века инфекциями, поэтому отлов их необходимо предварительно обсудить  со
специалистами службы санитарно-эпидемиологического надзора. Лучше  всего
диких зверей - песчанок, хомячков, морских свинок и других,  приобретать
в лабораториях научных учреждений или зоомагазинах, куда  они  поступают
после карантина и обязательного контроля на таможне, если  завозятся  из
других стран.


МЛЕКОПИТАЮЩИЕ. ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА КЛАССА


   Внешний вид. Млекопитающие, или звери, один из высших классов  живот-
ного мира. У них совершенная нервная система, постоянная температура те-
ла. Живорождение, забота о потомстве, а главное вскармливание  детенышей
молоком, отличают их от остальных классов животных. Благодаря  высокоор-
ганизованной нервной системе и наличию  шерстяного  покрова  они  хорошо
приспосабливаются к условиям окружающей среды в самых различных  природ-
ных зонах.

   На территории бывшего СССР обитает более 300 видов млекопитающих, от-
носящихся к девяти отрядам. Необходимо учитывать, что различия между ви-
дами не всегда достаточно четкие, а окраска, размеры, характер волосяно-
го покрова млекопитающих одного вида могут существенно меняться в  зави-
симости от места обитания, времени года, возраста и пола. В связи с этим
различают географическую, сезонную, возрастную  изменчивость  и  половой
диморфизм.
   Географическая изменчивость характерна для многих широко  распростра-
ненных видов и проявляется в окраске и размерах животного. Как  правило,
особи, обитающие на севере, крупнее представителей того же вида, живущих
южнее. Однако наряду с  правилом  встречаются  и  исключения.  Например,
среднеазиатские ласки гораздо крупнее северных. Изменчивость окраски ме-
нее определена, но обычно в сухих и жарких местах наблюдается  посветле-
ние ее. То же самое характерно для тундры.

   Изменение окраски и характера волосяного покрова в результате  линьки
называется сезонной изменчивостью, которая широко распространена  у  на-
земных млекопитающих. У  одних  наблюдается  посветление  меха  зимой  и
осенью, иногда до чистобелого, какузайца-беляка, горностая,  ласки,  ко-
пытного лемминга. У многих пушных зверей, наоборот, появляется более яр-
кая и контрастная окраска. Волосяной покров животных зимой всегда  длин-
нее и пышнее, хорошо развита подпушь.
   Встречаются также особые отклонения в окраске, выражающиеся в появле-
нии черных или желтых пятен (частичный альбинизм, меланизм  и  хромизм).
Реже в природе встречаются абсолютно белые,  черные  или  желтые  особи.
Полные альбиносы обычно отторгаются нормально окрашенными  особями  того
же вида и долго не могут существовать в естественных условиях.  Наиболее
широко распространено явление альбинизма и меланизма среди хомяков, кро-
тов и землероек.

   Волосяной покров характерен почти для всех зверей,  кроме  китообраз-
ных, ящеров и броненосцев (рис. 19). На  ранних  стадиях  эмбрионального
развития млекопитающих волосы в первоначальном виде  напоминают  зачатки
чешуи, что дает основание рассматривать их как  результат  эволюционного
преобразования чешуйчатого покрова пресмыкающихся - предков  млекопитаю-
щих. У некоторых зверей волосы частично видоизменились в жесткую  щетину
(кабаны), образовали пучки твердых волос - вибриссы (на морде  у  кошек)
(рис. 20) или превратились в иглы, как, например, у дикобраза и ежа. Все
преобразования волосяного покрова связаны с приспособлением тех или иных
видов к выполнению определенных биологических функций.
   Мех у зверей разных видов различен. У одних, например, кротов,  неко-
торых землероек - только короткий, с густым подшерстком, у других - мно-
гих хищников - кроме густого подшерстка хорошо развиты и  многочисленные
остевые волосы, у третьих - волосяной покров почти или полностью состоит
из остевых (кабаны, тюлени, олени). У  некоторых  млекопитающих  остевые
волосы местами бывают очень длинными и образуют гривы, хвосты и т. д.

   Волосяной покров, соприкасаясь с ветвями и стволами деревьев, травой,
грунтом при перемещении в норах и другими  объектами  окружающей  среды,
быстро изнашивается. Во время сезонной линьки заменяется новым. То,  как
внешняя среда влияет на сроки линьки  и  характер  сезонного  диморфизма
млекопитающих, показывает практика их акклиматизации. Зайцы-беляки, рас-
селенные на Фарерских островах в середине прошлого века, теперь  рыжева-
то-бурые и сохраняют эту окраску в течение всего года.
   Кроме сезонной смены меха существует возрастная линька,  при  которой
ювенальный наряд молодых животных сменяется дефинитивным взрослых.

   Из эпидермиса формируется также и другие кожные преобразования:  ког-
ти, ногти (у обезьян), копыта, роговые чехлы на ногах у полорогих живот-
ных, чешуйки и др.