В 1990 году в  "Журнале  Американской  медицинской  ассоциации"  была
опубликована статья о том, насколько сильной может быть связь между  ра-
зумом и телом. Оказалось, что уровень смертности  среди  пожилых  евреев
снижается перед Пасхой. Пасха для евреев - один из важнейших религиозных
праздников; в особенности для отцов и  дедов,  которые  главенствуют  во
время этого торжества. Сразу по  окончании  празднования  Пасхи  уровень
смертности среди мужчин резко повышается, а  затем  вновь  снижается  до
среднестатистического. Исследования Калифорнийского университета обнару-
жили тот же феномен, но на сей раз среди престарелых  китаянок,  уровень
смертности среди которых кратковременно падал перед Праздником урожайной
луны, имеющим особое значение именно для пожилых  женщин.  Цифры  свиде-
тельствовали о том, что веселые, с нетерпением ожидаемые еврейскими муж-
чинами и старыми китайскими женщинами празднества каким-то образом  под-
держивали в них жизнь до окончания веселья.
   Всякая медаль имеет оборотную сторону. И если хорошие мысли укрепляют
здоровье, то плохие могут сослужить дурную службу.

   СТРАХ, НЕУВЕРЕННОСТЬ, СМЕРТЬ

   Первое неопровержимое доказательство того, что печальные мысли  могут
повредить человеку, выявилось случайно в  ходе  выполнения  американской
космической программы. В 60-70-х годах молодые инженеры и психологи кос-
модрома "Мыс Кеннеди", принимавшие участие в отправке астронавтов на Лу-
ну, начали погибать от сердечных  приступов,  наступавших  с  тревожащей
частотой. Запои, злоупотребление наркотиками и разводы в этой группе бы-
ли также на подозрительно высоком уровне. Когда люди умирают от  сердеч-
но-сосудистых заболеваний, врачи обычно обращают внимание на стандартные
факторы риска - высокий уровень холестерина, ожирение, диабет и курение.
Эти факторы у обитателей "Мыса Кеннеди"  находились  в  пределах  нормы.
Кроме того, у них не обнаруживалось закупорки коронарных артерий - обыч-
ной причины смерти при сердечных приступах.
   Кое-кто в правительстве уже задумывался,  не  причастны  ли  к  этому
русские, но вскоре была обнаружена истинная причина несчастий. Из-за фи-
нансовых проблем рабочий персонал космодрома подвергся большому сокраще-
нию. Люди, еще вчера бывшие лучшими  специалистами-ракетчиками,  сегодня
могли стать безработными.
   Несмотря на общие успехи космической программы,  у  связанных  с  ней
ученых отмечался необычно высокий уровень обеспокоенности  и  депрессий.
Возбуждение, вызванное страхом за свое будущее, приводило к  массирован-
ному выделению адреналина и других субстанций, которые  быстро  выводили
из строя сердечную мышцу. Все эти люди были в  буквальном  смысле  слова
напуганы до смерти.

   ВОЗДЕЙСТВИЯ НА СЕРДЦЕ

   Эти открытия подтверждены  различными  лабораторными  исследованиями,
доказавшими, что страх, неопределенность, перевозбуждение и схожие с ни-
ми эмоции способны принести вред сердцу. В одном из ранних  исследований
группу крыс, запертых в клетках,  заставили  с  регулярными  интервалами
прослушивать записи кошачьего мяуканья. Крысы не могли  знать,  что  это
всего лишь запись, они были уверены, что кошка в самом деле где-то рядом
и готовится напасть. Довольно скоро крысы начали умирать. Вскрытия пока-
зали разрушения сердечной мышцы, как и у работников космодрома.  Но  это
касается не только крыс и ученых. Если позволить агрессивной  землеройке
постоянно пытаться нападать на спокойную, разделив их решеткой, то  пос-
ледняя издохнет через несколько недель. Если кроликов все время  перено-
сить из клетки в клетку, не давая им приспособиться к новой  обстановке,
они начнут умирать примерно через 6 месяцев такого эксперимента.
   Не каждое испытание страхом смертельно, но  оно  может  пагубно  воз-
действовать на вас. В статье, опубликованной в 1988 году в "Новоанглийс-
ком медицинском журнале", описывалось, каким тонким образом стресс может
повредить сердце. Пациентов, у которых уже были  заболевания  коронарных
артерий ("закупорка"), просили заниматься арифметическими  подсчетами  в
уме, выступать на публике и выполнять другие задания, связанные с потен-
циальной возможностью стресса. У некоторых обследуемых уменьшался приток
кислорода к сердечной мышце, падал объем крови,  перекачиваемой  сердцем
за одно сокращение, а сама сердечная  стенка  порой  сокращалась  ненор-
мальным образом.

   ЧТО ТАКОЕ СТРЕСС

   Множество определений стресса вращаются вокруг реакции  на  опасность
по типу "борьба или бегство". Идея, кроющаяся за  этой  формулой,  очень
проста. Человеческий организм обычно "запрограммирован" на расход такого
количества энергии, которое требуется для обеспечения обычной  активнос-
ти. Но при возрастании опасности организм переключается на высокую  ско-
рость работы: сердце начинает биться резче и чаще, в кровь поступает до-
полнительный сахар для обеспечения повышенного расхода  энергии,  зрение
обостряется, а дыхание становится прерывистым. Эти  и  другие  изменения
немедленно подготавливают вас либо к борьбе, либо к бегству во имя  спа-