спецгрузовику двигаться по другому маршруту, который проходил возле Ора-
дура.
   Впереди грузовика двигалась штабная машина, а перед ней - бронетранс-
портер с отделением вооруженных до зубов солдат. По плану они должны бы-
ли прибыть в Беллак через тридцать минут, но местные "маки" нарушили все
расчеты эсэсовцев. Они устроили засаду на пути другой немецкой  колонны,
двигавшейся параллельным маршрутом. Когда партизаны  увидели,  что  фары
головного бронетранспортера осветили место, где "маки"  прятали  оружие,
это было для них полнейшей неожиданностью. Мгновенно изменив план  напа-
дения, они решили атаковать приближающуюся колонну.  Молодые,  неопытные
бойцы, горя желанием отомстить врагу за долгие годы  оккупации,  нанесли
неподготовленный, но мощный удар. Партизаны забросали гранатами  бронет-
ранспортер, уничтожив весь его экипаж, кроме  одного  солдата,  которому
удалось спастись бегством. Остальных немцев сразил кинжальный автоматный
огонь шестерки партизан под командованием некоего Рауля.
   Но энтузиазм нападавших значительно превосходил их боевое мастерство.
Мощные взрывы, уничтожившие сначала бронетранспортер,  а  затем  штабную
машину с полным боезапасом, подняли в воздух огромное количество  оскол-
ков и горящих обломков. От них, а также от беспорядочного ответного огня
пятеро партизан погибли.
   Когда стрельба улеглась и дым рассеялся, Рауль оказался  единственным
из французов свидетелем происшедшего. На дороге полыхали остовы  бронет-
ранспортера и штабной машины. Грузовик не загорелся, и Рауль  швырнул  в
него еще одну гранату. После взрыва партизан откинул дымящийся брезент и
заглянул в кузов. Там оказались небольшие деревянные  ящики  размером  с
коробку из-под обуви. Каждый ящик был перевязан тесьмой. Сдвинув автомат
набок, Рауль перерезал ножом тесемку и вскрыл один  из  ящиков.  В  нем
оказалось золото. Судя по количеству ящиков, вес груза составлял не  ме-
нее полутонны.
   Рискуя жизнью, партизан вытащил ящики из грузовика, вырыл  неглубокую
яму у дороги, сложил в нее свои трофеи и засыпал землей. Зная, что  если
немцы опознают тела погибших партизан, то их семьи будут казнены, он об-
лил трупы и обломки машины бензином и поджег.  Затем  Рауль  вскочил  на
свой велосипед и умчался с места происшествия.
   Когда Хайнц Ламмердинг узнал, что вся добыча бесследно  исчезла,  его
охватило бешенство. Полтонны золота, благодаря которому  он  намеревался
укрыться от безумия войны и начать новую, обеспеченную жизнь, попало, по
его мнению, в руки французских  партизан.  Генерал  приказал  немедленно
прочесать местность в поисках пропавшей добычи, но тут ему сообщили вто-
рую за этот день скверную новость: майор Кампфе пропал без вести и пред-
положительно захвачен партизанами.
   Кампфе был близким другом генерала, и его исчезновение вызвало у Лам-
мердинга новый приступ ярости.


   "Пенсионный фонд" исчез

   Исчезновение Кампфе и нападение на грузовик с золотом - для всех  это
были боевые документы дивизии - послужили предлогом для отсрочки поезд-
ки генерала на фронт. Он не желал вступать в бой, не выяснив  дальнейшую
судьбу своего  "пенсионного  фонда",  попавшего  в  руки  этих  "грязных
крестьян".
   Ламмердинг попросил у начальства разрешения разобраться с виновниками
нападения на колонну, и его просьба была удовлетворена.
   Согласно послевоенному  свидетельству  очевидца-телефониста,  генерал
грубо отчитал Дикмана за опрометчивое решение отправить машину со  столь
малочисленной охраной и посоветовался с ним, как вернуть золото.
   Немцы предположили, что партизаны, атаковавшие ночной конвой, были из
населенного пункта Орадур. Не только потому, что эта деревня была  ближе
всех к месту засады.
   Одному из эсэсовцев, захваченных в плен партизанами, удалось  бежать,
и он доложил Дикману, что для допроса его возили в Орадур. Это и предоп-
ределило трагическую судьбу небольшой французской деревни и ее жителей.


   Несущие смерть

   Командовать карательной операцией против жителей Орадура был назначен
нацистский головорез капитан Кан, известный своей невиданной жестокостью
по отношению к партизанам и гражданскому населению на Восточном фронте.
   Историки считают, однако, что солдаты Кана не собирались учинять мас-
совой расправы, когда прибыли в деревню; их целью было  найти  пропавшее
золото. Но жители в один голос утверждали, что им ничего не  известно  о
золоте, и столь полное единодушие вызвало у  карателей  подозрение.  Они
посчитали это сговором и решили преподать заговорщикам урок.
   Расправа, учиненная Каном над Орадуром, была настолько же бессмыслен-
ной и жестокой, как и уничтожение Варшавы, Минска, Киева.
   Каратели ворвались в деревню к концу рабочего дня и  тут  же  оцепили
ее. Крестьяне, проработавшие все утро в поле, уже  вернулись  домой.  Их
согнали в церковь и сарай. Эсэсовцы с примкнутыми штыками рыскали по ок-