ликовал свое первое научное исследование, ка-
сающееся сравнительной оценки цветных реак-
ций азотной и азотистой кислот с различными
реактивами и установления пределов чувстви-
тельности реакций для открытия азотной кис-
лоты. В апреле 1887, по рекомендации Н.Кур-
накова, Н.Меншуткина и И.Шредера, В. был ут-
вержден членом Русского физико-химического
общества. Важное значение для формирования
научных интересов молодого ученого имело его
сотрудничество с профессором В.Оствальдом
(лауреатом Нобелевской премии по химии
1909). Выполненная ими совместно работа по
установлению зависимости электропроводно-
сти водных растворов солей от их молекуляр-
ной массы, опубликованная в 1887, положила
начало не только их последующему сотрудниче-
ству, но и определила основное направление
всех дальнейших исследований В. в области
физической химии и стереохимии.

В 1888 В. с отличием закончил институт,
получил диплом инженера-химика и был остав-
лен при кафедре химии в качестве ассистента
профессора К.Бишофа, под руководством кото-
рого начал работать по составлению фундамен-
тального <Справочника по стереохимии>, уви-
девшего свет в 1894. В процессе подготовки
справочника В. пришлось заниматься одновре-
менно синтезами и физико-химическими иссле-
дованиями полученных веществ. В 1889-1900
В, опубликовал в российских и зарубежных
журналах 57 статей по вопросам стереохимии.
Одновременно он продолжал свои научные
изыскания в области физической химии, уста-
новив в 1889, что ионизирующая способность
неводных растворителей прямо пропорциональ-
на их диэлектрической проницаемости, В лет-
ние месяцы 1890 и 189-1 В. ездил для совер-
шенствования своего образования к В.Остваль-
ду, который с 1887 состоял профессором
Лейпцигского университета. В сентябре 1891
В. защитил в Лейпцигском университете дис-
сертацию <О величинах сродства некоторых
органических кислот и их отношении к консти-
туции последних>, получив ученую степень
доктора философии. Оствальд предложил В.
остаться в Лейпциге в качестве приват-доцента,
однако тот отказался, надеясь на скорое про-
движение по служебной лестнице в Рижском
политехникуме.

Летом 1892 В. был назначен на должность
доцента по физической химии. Год спустя В,
успешно защитил в Новороссийском универси-
тете в Одессе магистерскую диссертацию
<Опыт исследования осмотических явлений с
осадочными пленками>, что позволило ему в
сентябре 1894 стать профессором аналитиче-
ской и физической химии Рижского политех-
никума, в котором он проработал до 1911 (в
1902-5 был директором института). В 1895 В,
осуществил свое самое выдающееся открытие
- явления обращения стереоизомеров, состоя-
щее в том, что из одной и той же формы опти-
чески деятельного соединения можно получить
оптические антиподы в результате реакций об-
мена атома водорода, связанного с асимметри-
ческим атомом углерода (вальденовское обра-
щение). Полученные им экспериментальные ре-
зультаты составили основу его докторской дис-
сертации <Материалы к изучению оптической
изомерии>, защищенной в марте 1899 в Пе-
тербургском университете.

После защиты докторской диссертации на-
учные интересы В. переместились от экспери-
ментальной работы в области стереохимии к
изучению электрохимии неводных растворов. В
1902 он предложил теорию аутодиссоциации