Позднее богатые землевладельцы держали в домах несколько кувасов. Хо-
зяева, вымыв руки после обильной трапезы, имели обыкновение вытирать  их
о шерсть собак, которые крутились  возле  стола,  пробавляясь  остатками
пиршества.
   Самая крупная из венгерских пастушьих собак - комондор. Он веками ох-
ранял стада и имущество хозяина. Его косматая, свалявшаяся жгутами, дли-
нная белая шерсть, которую невозможно расчесать, на ощупь похожа на фетр
или войлок. Она защищает командора как от зубов хищников, так и от скве-
рной погоды. Привычка  охранять и самостоятельно принимать решения стала
у этой породы врожденной .
   Для командора естественно охранять все, что бы ему ни поручили,-овец,
коров, кур, кошек, собак, детей...

Какую работу выполняют пастушьи собаки?


  Наиболее известные породы пастушьих собак - пули, пуми и муди. Они, как и оба 
близких их родственника  - крупные могучие кувасы и командоры, тоже выведены в 
Венгрии. Они не только защищают хозяйскую собственность от нападающих по ночам 
двуногих и четвероногих разбойников, но и не дают стаду разбредаться. В отличие 
от других пастушьих собак они не нуждаются в светлом окрасе. Шерсть этих собак 
бывает серой, рыжей и даже черной. Наиболее распространены пули, которых 
используют как дворовых собак. Их длинную, свисающую шнурами шерсть не так 
трудно содержать в порядке. Правда, сразу невозможно разобраться, где у пули 
голова, а где хвост...


Что общего между ротвейлерами и городом Ротвейлем?


   Совсем иные  задачи, хотя  тоже связанные с охраной скота,  выполняли
сторожевые собаки. Небольшой германский городок Ротвейль в земле Бюртем-
берг на  берегу  реки  Неккар дал имя известной породе ротвейлеров. В те
далекие времена, когда по сельским дорогам в жару и непогоду еще перего-
няли на продажу гурты скота, Ротвейль был постоянным местом встречи мяс-
ников и скототорговцев. Последним помогали большие сильные собаки, умев-
шие обращаться с непокорной скотиной и защищавшие стадо от воров. Кряжи-
стые и сильные "собаки мясников", как их называли, вскоре стали известны
далеко за пределами Ротвейля. Ротвейлеры давно не сопровождают стада,  и
в наши  дни  это надежные сторожа и спокойные, доброжелательные поводыри
слепых.
   К сторожевым собакам относится бернская пастушья собака (бернский зе-
нненхунд). Этих  добродушных собак называют еще "очкариками" из-за того,
что у них над глазами обязательно есть по светло-коричневому пятну.

Какие бывают овчарки?


   В давние времена овечья отара была самым ценным достоянием крестьянс-
кой семьи. Однако по мере развития сельского хозяйства некогда  обширных
пастбищ - лугов и пустошей - оставалось все меньше, их "съедали" обрабо-
танные земли, и даже самый опытный пастух был не  в  состоянии  удержать
овец от потрав, заставить их кормиться только на межах и на опушках. Не-
заменимыми помощниками пастухов стали овчарки. Днем они были  пастушьими
собаками, а ночью охраняли усадьбу и овечьи загоны.
   В любом  краю, где пасли овец,  естественно,  пастухи считали лучшими
своих местных овчарок. У бельгийцев,  например,  их четыре вида:  черный
грюнендаль, очень  похожий на немецкую овчарку;  его близкий родственник
тервюрен; курчавая и крепкая лакенуа и короткошерстная темно-рыжая мали-
нуа, которую на ее родине предпочитают всем другим овчаркам.
   Из нескольких французских разновидностей овчарок  наибольшей  извест-
ностью, безусловно, пользуется резвый бриар. Эта порода появилась в  Бри
- местности между реками Сеной и Марией.
   До начала нашего века английским крестьянам помогали пасти и охранять
стада овчарки, шелти и бобтейли. Затем, предположительно после скрещива-
ния шотландской  овчарки  (колли) с русской борзой, особой популярностью
стала пользоваться  колли благодаря длинной шелковистой шерсти и изящной
форме головы. Теперь эти овчарки, лишившись своих исконных обязанностей,
превратились в домашних любимцев.

Остаются ли овчарки до сих пор помощниками пастухов?


   Ныне только самые резвые овчарки сохранили верность своему призванию.
Но их понятливость, послушание и радостная  готовность  выполнять  любые
приказы хозяина расширили сферу их деятельности.
   Во всем мире известна и высоко ценится немецкая овчарка. Она неприхо-
тлива, сильна,  отважна, обладает отличным слухом и обонянием, прекрасно
поддается обучению. Ее  густая,  средней длины,  прямая и жесткая шерсть
почти не пропускает влагу. Типичный ее окрас от светло- до темно-серого,