ложить ему должность заведующего отделом в
Институте Пастора в Париже, Однако В. откло-
нил лестное предложение; он предпочел про-
должить свои исследования в Петербурге в от-
крывающемся в декабре 1890 Институте экс-
периментальной медицины (ИЭМ). В августе
1891, по рекомендации Фаминцына, В. был ут-
вержден заведующим отделом общей микроби-
ологии ИЭМ (оставался на этом посту до
1912); в 1902 был назначен директором. В эти
годы В. сосредоточился на изучении механиз-
мов аэробной и анаэробной фиксации азота,
исследовании процесса мочки льна, разработке
методов приготовления противочумных вакцин
(начатое им еще во время командировки в Па-
риж в 1882), Он принимал также активное
участие в разработке практических мер для
борьбы с распространением чумы на юге Рос-
сии. С 1892 ИЭМ стал издавать по инициативе
и под общим руководством В, новый отечест-
венный естественно-научный журнал <Архив
биологических наук>, выходивший на двух язы-
ках: русском и французском. В 1903 В. стал
организатором Русского микробиологического
общества и первые два года был его председа-
телем (до 1905).

Энергичная научная и общественная дея-
тельность В. была по достоинству оценена русской
и зарубежной общественностью. 29.12.1894 он
был избран членом-корреспондентом Российской
Академии наук; в 1901 - почетным членом Мос-
ковского общества любителей естествознания,
антропологии и этнографии; в 1902 - членом
Французской Академии наук и Французского
сельскохозяйственного общества; в 1904 -
непременным членом Русского медицинского
совета,

В 1904 В. впервые выделил из почвы и под-
робно описал спороносную анаэробную бакте-
рию, усваивающую молекулярный азот. Он на-
звал ее Clostridium Pasteurianum, отдав тем са-
мым знак глубокого уважения великому Пасте-
ру, учеником и продолжателем дела которого
он сам себя считал. Это открытие стимулирова-
ло обращение В. к экологическим процессам
нитрификации. По существу он первым ввел в
науку современное представление о роли мик-
роорганизмов в круговороте веществ в природе
и доказал, что почва является сложнейшей би-
ологической структурой и, следовательно, дол-
жна изучаться как интегрированный живой ор-
ганизм, заимствующий свои элементы из неор-
ганического мира и возвращающий все взятое.
Развитие фундаментальных основ почвенной
микробиологии В. способствовало огромному
прогрессу в научных рекомендациях и резкому
повышению производительности труда в сель-
ском хозяйстве. Кроме того, открытия В. дали
возможность русской школе микробиологии
занять ведущее положение в мире,

В 1905 В. неожиданно и ко всеобщему
удивлению подал прошение в ИЭМ об увольне-
нии с должности директора института, остава-
ясь, однако, его действительным членом. При-
чиной явилось давнее (с 1898) заболевание В.
нефритом, в связи с чем он был вынужден мно-
гократно покидать холодный и сырой Петер-
бург. 23,1.1912 В. официально оставил службу
в институте и удалился в семейное поместье на
Украине (под Подольском), где прошло его дет-
ство. Круг его интересов изменился: он пере-
ключил свое внимание на проблемы земледе-
лия, землеустройства, почвоведения, лесоведе-
ния и др.

Октябрьская революция 1917 и события
гражданской войны в России вызвали отъезд