губернаторам и комендантам тюрем, прося о снисхождении к сыновьям, и со-
держанием притона для беглых преступников. Кроме того, она успешно осво-
ила новое "ремесло", продавая краденые вещи. Глава ФБР  позже  скажет  о
ней: "Самоубийство Германа, заключение  трех  других  сыновей  в  тюрьму
превратили ее в настоящего матерого зверя. Она погрязла в бездне  порока
и насилия".
   Деньги, полученные от отчаянных головорезов, которых  она  прятала  у
себя, плюс доход от продажи ювелирных изделий и других ценностей  -  все
это делало ненужным мнимое покровительство Артура  Данлопа,  хотя  Ма  и
продолжала жить с ним. Она его просто не замечала, поскольку вся ее  те-
перешняя жизнь была посвящена освобождению сыновей: "Хотя бы один из мо-
их бедных мальчиков должен быть на свободе. Хотя бы один... Это все, че-
го я прошу. Кто запретит бедной женщине прижать к сердцу хотя бы  одного
из сыновей?" В 1931 году ее настойчивые мольбы о милосердии в конце кон-
цов возымели действие: Фредди был освобожден из тюрьмы. Он привез с  со-
бой своего сокамерника Элвина Карписа. Это оказалось одной из  непрости-
тельных ошибок властей. Отпущенные на волю любовники тут же, с благосло-
вения Ма, начали новую волну террора. Карпис позже  объяснял:  "Я  хотел
иметь большие автомобили, как у богатых людей, и  все  такое  прочее.  Я
знал, что вкалывая всю жизнь как дурак не получу этого". Такое умозаклю-
чение пришлось Ма Баркер по душе, поэтому неудивительно, что Карпис стал
ей вроде сына, заняв место Германа.
   Фредди был влюблен в Карписа. В тюремной камере  они  поклялись,  что
впредь никогда не остановятся ни перед блюстителями закона, ни перед са-
мой смертью. Они просто будут убивать и брать добычу.
   Летом 1931 года, в разгар "Великой  депрессии",  разорившей  миллионы
простых американцев, эта парочка развернула бурную деятельность, ограбив
несколько ювелирных магазинов и универмагов, торгующих  одеждой.  Дважды
их ловили, сажали в тюрьмы маленьких городов, но они без труда устраива-
ли побег и продолжали свой разгул. Время от времени они возвращались до-
мой, к Ма, докладывая ей о своих "подвигах" и отдавая часть добычи.  Они
уговорили Ма переехать вместе с ними из Талсы в фермерский дом в  Коско-
нонге, штат Миссури, и устроить там нечто вроде штаб-квартиры.
   Карпис, ставший классным электриком благодаря  годам,  проведенным  в
федеральной тюрьме, оборудовал в доме сложную систему сигнализации, что-
бы полиция не застигла их врасплох. Под вымышленными именами Данн и  Га-
мильтон два любовника мотались по штатам Среднего Запада. В июле того же
года они успешно ограбили магазин скобяных изделии -  взяли  там  тысячу
долларов. Двумя днями позже шериф Чарльз Келли узнал их, когда они сиде-
ли в машине и делили добычу. Он  выхватил  револьвер,  чтобы  арестовать
преступников, но они выстрелили первыми. Шериф рухнул на дорогу мертвым.
Для Баркеров пришла пора смываться и найти где-нибудь безопасное  место,
пока шум, поднятый этим убийством, не утихнет.
   Ма  покинула  фермерский  дом  в  Миссури  и  перебралась  в  городок
Сент-Пол, штат Миннесота, известный как место, где гангстеры  скрывались
от закона. И вновь она организовала здесь убежище  для  бандитов.  Кроме
того, известные налетчики Джек Пфайфер и Гарри Сойер стали  ее  близкими
друзьями. Ма составляла планы  ограбления грузовиков, перевозивших това-
ры на дальние расстояния, а Фредди и Карпис осуществляли их.  Пфайфер  и
Сойер продавали награбленное, а Ма получала свою долю и  тратила  ее  на
адвокатов, надеясь с их помощью освободить остальных сыновей.
   Семья преступников ненавидела бедного Артура Данлопа, когда-то женив-
шегося на Ма, и не хотела больше терпеть его присутствие. Тело  несчаст-
ного супруга, продырявленное пулями, было найдено  плавающим  в  ледяной
воде озера Фристед в штате Висконсин в конце 1931 года. Застрелил своего
отчима Фредди Баркер.
   Фредди и Карпис провернули к тому  времени  несколько  дел  самостоя-
тельно и не хотели больше зависеть от Пфайфера и Сойера. Многие  отчаян-
ные головы были согласны работать на Фредди и Карписа. Эта парочка орга-
низовала собственную банду. Между 1931 и 1933 годами они ограбили дюжину
банков, убили немало людей, в том числе начальника полицейского  участка
Мэнли Джексона, нескольких охранников и полицейских. Ма Баркер и  Фредди
стали самыми опасными из всех разыскиваемых в Америке  преступников.  На
их кровавом счету были десятки трупов.
   В октябре 1932 года Артур Баркер был освобожден  под  честное  слово.
Теперь уже двое сыновей Ма были на свободе и "трудились" на  ниве  прес-
тупности. В мае 1932 года Ма осенило: "Хватит грабить  банки,  пора  за-
няться похищением людей с целью получения выкупа". Преступница рассудила
так: раз уж она тратит огромные суммы  денег,  используя  любую  возмож-
ность, чтобы вызволить из тюрьмы своего сына, богатая семья тем более не
постоит за ценой, чтобы вернуть своих детей. Объединившись с Фредом Гот-
цем, бывшим сообщником пресловутого чикагского мафиози Аль  Капоне,  ко-
варная Ма Баркер подготовила план похищения Уильяма Хамма, главы богатой
династии пивоваров.


   Первое похищение

   15 июня 1933 года по дороге из своей пивоварни в Сент-Поле  Хамм  был
похищен Фредди и Карписом. Его заставили подписать бумагу с  требованием