войны было мобилизовано ок. 74 млн. человек, общие потери составили ок. 10
млн. убитых и св. 20 млн. раненых.
  ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА 1914-1918 - война между двумя коалициями европейских
держав - Тройственным Союзом и Антантой. Накануне войны наиболее острые
противоречия существовали между Великобританией и Германией, интересы
которых сталкивались во многих районах земного шара, особенно в Африке,
Азии, на Ближнем Востоке. Их соперничество превращалось в ожесточенную
борьбу за господство на мировом рынке, за захват чужих территорий.
Непосредственным поводом к войне послужило убийство 28 июня 1914 в городе
Сараево (Босния) наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца
Фердинанда (см. Сараевское убийство). Подстрекаемая Германией,
Австро-Венгрия 28 июля объявила войну Сербии. 1 августа Германия объявила
войну России, 3 августа - Франции и Бельгии, 4 августа Великобритания
объявила войну Германии. Позднее в войну было вовлечено большинство стран
мира (на стороне Антанты - 34 государства, на стороне германо-австрийского
блока - 4). Враждующие стороны начали войну, имея многомиллионные армии.
Военные действия охватили территорию Европы, Азии и Африки, велись на всех
океанах и многих морях. Главными сухопутными фронтами в Европе, на которых
решался исход войны, были Западный (французский) и Восточный (русский). По
характеру решаемых задач и достигнутым военно-политическим результатам
события Первой мировой войны можно разделить на пять кампаний, каждая из
которых включала в себя несколько операций, проведенных на различных
театрах военных действий. Кампания 1914 Боевые действия на Западном фронте
начались в августе вторжением германских войск в Люксембург и Бельгию. 20
августа они заняли Брюссель, получив возможность беспрепятственно
продвигаться к границам Франции. 21-25 августа в пограничном сражении
германские армии отбросили англо-французские войска, вторглись в Северную
Францию и к началу сентября вышли на реку Марна между Парижем и Верденом
(см. Марнские операции); стремясь охватить открытые фланги друг друга,
противники прибегали к маневренным операциям (получившим название "Бег к
морю"), в результате которых фронт достиг морского побережья. В октябре и
ноябре кровопролитные сражения во Фландрии истощили и уравновесили силы
сторон. От швейцарской границы до Северного моря протянулась линия
сплошного фронта. Маневренные действия на Западе сменились позиционной
борьбой. Расчет Германии на быстрый разгром Франции провалился. Во многом
этому способствовали наступательные действия русских войск в Восточной
Пруссии (см. Восточно-Прусская операция), в Галиции (см. Галицийская
битва) и другие операции. 23 августа войну Германии объявила Япония, в
октябре на стороне германского блока в войну вступила Турция. Образовались
новые фронты в Закавказье, Месопотамии, Сирии и Дарданеллах. В итоге
кампании 1914 ни одна из сторон не добилась своих целей, расчеты на
быстрый разгром противника провалились, на Западном фронте война приобрела
позиционный, окопный характер. Кампания 1915 Германское командование
сосредоточило главные усилия на Восточном фронте. Боевые действия на
русском фронте начались в январе и продолжались с небольшими перерывами до
глубокой осени. Летом германские войска осуществили прорыв под Горлицей.
Вскоре они развернули наступление в Прибалтике. Русские армии оставили
Галицию, Польшу, часть Латвии и Белоруссии. В октябре фронт
стабилизировался. На Западном фронте осенью англо-французские войска
провели наступательные операции в Артуа и Шампани, которые, однако,
существенно не изменили обстановку. 23 мая на стороне Антанты в войну
вступила Италия, в октябре к австро-германскому блоку присоединилась
Болгария. В конце сентября войска германской коалиции нанесли удар по
Сербии и через 2 месяца оккупировали ее. Попытка англо-французских войск,
высадившихся в Салониках, оказать помощь Сербии была безуспешной.
Широкомасштабная Дарданелльская десантная операция англо-французского
флота закончилась неудачей. Важнейшим итогом кампании явился провал
германских планов. Германское командование оказалось перед необходимостью
продолжать войну на два фронта. Основную тяжесть борьбы в 1915 вынесла
Россия, обеспечив Франции и Великобритании передышку для мобилизации
экономики на военные нужды. Кампания 1916 Германия вновь перенесла главные
усилия на запад. Главный удар предполагалось нанести Франции в районе
Вердена, имевшем важное оперативное значение (см. Верденская операция).
Несмотря на огромные усилия, германские войска прорвать оборону не смогли.
Этому способствовало наступление русских армий на Юго-Западном фронте в
Галиции (Юго-Западного фронта наступление). Германо-австрийское
командование было вынуждено перебросить с Западного и Итальянского фронтов
на Восточный фронт 34 дивизии. Безуспешными оказались наступательные
действия и англо-французских войск на реке Сомма. Хотя союзники применили
в операции новое средство борьбы - танки, они так и не смогли прорвать
оборону противника, потеряв около 800 тыс. человек. 27 августа на стороне
Антанты в войну вступила Румыния, однако к концу кампании румынская армия
была разбита. На ближневосточном театре важное значение имели победы
русских войск Кавказского фронта. Русские армии продвинулись в Турции на
250 км и овладели городами Эрзурум, Трапезунд и Эрзинджан. 31 мая - 1 июня
у полуострова Ютландия в Северном море произошло одно из самых крупных
морских сражений в войне. Англичане потеряли в нем 14 кораблей, около 7
тыс. человек, потери немцев составили 11 кораблей и более 3 тыс. человек.
В итоге кампании германо-австрийский блок утратил стратегическую
инициативу. Германия вынуждена была обороняться на всех фронтах.