Кто отдавал приказы?

   Сведения о том, что произошло в Сонгми, начали  поступать  сначала  к
военным, затем к правительственным чиновникам. Фотограф Рональд Хэберли,
участвовавший в операции, предоставил в их распоряжение множество  леде-
нящих душу снимков. Он заявил, что считал приказ убивать женщин и  детей
исходящим от высшего начальства: "Армейские части  не  истребляют  граж-
данское население в массовом порядке, как это случилось в  тот  день.  Я
впервые видел подобное. Позже я слышал, что командир дивизии хвалил так-
тическую группу за эту операцию, но, как я понимаю, ему не доложили, что
расстрелянными оказались беззащитные женщины и дети".
   Представитель госдепартамента Стэнли Резор сначала с недоверием восп-
ринял сообщение о массовой бойне, учиненной американскими военнослужащи-
ми в Сонгми. Администрация Белого дома полагала, что жители деревни слу-
чайно попали под перекрестный огонь в ожесточенной схватке между  амери-
канскими и вьетконговскими войсками. Однако когда Резор получил от своих
сотрудников подтверждение о массовых  убийствах  в  Сонгми,  он  не  мог
больше скрывать истину. Для допроса солдат расформированной роты "Чарли"
во Вьетнам были посланы следственные работники. С некоторой  долей  иск-
ренности бывшие солдаты этой роты давали показания  о  своем  участии  в
кровавых событиях.
   5 июля лейтенант Уильям Келли был отозван в США, где  получил  офици-
альное уведомление о том, что он задерживается по подозрению в  соверше-
нии массовых убийств. Как оказалось в дальнейшем, его сделали козлом от-
пущения и заставили держать ответ за всех участников побоища.
   Еще нескольким офицерам были предъявлены обвинения в нарушении воинс-
кого долга, некоторых солдат обвинили в убийстве по  ходу  следствия.  В
конце концов лишь пятеро предстали перед судом  военного  трибунала,  но
осужден был только Келли. Даже попав на скамью подсудимых, лейтенант  не
испытывал ни малейшего раскаяния. Бравый вояка  пространно  рассуждал  о
своем долге убивать коммунистов и о том, каким хорошим солдатом он  был.
Вероятно, именно это упорное нежелание признать  свои  действия  военным
преступлением и сделало Келли  символическим  представителем  на  скамье
подсудимых всех тех, кто "отличился" в Сонгми.
   В то время как некоторые американцы наклеивали на бампера машин  таб-
лички с требованием "Освободите Келли!", а участники  антивоенных  мани-
фестаций обвиняли в случившемся высокое армейское начальство,  лейтенант
Уильям Келли был признан виновным в убийстве двадцати двух человек и  29
марта 1971 года приговорен к пожизненным каторжным работам. Но не прошло
и трех дней, как по особому распоряжению президента Никсона заключенного
освободили из-под стражи и разрешили подать апелляцию. Больше он  так  и
не попал за решетку, а провел три года  под  домашним  арестом  в  своей
просторной квартире на военной базе в Форт-Беннинге,  штат  Джорджия,  в
условиях полного комфорта, наслаждаясь созерцанием тропических аквариум-
ных рыбок и преданностью любимой собаки.
   9 ноября 1974 года бывший лейтенант Келли вышел на свободу. Для  мно-
гих американцев он так и остался жертвой войны.
   На многострадальной земле Вьетнама давно воцарился мир. Имена пятиде-
сяти трех тысяч погибших американцев выбиты на полированном граните  ме-
мориала в Вашингтоне. Но для Келли и других, кто был с ним в  тот  день,
эта война не закончится никогда.


   Страшное проклятие

   Варнадо Симпсон - один из тех, кто был рядом с  Келли  в  тот  черный
день. К сорока четырем годам он трижды  покушался  на  самоубийство.  На
глазах Варнадо от шальной пули погиб его сын. Он считает, что это  Божья
кара за бойню, учиненную в Сонтми. Варнадо ежедневно  проглатывает  бес-
численное количество таблеток. "Да, я  убивал.  Я  отрезал  уши,  снимал
скальпы и перерезал горло. Да, я делал это. Кажется, раз двадцать пять.
   Меня мучают кошмары. Перед глазами постоянно стоят убитые  дети.  Где
бы я ни был, везде мерещатся лица убитых мной людей. Как вы можете прос-
тить меня, если я сам не могу это сделать... Я никого не подпускаю к се-
бе близко и никого не люблю. Моя любовь умерла в Сонгми".
   Келли сейчас - лысеющий бизнесмен с брюшком. Бывший лейтенант работа-
ет в ювелирном магазине своего тестя в Коламбусе, штат Огайо. Он не гло-
тает таблетки и не нуждается в услугах психиатра.
   Сонгми навсегда осталась в его памяти, но он никогда не  заговаривает
об этом. Несколько лет назад Келли написал автобиографию, в которой  по-
пытался оправдать безумие, которое обуяло его и его солдат. "Мы пришли в
Сонгми не для того чтобы убивать мирных людей.  Мы  пришли  туда,  чтобы
убить идеологию, носителями которой были эти - я не знаю,  как  их  наз-
вать, - пешки, винтики, куски плоти. Я был там, чтобы  уничтожить  комму-
низм. Я относился к коммунизму примерно так же, как южанин  относится  к
негру. Это ужасно".
   Для Келли уже слишком поздно извлекать урок из того, что произошло  в
Сонгми, но, может быть, для человечества сделать это еще не поздно.