оновыми" собаками. Многочисленные найденные археологами мумии собак сви-
детельствуют о почтении египтян к четвероногим друзьям. Некоторые борзые
даже удостаивались  бальзамирования  и гробниц рядом с гробницами фарао-
нов! Древнейшая  из  известных  собачьих мумий насчитывает около 9 тысяч
лет.
   Ценность борзых  зависит  в основном от их быстроты. Отсюда и русское
название этих  собак  - борзые  (устаревшее  ныне  слово борзый означало
"быстрый", "резвый"). Русская псовая борзая известна с XI в.  Ее родона-
чальниками считают  татарскую  борзую и местных ловчих собак. По степным
травам или  по  пескам  пустыни  неутомимые борзые могут помериться ско-
ростью даже с чемпионом по бегу среди хищников - гепардом. На охоте бор-
зые больше полагаются на зрение, чем на нюх. Они издали высматривают до-
бычу и способны гнать зверя, пока у того не иссякнут силы. Восточных Бо-
рзых, как,  например,  афганскую,  салюки и слугги, легко отличить от их
западных родственников  по  вислым  ушам. У европейских - уши небольшие,
ушные раковины как бы оттянуты, высоко посажены и сложены подобно лепес-
ткам розы. К таким собакам относятся и русская борзая,  и уиппет, и дир-
хаунд, и  грейхаунд,  и ирландский волкодав,  и карликовая разновидность
борзой - левретка.

Кто придумал собачьи бега?


   Охотничьи достижения борзых - в прошлом. Даже на  своей  исторической
родине они уже почти не используются на охоте. Однако неукротимое стрем-
ление к бегу и преследованию добычи они сохранили, хотя давно  приспосо-
бились к жизни в городе. Спущенные с  поводка  борзые  используют  любую
возможность броситься в погоню за убегающим кроликом или испуганной кош-
кой. Не получая возможности утолить  страсть  к  быстрому  бегу,  борзые
чувствуют себя, словно птицы в клетке. Английские почитатели этих  собак
еще в XVIII в. придумали собачьи бега. Если сначала борзых пускали в по-
гоню за живым зайцем, то потом уступили требованиям защитников животных:
по беговой дорожке быстро волочили обтянутый заячьим мехом муляж,  кото-
рый с упоением преследовала стая борзых. Сегодня такие  бега  устраивают
не просто на поросшей травой поляне, а на специально подготовленных тре-
ках с поворотами и финишной прямой.

Какова скорость самых резвых собак?


   Грейхаунд - самый быстрый спринтер (бегун на короткие дистанции) сре-
ди борзых  - развивает  скорость  61  км/ч. Уиппет - "беговая лошадь ма-
ленькогомужчины", как  его  в шутку называют в Англии,  - мчится со ско-
ростью 51  км/ч, то есть намного быстрее гораздо больших по размерам аф-
ганских и  русских борзых. Он и надежнее своих крупных родичей,  которые
иногда могут повздорить прямо на дистанции. Ирландский волкодав, которо-
го за  добродушие  называют "нежным великаном", одна из самых рослых со-
бак: он  выше  даже  немецкого дога-95cm в холке для этой породы не ред-
кость, а  изначально рост ирландского волкодава доходил до полутора мет-
ров! Великан-ирландец не столь стремителен, как грейхаунд или уиппет, но
и ему необходимо много и быстро бегать. Раньше ирландского волкодава ис-
пользовали для травли волков (отсюда и название породы).
   В утонченной  и неизменно вызывающей почтение русской борзой, которая
в 20-хгг. нашего  века  нередко  сопровождала  на прогулках знатных дам,
трудно разглядеть былого охотника на волков Однако в свое время и она не
без успеха  исполняла эту роль на просторах России. Итальянская левретка
с высотой  в холке всего лишь до 32 см - карлик среди борзых. Хотя и она
любит быстро бегать, но для участия в собачьих бегах не годится. Бег ле-
вретки напоминает  галоп: взбрыкивая одновременно передними лапами,  она
выбрасывает их вперед. Своей любовью к собакам этой породы отличался ко-
роль Пруссии  Фридрих  Великий  (1712-1786). Даже сидя в седле,  он час-
тенько держал за пазухой левретку.

Почему у пастушьих собак обычно светлая шерсть?


   Еще в древности пастухи предпочитали выбирать для охраны  своих  стад
больших белых собак, мощных и отважных, способных  помериться  силами  с
хищниками. Благодаря светлому окрасу пастух и ночью мог  легко  отличить
свою собаку от напавших на стадо волков или медведей.
   Пастушьи собаки  именно  такого типа и экстерьера на протяжении веков
появились в  разных скотоводческих регионах, например на Пиренейском по-
луострове,  на Балканах,  в  Польских и Словацких Татрах. Особую извест-
ность приобрел  один из восьми представителей венгерских пастушьих собак
- кувас. Происхождение названия этой породы точно не выяснено, возможно,
оно заимствовано из турецкого языка.
   Кувасы надежно охраняли и двор хозяина, и его стадо, однако они  были
не только сторожами и помощниками кочевников-скотоводов. Несмотря на  то
что светлая шерсть издали выдавала их присутствие и как бы предупреждала
дичь, кувасы участвовали и в охоте на оленей и кабанов.