до весны. Перед этим его нужно хорошо откормить, чтобы он  накопил
жир, тощий зверек погибнет зимой. Если ежа зимой содержать в  тепле,  он
не впадает в спячку. Активность в этот период отрицательно влияет на его
здоровье, и к весне животное погибает.

   Осенью иногда находят покинутых самкой  ежат.  Случается,  что  мате-
ри-ежихи погибают. В этом случае малышам грозит смерть.  Наряду  с  нор-
мальными, с мая по август, пометами бывают и поздние - в сентябре и даже
в середине октября. Ежата из таких пометов редко  набирают  необходимый,
не менее 750 г, для зимней спячки вес и обычно погибают. Однако им можно
помочь. Но это требует большого терпения. Отловленных зверьков  помещают
в октябре в теплое помещение (18-20°С) и усиленно кормят,  а  когда  они
превысят уровень критического веса - 750 г, переводят в холодное помеще-
ние с температурой от О до 5°С. За время спячки ежи теряют до 20% своего
веса. Это и приводит не набравших нужного веса зверьков к гибели.

   Если вы нашли гнездо со слепыми детенышами, не торопитесь  брать  их.