Когти имеются у большинства млекопитающих. Они бывают выпускные,  как
у кошек, и невыпускные, как у собак; копыто - не что иное, как видоизме-
ненный палец, покрытый роговым веществом. У  непарнокопытных  сохранился
только один палец, у парнокопытнек - два.
   Большой интерес в биологии и систематике  млекопитающих  представляет
зубная система животных. Зубы различают по строению и функции. В зависи-
мости от строения и назначения они подразделяются на резцы, клыки,  под-
коренные и коренные и располагаются в  специальных  ячейках-альвеол  ах.
Почти у всех зверей молочные зубы, лишенные корней, сменяются на  посто-
янные, имеющие корни. Они меняются один раз в жизни, состоят из  прочной
ткани - остеодентина и покрыты эмалью. Характер  питания  предопределяет
зубную систему. Так, у хищников хорошо  развиты  клыки,  последний  лож-
но-коренной зуб в верхней челюсти и первый коренной в нижней имеют  ост-
роконусовидную форму (рис. 21). У  ряда  растительноядных  млекопитающих
клыки совсем отсутствуют. У жвачных на верхней  челюсти  нет  резцов.  У
грызунов резцы лишены корней и способны расти всю жизнь (рис. 22). Кроме
того, чем больше они грызут, тем зубы становятся острее, так как  снаши-
вается задняя сторона, а передняя, покрытая эмалью, затачивается. Корен-
ные зубы хищных зверей имеют режущую поверхность, всеядных - бугорчатую,
жвачных - лунчатую.
   Образ жизни. Млекопитающие ведут дневной  или  ночной  образжизни.  У
зверей, активных ночью, это отразилось на строении органов чувств и  не-
которых внешнеморфологических признаках. Например, у лесного  кота,  си-
бирской летяги и балканского долгопята глаза крупные и находятся в широ-
ких орбитах. Зрачки у кошачьих способны уменьшаться  при  ярком  солнце,
приобретая  щелевидную  форму  и  располагаясь  вертикально.  Ночью  они
большие и круглые. Отличаются большими размерами и ушные раковины.  При-
чем, как правило, они меньше у обитателей лесов, чем степей или  пустынь
(ушная раковина обычной лисицы меньше уха фенека).
   По-особому устроены ушные раковины у летучих мышей. Оснащенные прида-
точными образованиями - козелком и чувствительными волосками они  служат
органами эхолокации. Чем длиннее уши, тем  больше  их  поверхность,  тем
больше тепла теряется через густую сеть кровеносных сосудов, разветвлен-
ных в них.

   Млекопитающие заселяют все оболочки биосферы: лито-,  гидро-  и  даже
атмосферу, хотя в последней постоянно не живут, а только добывают  пищу.
Выделяют две крупные экологические группы: наземные млекопитающие (насе-
комоядные, грызуны, зайцеобразные, хищные и др.) и  водные  (ластоногие,
китообразные и др.). В свою очередь, наземные, в зависимости от  условий
обитания и характера питания, подразделяются  на  более  мелкие  группы:
древесные, или дендробионты (белка, летяга, лесная куница, соня и  др.),
летающие, или авиабионты (рукокрылые, некоторые  виды  тропических  зве-
рей), роющие, или эдафобионты (обыкновенный крот, мегера, Покер, слепыш,
полевка и др.), бегающие, или хтонобионты (волк, косуля и др.), полувод-
ные, или амфибионты (выхухоль, кугора, ондатра и др.).
   Питание зверей. Поиск и усвоение корма занимают почти все  время  ак-
тивной жизни млекопитающих. По данным профессора А. Г. Банникова, напри-
мер, кутора за сутки может съедать в 1-2 раза больше собственного  веса,
а землеройки-бурозубки - в 1,5 раза. Эти зверьки отыскивают пищу в тече-
ние всего года на протяжении большей части суток.

   Активность некоторых видов млекопитающих изменяется по сезонам в  за-
висимости от наличия корма. Например, ежи и  суслики  впадают  в  зимнюю
спячку, так как в это время нет насекомых, амфибий,  рептилий,  исчезает
растительность. Для желтого суслика характерна летняя спячка. В это вре-
мя животное неподвижно; замедляются обменные процессы, дыхание, кровооб-
ращение, пищеварение. Температура тела с 36°С спадает до 6-10°С и  соот-
ветствует температуре в норе; дыхание незаметно, а периферическое крово-
обращение прекращается. Ко времени наступления спячки зверек  жиреет,  а
его организм постепенно расходует эти запасы вплоть до пробуждения.
   Млекопитающие подразделяются на: растительноядных  -  для  них  пищей
служат зеленые части растений, семена; поедающих животную пищу сюда  от-
носятся насекомоядные, падальщики, хищники;  всеядных.  Однако  строгого
разграничения между этими группами нет. Так, растительноядные могут пое-
дать и животную пищу. Например, тушканчики питаются главным образом рас-
тительной пищей, корой кустарников, молодыми побегами сочной зелени.  Но
при случае не откажутся от яиц птиц, насекомых и других  беспозвоночных.
Еж в основном поедает животную пищу - насекомых, лягушек, мелких  грызу-
нов, яйца птиц, но может разнообразить свой рацион ягодами и фруктами.
   Способы добывания пищи у млекопитающих разные. Простейший -  подбира-
ние корма с земли, как это делают полевки, мыши. Крот в поисках корма  -
насекомых и их личинок, с поразительной скоростью роет  в  земле  лапами
сложные подземные ходы. На вспаханных землях за 10-15 секунд он успевает
зарыться полностью. Куницы преследуют свою-добычу, а кошки ловят  ее  из
засады.

   Пищеварительная система начинается с предротовой полости, расположен-
ной между губами и зубами. У многих млекопитающих - хомяков, бурундуков,
некоторых обезьян, за щеками расположены защечные мешки, куда они  скла-