за своим столом. Земля принадлежит общине, а не отдельным ее членам; последние 
же обладают неотъемлемым правом иметь столько земли, сколько ее имеет каждый 
другой член той же общины.
   Мальтус считал, что право на жизнь имеет только сильнейший, победивший в 
острой конкурентной борьбе; побежденный в ней не имеет таких прав. Нет! - 
решительно говорил русский крестьянин. Право на жизнь имеет всякий родившийся 
на 
этот свет - гарантией чего является взаимопомощь и взаимная поддержка в общине.
   Община, писал русский историк и этнограф И. Г. Прыжов, основана на вечном 
законе о братской любви, на законе, что "Веревка крепка с повивкой, а человек с 

помощью", "Друг о друге, а Бог обо всех". Мир как одна семья, мнение которой 
нередко стоит выше писаного закона: "Деритесь, да не расходитесь", "Все за 
одного и один за всех", "Вперед не забегай, от своих не отставай", "Отстал - 
сиротою стал", "Хоть назади, да в том же стаде". Сила, связующая мысль, по 
мнению Прыжова, - общая выгода, общая беда: "Люди - Иван, и я - Иван, люди в 
воду, и я в воду", "На миру и смерть красна". Личность в общине всецело предана 

ее интересам: "Где у мира руки, там моя голова", "К миру приложился - головой 
заложился". Мир являет собой высшую инстанцию для крестьянина, выше которой 
только царь да Бог: "Мир - велик человек", "Мир - великое дело", "Сто голов - 
сто умов". В преданности миру - залог благополучия и преуспеяния, поэтому 
решениям мира подчиняются беспрекословно: "Где мир да люди - там Божья 
благодать", "Глас народа - глас Божий", "Что мир порядил, то Бог рассудил", 
"Что 
миром положено, так тому и быть", "Мир один Бог судит", "Мир с ума сойдет - на 
цепь не посадишь".
   В народном сознании мир (община) - могучий богатырь: "Коли всем миром 
вздохнут, и до царя слухи дойдут", "Как мир вздохнет, и временщик издохнет", 
"Мирская шея толста" (то есть многих спасти может), "Мирская шея туга: тянется 
да не рвется. Мирская шея жилиста", "Мир по слюнке плюнет - так и море", "Мир 
сразу не похоронишь".
   "Мир силен, - отмечает Прыжов. - Ему нипочем никакое несчастье, никакая 
нищета: "Вали на мир - все снесет", "Мир - золота гора", "С миром и беда не 
убыток". Мир силен и несокрушим: "С миром не поспоришь", - говорит народ и при 
этом гордо спрашивает: - "Кто больше мира будет?", "Мир не перетянешь", "Мир 
заревет, так лесы стонут", "Мирская слава звонка", "Мир запоет, так камень 
треснет", "Собором и черта поборем", потому что "Одному страшно, а миру не 
страшно", "Не то страх, что вместях, а сунься - на один".
   Самоуправление русских крестьян возникло в процессе освоения огромной 
территории нашей страны. Множество рек и озер, непроходимые леса и сравнительно 

малочисленное население, селившееся здесь мелкими деревеньками, между которыми 
порой пролегали пространства в 100 - 200 верст. Территория с центром в 
сравнительно большом населенном пункте называлась крестьянами волостью, а 
население волости - миром. Волость на своих собраниях-сходах выбирала старосту 
и 
некоторых других руководящих лиц, решала вопросы о принятии в общину новых 
членов и выделении им земель. "В деревне, - писал Н.П. Павлов-Сильванский, - 
действительная власть принадлежит не представителям царской администрации, а 
волостным и сельским сходам и их уполномоченным старшинам и сельским 
старостам...
   Волостная община самостоятельно ведала сбор податей, низший суд и полицию. 
Тиун и доводчик являлись в волость, только когда в ней возникало уголовное дело 

и начинался спор о границах ее территории с соседними или крупными 
землевладельцами.
   ...Значение мирского самоуправления усиливалось высшей выборной должностью 
сотского, общего представителя этих волостных общин стана. Сотский связывал эти 

общины в одно целое, в один земской мир стана. Он являлся посредником между 
волостным старостой и чиновниками наместника... Свои кормы и поборы 
чиновничество могло получать только... от высшего мирского представителя - 
сотского..."
   В более поздние времена выборный сотский выполняет полицейские функции: 
наблюдает за чистотой в селеньях, за чистотой воды в речках, за пожарной 
безопасностью, за порядком во время торгов, базаров, за продажей 
доброкачественных продуктов, за проведением торговли с надлежащими 
свидетельствами и др.
   Сход был далеко не единственной формой общественных собраний крестьян. 
Историк Л.В. Черепнин рассказывает, как еще в XIV-XV вв. существовал обычай 
"пиров" и "братнины", представлявших собой "коллективные торжественные собрания,
 
во время которых съехавшиеся угощались за праздничным столом. В этих формах 
проявлялась деятельность сельской крестьянской общины. Во время "пиров" и 
"братчин" могли обсуждаться крестьянские нужды, решаться мирские дела. "Пиры" и 

"братчины" были одним из средств сплочения крестьянства по отдельным, мало 
связанным еще между собой селениям, разбросанным на огромной территории".
   Все дани и платежи, разные трудовые повинности налагались княжеской властью