Исчезающие свидетели

   В Голливуде Багси встретился со своим другом детства, актером  Джорд-
жем Рафтом, и вскоре благодаря этому знакомству уже был вхож  в  местное
высшее общество. Внешне  обаятельный  гангстер  водил  дружбу  с  такими
"звездами", как Кларк Гейбл, Гарри Купер и Джин Харлоу.
   Однажды тщеславный гангстер даже участвовал в  кинопробах.  Все,  кто
видел этот ролик, утверждали, что новоявленный актер оказался не  беста-
ланным. Интерес к искусству, однако, не помешал  Багси  с  головой  оку-
нуться в преступный бизнес - проституцию, вымогательство и, более всего,
в незаконные азартные игры. Не изменил он и своему прежнему амплуа  спе-
циалиста по заказным убийствам.
   В ноябре 1938 года Гарри Гринберг, друг и бывший  соратник  Багси  по
преступной корпорации, снова появился в поле зрения Сигела. Гарри грози-
ла опасность. Он недавно стал осведомителем, и одной из жертв его  пока-
заний оказался не кто иной, как старый партнер Сигела, а  позднее  глава
крупнейшей гангстерской банды в Нью-Йорке Лаки Лучано.
   Гринберг, должно быть, находился в отчаянном положении, если  решился
обратиться за помощью к Сигелу.  Непростительная  наивность  стоила  ему
жизни.
   Через год Багси был обвинен в убийстве Гарри Гринберга, но  бесследно
исчез основной свидетель, и дело даже не дошло до суда.
   Выйдя из предварительного заключения, Сигел открыл для  себя  Лас-Ве-
гас, маленький городок в пустыне Невада с населением  менее  пяти  тысяч
человек. Невада в то время была единственным штатом, где не были  запре-
щены азартные игры. Это был шанс одним махом заработать миллионное  сос-
тояние.
   Сигел купил огромный участок земли в окрестностях Лас-Вегаса и  решил
построить здесь "Фламинго" - самый большой в мире отель-казино.


   Казино, приносящее убытки

   Начальная стоимость проекта оценивалась в миллион долларов - огромная
сумма в 1943 году, но Сигел смог убедить Лучано, Лански и некоторых дру-
гих гангстеров вложить деньги в этот проект. Однако их  миллиона  оказа-
лось недостаточно.
   Когда в 1946 году отель наконец был открыт, строительство  его  обош-
лось в шесть миллионов долларов. Чтобы получить эти деньги, Багси  приш-
лось "надуть" несколько очень опасных людей.
   Вечером 20 июня 1947 года Багси Сигел сидел у себя дома в  престижном
голливудском квартале Беверли Хиллз. Внезапно прогремело  шесть  выстре-
лов.
   Никто не был обвинен в убийстве Бенджамина Сигела.  Возможно,  власти
попросту не желали искать убийцу. А многие из тех, кто знал этого безжа-
лостного гангстера, даже порадовались в душе, что красавчика Багси  нас-
тигла справедливая кара.


   БОЙНЯ В ДЕНЬ СВЯТОГО ВАЛЕНТИНА

   Чикаго, который держал в руках знаменитый мафиози  Аль  Капоне,  стал
местом съемок многих гангстерских фильмов. Но никакое кино не  сравнится
с кровавым спектаклем, который был учинен в день святого Валентина.

   В мире организованной преступности убийство - неотъемлемая часть пов-
седневной жизни. Это политическое и дисциплинарное средство, которое за-
меняет выборы, привлечение к суду и смещение с должности. Убийство  раз-
решает территориальные споры и борьбу за власть, оно же является оконча-
тельным решением любой проблемы, не требующим присутствия судьи  и  при-
сяжных, коими в преступном мире является палач.
   Имя Аль Капоне стало синонимом утверждения власти насилия в  преступ-
ном мире Америки. Родившись в Бруклине в 1899 году, Альфонс Капоне,  сын
итальянских эмигрантов, к шестнадцати годам уже убил двух человек,  а  в
двадцать один стал одним из "крестных отцов" известной нью-йоркской бан-
ды.
   В 1919 году его завербовал чикагский гангстер  Джон  Торрио,  который
контролировал рэкет в южной части второго по  величине  города  Америки.
Северная часть Чикаго находилась под контролем другой банды, руководите-
лями которой были Дайон О'Бэнион, Багз  Моран  и  Хайми  Вейс;  западная
часть контролировалась сицилийцами братьями Дженна. Каждая из трех групп
пыталась расширить сферу своего влияния, однако все  понимали,  что  без
крови достичь этого невозможно. А коль так - необходимы классные убийцы.
По мысли Торрио, лучшим из лучших был Аль Капоне.
   Карьера Капоне как мастера "мокрых дел" началась с устранения некоего
Джо Ховарда. Этот вор и мошенник был до того глуп, что похитил два  гру-
зовика Торрио со спиртными напитками. На следующий вечер  он  выпивал  в
соседнем баре, когда туда с улыбкой на лице ввалился Аль Капоне.