Нетрудно представить, что сложившиеся к этому времени стереотипы поведения 
(например, привычка отыскивать дрессировщика при помощи зрения и слуха), 
некоторые выработанные навыки (как отказ от найденного корма) серьезно усложнят 
выявление правильных поисковых методов дрессировки (вкусопоощрительного в 
особенности). Кроме того, уже будет упущено время "яркого запечатления", 
совпадающего с переломными периодами формирования характера.
    Рекомендованные в прошлом методики обучения (поиск фигуранта - на основе 
развития активно-оборонительной реакции, апортировочного предмета - как 
продолжение развития апортировочного поведения, возбуждение заинтересованности 
запахом при многократном пересечении следа - усиление вероятности "случайного" 
выявления врожденного инстинкта поиска по запаховому следу и др.) требуют 
индивидуального подхода, т.к. имеют свои нежелательные и трудноустранимые 
недостатки. Поэтому эти методики малопригодны для массовой дрессировки собак.
    Методика, приведенная ниже, представляет собой развитие вкусопоощрительного 
метода дрессировки в соответствии с теорией подкрепления. Она проверена 
практикой на большом фактическом материале и показала наилучшие результаты 
сравнительно со всеми другими опробованными методиками.
    Существовавшая необходимость тщательного отбора собак по пригодности к 
этому виду работы привела к изучению раннего проявления следового поведения 
(инстинктивного поиска по следу при помощи обоняния) у щенков первых месяцев 
жизни.
    Многими кинологами в разное время высказывались предположения, что инстинкт 
поиска по запаховому следу проявляется у щенков еще подсосного возраста. В 
подтверждение этого приводились опыты по проверке обонятельной ориентации еще 
слепых щенков на отведенную от них на некоторое расстояние мать, а также 
двух-трехнедельных щенков на "мясную полосу" - черту, проведенную по полу 
куском сырого мяса. Однако практической ценности результаты этих опытов не 
имели, возможно, вследствие их незаконченности и недостаточности, а скоре всего 
ввиду низкой степени корреляции между ними и результатами практической 
дрессировки подросших собак. Мне представляется, что в этих опытах проверялись 
не столько задатки следовых способностей щенков, сколько их пищевая 
возбудимость. Инстинкт же преследования по запаху, хорошо проявляющийся у 
взрослых собак, хоть и нельзя отрицать его связь с пищевым рефлексом, все же 
намного боле сложен и одним лишь этим фактором не определяется.
    Имевшаяся разработка проверки этого инстинкта у щенков одно-двухмесячного 
возраста при помощи "следового ящика" (Воликов М.Л. и др., Объединенный 
питомник Пермского УВД) не подтвердила своей пригодности на практике. 
Принципиально важным при этом, на мой взгляд, оказался вопрос возраста, в 
котором пробуждается инстинкт поиска по запаховому следу. Известно, что у диких 
псовых при отсутствии антропогенных стрессовых факторов, щенки самостоятельно 
следуют за матерью в возрасте 3-4 месяцев. Поскольку зоотехнический отбор по 
этому признаку у собак никогда не велся, предположительно, что сроки появления 
следового наблюдения остались не измененными. Практическими наблюдениями 
удалось установить, что щенки в возрасте до трех месяцев преследуют мать (или 
хозяев), руководствуясь, как правило, только зрением и слухом, а потеря объект 
преследования из поля зрения, начинают скулить, оставаясь при этом на месте. И 
лишь в боле старшем возрасте инстинкт самосохранения вызывает у них поисковую 
реакцию на запаховый след.
Разработанная	мной	методика	проверки	следовых
способностей щенков  3,5-4-месячного возраста,  основанная на
привязанности  щенка   к  дрессировщику   (а  таким   образом
служащая  еще  и  проверкой  контактности  щенка  - залог его
успешной   дрессировки   в   будущем),   оказалась	удобной
отправной точкой для перехода  к обучению розыску по  следу и
в  неизменном  виде  пригодна  для  первоначального  обучения
этому навыку взрослых собак.
    Проверку проводят дрессировщик и незнакомый щенку помощник в безлюдной 
лесистой местности, в безветренную погоду, в светлое время суток, при 
температуре воздуха от +20 до -5С. Из снаряжения необходимы: следовая шлейка, 
длинный поводок, кусочки одноцветной бумаги (2х2см), сумка с кормом.
    Щенок не должен быть кормлен в течение как минимум 4-х часов до проверки. 
Дрессировщику надо знать, что кормление на несколько часов резко притупляет 
остроту обоняния. (Более того, один из давних способов усиления обоняния собаки 
- на 3-4 дня перевести ее на растительную пищу, создать обедненный животным 
белком и жиром рацион).
    Помощник остается с прицепленным на длинный поводок щенком в укрытии (за 
густым кустом, в глубокой ложбине), а дрессировщик, поманив щенка, кладет на 
землю в 4-х шагах на виду в него кусочек корма и уходит быстрым мелким шагом, 
стараясь сразу же скрыться из виду, по плавной дуге на 40-50м. Ветер может быть 
попутным или боковым, но ни в коем случае не встречным. Дрессировщик обозначает 
свой маршрут клочками бумаги через каждые 5-6 метров и с той же частотой 
раскладывает небольшие кусочки корма, а в конце маршрута прячется в небольшое 
укрытие. Маршрут также можно обозначить, царапая землю заостренной палкой.
    Обычно помощник выходит со щенком спустя примерно 3 минуты после начала 
прокладки следа, но если щенок быстро теряет желание рваться за дрессировщиком, 
то не следует выжидать особенно долго. Плавно распуская поводок, помощник 
выводит щенка к первому кусочку лакомства и не торопясь, шагом, стараясь 
держать поводок все время в натяжении, следует за ним. Если тот не 
принюхивается к следу, то помощник должен остановиться или, передвигаясь 
зигзагом, плавно переводить щенка через линию следа в оба направления, стремясь