Однако Арене и его солдаты испытывали смутное беспокойство  и  дурные
предчувствия. От местных жителей до них дошли слухи  о  каких-то  тайных
захоронениях в ближайшем лесу. Вскоре здесь были найдены вырытые, по-ви-
димому голодными волками, человеческие кости. Были произведены раскопки.
Так тайное стало явным...
   Ответственным за работы по эксгумации и изучению  останков  в  местах
массовых захоронений был назначен доктор Герхард Бутц, профессор  судеб-
ной медицины одного из ведущих германских университетов. В начале  марта
все могилы были вскрыты. В течение  десяти  недель,  пока  откапывали  и
раскладывали тела погибших, немцы курили крепкий египетский табак, чтобы
перебить трупный смрад. В качестве понятых были  доставлены  военноплен-
ные. Среди них оказался американский подполковник Джон Ван Влайет, кото-
рый позднее вспоминал: "Я подозревал, что это пропагандистский  трюк.  Я
ненавидел немцев и не хотел верить им. Но, увидев трупы, сложенные  шта-
белями как бревна, я изменил свое мнение. После войны я  заявил  союзни-
кам, что, на мой взгляд, это было делом рук Советов".
   13 апреля 1943 года в 15.10 по берлинскому времени  германское  радио
официально объявило о том, что в местах массовых захоронений найдены те-
ла польских офицеров, "зверски убитых  большевиками".  Ошеломленный  мир
отказывался верить услышанному, считая  это  фальшивкой,  сфабрикованной
нацистами. Но польское правительство в изгнании, находившееся в Лондоне,
имело давние подозрения о том,  что  руки  сталинских  палачей  обагрены
польской кровью.
   15 апреля Советы нанесли ответный удар, заявив: "В  своих  чудовищных
измышлениях немецко-фашистские мерзавцы не гнушаются самой  беспардонной
и гнусной ложью, стремясь скрыть преступления, которые, как теперь стало
очевидно, были совершены ими самими. Гитлеровским убийцам не удастся из-
бежать справедливого и сурового возмездия за их кровавые злодеяния".
   Немцы пригласили в Катынь три специальные комиссии. Первая была  пол-
ностью немецкая, вторая состояла из ученых и судебно-медицинских экспер-
тов из Швейцарии, Бельгии, Венгрии и Болгарии, а в третью  входили  одни
поляки. Экспертиза свидетельствовала преимущественно в пользу германской
версии. Хотя боеприпасы и были немецкие, документация  заводов-изготови-
телей свидетельствовала о том, что они в составе крупных партий были еще
до войны проданы Литве, а затем ими вполне могли овладеть органы НКВД.
   Советская сторона утверждала, что польские военнопленные были уничто-
жены наступающими немецкими войсками в 1941 году, но при трупах не  было
обнаружено ни одного документа, датированного позднее 6 мая  1940  года.
Колотые раны на телах были нанесены четырехгранными штыками, состоявшими
на вооружении Красной  Армии.  Отсутствие  насекомых  в  могилах  свиде-
тельствовало о том, что захоронение было произведено не летом,  как  ут-
верждала советская сторона. Кроме того, на всех убитых была зимняя одеж-
да.
   Однако для союзного командования совместная вооруженная борьба против
Гитлера имела в то время более важное  значение,  чем  поиски  истины  и
справедливости.
   На заседании кабинета министров Черчилль заметил: "Мы  должны  сохра-
нить нейтралитет в русско-польском споре". В секретном послании  Сталину
британский премьер-министр заверил его, что он сделает все возможное для
предупреждения скандальной шумихи по поводу Катыни в лондонской  прессе,
а Владиславу Сикорскому, главе польского правительства в изгнании,  ска-
зал: "Все равно мертвых не воскресить". Президент США Рузвельт, по-види-
мому также во избежание скандала, решил поверить советскому лидеру,  что
убийство совершено нацистами.
   Когда советские войска освободили Смоленщину, они сделали все возмож-
ное, чтобы замести следы кровавого злодеяния в  Катынском  лесу.  Специ-
ально созданный для этого орган с пространным названием "Особая комиссия
по изучению и расследованию  обстоятельств  расстрела  польских  пленных
офицеров немецкими захватчиками в Катынском лесу" пытался  убедить  весь
мир в том, что массовый расстрел был делом гитлеровских карателей. Сове-
ты настаивали на своей версии: польские офицеры были  расстреляны  через
год после фактического события. И поскольку мир уже знал о  многочислен-
ных фактах нацистских зверств во всей Европе, многие были склонны  пове-
рить утверждениям советских экспертов.
   К моменту триумфального вступления Красной Армии в Берлин в мае  1945
года миф о том, что бойня в Катыни была учинена немцами, глубоко  укоре-
нился во всем мире и особенно в странах Восточной Европы. Варшавский па-
мятник погибшим в Катыни обвинял нацистских захватчиков; в самой  Катыни
надпись  на  обелиске  гласила:  "Жертвам  фашизма.  Польским  офицерам,
расстрелянным нацистами в 1941 году". Если кем-либо высказывалось подоз-
рение в причастности Советов к зверской расправе, они упорно это отрица-
ли. Ева Сольска, дочь одного из казненных, чей дневник  был  найден  при
нем, написала в графе об отце в заявлении о поступлении  в  университет:
"Убит в Катыни". За такую формулировку ее не допустили к экзаменам.
   Даже на Нюрнбергском процессе советские представители смогли  убедить
суд, что злодеяние в Катыни было нацистским  преступлением.  Но  они  не
смогли бесконечно долго скрывать правду от мира, который постепенно  шел
к осознанию величайших преступлений Сталина.
   Только в 1990 году на церемонии в  Кремле  Михаил  Горбачев  в  соот-
ветствии с духом своих реформ и политикой гласности передал польским ру-