тства, но только в 1895 начал посещать Рисо-
вальную школу Общества поощрения худо-
жеств. Летом 1898в течение 1,5 месяцев за-
нимался в студии Антона Ашбе в Мюнхене, а
осенью того же года поступил в Тенишевскую
мастерскую И.Репина в Петербурге. Среди со-
учениц оказалась Мария Яковлевна Чемберс,
которая стала в 1902 его женой, матерью его
сыновей Александра (1903-1972), в будущем
художника, и Ивана (1908-1993), в будущем
журналиста; в 1911 брак распался, В 1900 Ре-
пин перевел Б. в качестве вольнослушателя в
свою мастерскую в Высшем художественном
училище Академии художеств, где тот продол-
жал занятия до 1904, однако работу на звание
художника представлять не стал. Неизгладимое
впечатление, по собственному признанию Б,,
произвела на него открытая в 1898 в залах
Академии художеств выставка В.Васнецова: <Я
увидел у Васнецова то, к чему смутно рвалась
и по чем тосковала моя душа>. Зародившееся в
1880-е в Москве национально-романтическое
направление начало захватывать и петербург-
ских художников. В ранних иллюстрациях Б. к
народным сказкам (1899-1902), изданным
Экспедицией заготовления государственных
бумаг в виде серии из 6 крупноформатных кни-
жек-тетрадей, заметно влияние не только Вас-
нецова, но и Е.Поленовой, М.Якунчиковой,
С.Малютина, Однако уже здесь обнаружилось
особое восприятие Б. русской старины и сказ-
ки, его изначальная склонность к графике.

В 1899 билибинские заставки и концовки
появились на страницах журнала <Мир искус-
ства>. Начинающий художник стал постоянным
участником выставок <Мира искусства> (1900-3,
1906), в 1903 вместе с другими мирискусни-
ками вступил в Союз русских художников, по-
сле раскола которого в 1910 оказался одним
из активных членов возрожденного <Мира ис-
кусства> ив 1917 был избран его председате-
лем. С теми, кто составлял ядро <Мира искус-
ства>, Б. роднила обращенность к высокой
культуре прошлого, несмотря на то, что его ис-
торические пристрастия были иными, нежели у
А.Бенуа и других <западников>. В 1902-4 Б, со-
вершил несколько поездок по Вологодской,
Архангельской и Олонецкой губерниям, где со-
брал коллекцию произведений народного ис-
кусства, большая часть которой была передана
в Русский музей, выполнил фотографии памят-
ников деревянного зодчества, вошедшие в важ-
нейшие научные издания той поры. Результа-
том поездок стали и публикации Б,: <Остатки
искусства в русской деревне> (Журн. для всех,
1904, № 10): <Народное творчество русского
Севера> (Мир иск-ва, 1904, № II): отчасти бо-
лее поздняя статья <Несколько слов о русской
одежде в XVI-XVII вв.> (Старые годы, 1909,
июль-сент.), а также доклад <Русское деревян-
ное северное зодчество> на Всероссийском
съезде художников в Петербурге в 1911 (Тр.
Всерос. съезда художников, т. 2. Пг., 1914).
Начиная с иллюстраций к былине <Вольга>
(1902-4) и к <Сказке о царе Салтане> А.Пуш-
кина (1904-6), художник неотделим в Б. от ис-
следователя. Он не терпел произвола в изобра-
жении архитектуры, костюма, утвари. Но в то
же время, что характерно для мирискусников,
был способен из исторически достоверных
подробностей создавать в многоцветных аква-
релях и черно-белых рисунках тушью волшеб-
ный мир. Ему были свойственны также любовь
к шутке, умение обыграть комическую быто-
вую деталь.

Старая Русь не только дала ему темы, но и
подсказала формы их воплощения, В иллюстра-
ции к <Сказке о золотом петушке> Пушкина