Кости, подобно мышцам, от упражнений укрепляются,  а  при  длительном
отсутствии нагрузок атрофируются. В отличие  от  мышц,  кости  нуждаются
только в упражнениях с весовой нагрузкой (плавание, например, не  прино-
сит им никакой пользы). Постельный режим  может  стать  катастрофой  для
костей, в особенности у людей преклонного возраста. Исследования показа-
ли, что пациенты, остававшиеся в постели 9 месяцев, теряли за это  время
костную массу, эквивалентную обычной потере за 10  лет.  Будучи  относи-
тельно молодыми и здоровыми в других отношениях, они восстанавливали ут-
раченную костную массу, но на это уходило также 9 месяцев.
   Упражнения для людей, прикованных к постели, приводимые  в  некоторых
руководствах, укрепляют мышцы и способствуют улучшению циркуляции крови,
но ничем не помогают костям. Ученые, обнаружив, что астронавты в услови-
ях невесомости теряют костную массу, предписали им ежедневные физические
упражнения, но они оказались бесполезными. Скелет, как и  многие  другие
органы, нормально функционирует, только  выполняя  работу,  для  которой
предназначен - поддержку тела при сопротивлении силе тяжести. Это подра-
зумевает вертикальное положение тела, в котором мужчины должны пребывать
в общей сложности не менее трех часов в день для обеспечения необходимой
прочности костей. Однако даже множество молодых людей не соблюдают этого
важного условия.
   Во время дискуссий по поводу костей и  диеты  на  ум  сразу  приходит
мысль о кальции. Безусловно, лучше иметь здоровые кости, что требует по-
лучения соответствующего количества кальция. Однако, хотя  кальций  бла-
гоприятно влияет на некоторые заболевания костей, к остеопорозу  это  не
относится. Прием повышенных доз кальция в  молодости  не  сделает  кости
крепче обыкновенного, так же как излишки кальция  при  пассивном  образе
жизни не замедлят природной потери костной массы.
   Кости и кальций, входящий в их состав, выполняют еще одну, не  струк-
турную, функцию в организме - они служат "кислотным  буфером",  поэтому,
по всей видимости, прием излишнего количества кислот способствует  более
быстрому растворению костной массы. Соки цитрусовых мало влияют на общее
содержание кислот в организме, главными ухудшающими факторами здесь  мо-
гут стать диета с высоким содержанием  белков  и  усиленное  потребление
кислых фосфатов - основного ингредиента  безалкогольных  прохладительных
напитков.

   ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫЙ ТРАКТ

   Подобно скелетным мышцам, основная функция которых - перемещение час-
тей тела, гладкие мышцы пищеварительного тракта с возрастом  ослабевают,
поэтому пища движется по нему медленнее. Проглоченная пища достигает же-
лудка позже, время опорожнения желудка может возрасти вдвое, а проталки-
вание пищи по кишечнику происходит более вяло.
   Несмотря на это, пищеварение в общем случае остается  нормальным,  но
усвоение лекарств становится менее предсказуемым.
   Выделение желудочного сока с возрастом ухудшается,  падая,  вероятно,
до нуля у людей в возрасте 70 лет и выше.  Сам  процесс  пищеварения  не
требует кислоты желудочного сока, и его отсутствие не дает  никаких  ха-
рактерных симптомов. Кроме того, в отсутствие желудочного сока не  могут
образовываться язвы.
   С другой стороны, отсутствие кислой среды в желудке - один из  факто-
ров, способствующих возникновению в нем раковых опухолей. Будучи  основ-
ным злокачественным образованием во многих странах мира, рак  желудка  в
США являлся ведущим заболеванием вплоть до 1930 года, но с того  времени
постепенно отошел на восьмое место. Возможно, ответственность за это не-
сут общие изменения в диете - наиболее вероятно,  главную  роль  сыграли
пристрастие к консервированной пище и любовь к удобству. У американцев в
домах стоят большие холодильники, и, может быть, поэтому они предпочита-
ют покупать фасованные полуфабрикаты, содержащие химические консерванты.
Нации, у которых отмечается наибольшее число раковых  опухолей  желудка,
предпочитают копченую, маринованную или засоленную пищу.
   Не могу дать вам новых советов, но напомню,  что  старение  пищевари-
тельного тракта не скажется на людях, которые будут придерживаться  пол-
ноценной диеты, описанной в главе 2. Хотя с  возрастом  функционирование
прямой кишки ослабляется в той же степени, что и всего остального  пище-
варительного тракта, это не приводит к запорам. Как и атеросклероз,  за-
поры являются следствием неправильного  питания,  а  рациональная  диета
устраняет риск и того, и другого. Наибольшее неудобство,  мешающее  нор-
мальному приему пищи в старости - отсутствие  зубов,  -  также  является
последствием заболеваний, а не старения. Регулярно  чистите  и  полощите
зубы. Раз в полгода, посещайте стоматолога.

   ПОЛОВЫЕ ОРГАНЫ

   С возрастом яички медленно уменьшаются в размерах, а  выделение  тес-
тостерона снижается до минимума, но ни одно из этих изменений не  должно
повлиять на сексуальную жизнь мужчины. Сперматогенез за период от 20  до
80 лет снижается вдвое, но тем не менее остается в пределах нормы.  Воз-
раст не должен снижать полового влечения, а импотенция никогда не  явля-
ется признаком старости - это, как правило, следствие заболевания.  Здо-