ЦЫ-СИ: ИМПЕРАТРИЦА-ДРАКОН

   Скромная наложница китайского императора втайне лелеяла  честолюбивые
мечты. Она пришла к власти над огромной страной благодаря хитрости,  ко-
варству и удаче - родила императору сына и наследника.  Но  Цы  Си  была
настолько жестокой, что разрушила целую империю.

   Страницы всемирной  истории  полны  злодеяний  кровожадных  деспотов.
Средневековой Румынией правил Влад Жестокий, который любил  сажать  свои
жертвы на кол. В России царь Иван Грозный убил не только  тысячи  бывших
приближенных, но и собственного сына. В XX столетии одной из африканских
стран управлял "император" Бокасса, который лакомился мясом своих  жертв
во время чудовищных людоедских ритуалов.
   Как в природе самки черных пауков  превосходят  по  своей  ядовитости
самцов, так и среди людей существует тип  женщин,  более  беспощадных  и
жестоких, чем мужчины. Такой была Цы Си - китайская  императрица,  проз-
ванная Драконом. В сравнении с ее поступками меркнут  преступления  муж-
чин-тиранов. Она забила тюрьмы неугодными, ввела в  практику  чудовищные
пытки и отправила на смерть тысячи и тысячи тех, кого считала предателя-
ми Китая и слугами Запада. Ее жестокость достигла апогея во время  "бок-
серского восстания" в Пекине в 1900 году, когда китайцы  объявили  войну
иностранцам, которые контролировали прибыльную торговлю опиумом.


   Наложница императора

   Цы Си подстрекала толпу к чудовищному насилию, невиданному до этого в
китайской столице. Она приказала своим войскам стрелять из пушек по  ка-
толическому собору в центре города. При этом были убиты тысячи  невинных
мужчин, женщин и детей. Цы Си велела прекратить пальбу,  лишь  когда  от
непрерывного грохота артиллерии у нее разболелась голова. И тут же  дала
военным указание не оставлять никого в живых. "Моя империя  должна  быть
очищена кровью", - сказала она.
   Кровопролитие произошло за восемь лет до ее  смерти,  однако  оно  не
спасло феодальный Китай, который ей так хотелось сохранить, а лишь уско-
рило его развал.
   Императрица Цы Си правила в течение пятидесяти лет и  оказалась  пос-
ледней владычицей многомиллионного Китая. Она принадлежала к древней ди-
настии маньчжурских императоров.
   Родилась Цы Си в ноябре 1835 года в семье маньчжурского мандарина. Ей
было предопределено стать наложницей в императорском дворце. В  шестнад-
цать лет она вошла во дворец правителей Китая, "Закрытый город" в  Пеки-
не. Город этот представлял собой мир  необычайной  красоты  и  гармонии,
предназначенный дня жизни, состоящей в основном из удовольствий.
   Три тысячи наложниц и три тысячи евнухов жили во дворце. Ходили  слу-
хи, что спальню императора посещали десять любовниц  в  день.  Наложницы
распределялись по рангам, и те, которые относились к низшему рангу, мог-
ли всю жизнь прожить во дворце, так и  не  встретившись  с  императором.
Когда Цы Си впервые ступила на императорский двор, она оказалась  в  пя-
том, низшем ранге.


   Восхождение Цы Си

   Юная девушка была весьма честолюбива, умна и по тому  времени  доста-
точно образованна. Она приложила максимум усилий, чтобы жизнь в  позоло-
ченной клетке не прошла даром. Жадно читала, погружаясь в содержание ве-
ликих книг из императорской библиотеки, уговорила придворных нанять учи-
телей, чтобы пополнить образование. По мере того  как  росла  образован-
ность Цы Си, все более тонкой становилась ее хитрость.  Немало  сип  она
потратила на изучение правил этикета, которые  действовали  в  дворцовых
стенах. Она сделала все, чтобы приблизиться к императору.
   Цы Си расчетливо подружилась с женой монарха, которая была на пятнад-
цать лег старше ее и к тому же бесплодна. Когда слабеющий владыка решил,
что ему нужен наследник, он попросил свою жену выбрать наложницу.  И  та
выбрала Цы Си. К тому времени девушка прожила во дворце только три года,
но одну мечту уже осуществила. Теперь она вошла в число  приближенных  к
императору. В апреле 1856 года Цы Си родила ребенка. Естественно, рожде-
ние единственного сына императора, наследника китайского трона,  усилило
влияние Цы Си. Наложница стала центром внимания и восхваления со стороны
придворных. Но для нее важнее всего было внимание, которое ей уделял сам
император. Он понял, что эта женщина очень умна и способна, и  передавал
ей все больше своих полномочий, пока Цы Си  не  стала  подлинной  прави-
тельницей Китая.
   Это был период, когда Китай начал терять многовековую традицию изоли-
рованности от внешнего мира. Французы и  англичане  приезжали  сюда  как
торговцы и привозили новые идеи, которые будоражили население и провоци-
ровали антимонархическое движение в некоторых частях страны. Больше все-
го бунтовщиков было в городе Тайпине. В ответ на проникновение иностран-
цев Цы Си перевела двор в горы, окружающие Пекин. Она приказала публично