большинстве случаев анализ делается при помощи  индикаторной  полоски  -
пластиковой пластины, на которую наклеены бумажные квадратики, пропитан-
ные различными реактивами, меняющими окраску при погружении в пробу  мо-
чи. Выполнение анализа занимает одну минуту.
   Несмотря на простоту, анализ мочи не оправдывает затрат, за  исключе-
нием выполнения его для пациентов с повышенным риском почечных заболева-
ний - диабетиков и беременных женщин.
   Я перечислю важнейшие элементы, проверяемые при анализе мочи.
   Белок. Здоровые почки производят фильтрацию с  такой  эффективностью,
что почти никакие большие молекулы, подобные белку, в мочу не  попадают.
Обнаружение больших молекул в моче  свидетельствует  об  отклонениях  от
нормы, но не обязательно является зловещим  признаком,  поскольку  белок
может проявиться и во время вирусной инфекции типа гриппа, и при высокой
температуре, и даже после большой физической нагрузки. Показания индика-
торных полосок всегда достаточно грубы, и в случае обнаружения белка из-
менения цвета указывают либо  на  следы,  либо  на  малые,  средние  или
большие его количества. Медики зачастую игнорируют наличие следов и даже
малых количеств белка. Если же врач считает нужным  провести  более  де-
тальный анализ, то следующим шагом будет сбор "суточной мочи" для  изме-
рения точного объема белка и определения его типа.
   Глюкоза. Анализ традиционный, но удивительно бесполезный. Как  я  уже
говорил, глюкоза не попадает в мочу до тех пор, пока ее уровень в  крови
не превысит 200, а потому индикаторные полоски не способны  обнаруживать
ранние стадии диабета.
   Кровь. Кровь в моче может иногда (но не всегда!) появляться  при  ин-
фекциях почек, мочевого пузыря или  простаты,  при  внутренних  травмах,
например от камней в почках, или при наличии злокачественных образований
в мочевыводящем тракте. Поскольку такие образования с  возрастом  стано-
вятся более распространенными, некоторые специалисты поощряют проведение
этого анализа у пожилых пациентов.
   Проверка наличия крови в моче помогает, если  я  подозреваю  камни  в
почках у пациента с болями в спине или боку. При инфекциях анализ  менее
полезен, поскольку симптомы в большинстве случаев очевидны.
   Нитриты, леикоцитная эстераза. Эти субстанции иногда обнаруживаются в
инфицированной моче. Они относятся к той группе результатов, которые по-
лезны только в случае положительного ответа.
   Кетоны. Они появляются в моче, когда ткани  начинают  расщеплять  жир
для производства энергии. Хотя это происходит в типичных случаях  выхода
диабета из-под контроля, мне приходилось сталкиваться с таким явлением и
у пациентов с гриппом или гастроэнтеритом, которые по каким-то  причинам
не получали пищу. При голодании продолжительностью даже менее одного дня
организм успевает израсходовать все накопленные углеводы и начинает сжи-
гать жир.
   Билирубин (желчь). Селезенка убирает из крови состарившиеся эритроци-
ты, расщепляет их, возвращая железо в циркуляцию,  а  затем  преобразует
гемоглобин в билирубин, который тоже возвращается в кровь. Билирубин по-
падает в печень, которая использует его для производства желчи, секрети-
руемой затем в тонкий кишечник для лучшего усваивания жиров. Больная пе-
чень испытывает затруднения с поглощением билирубина, поэтому  его  уро-
вень в крови возрастает, а в конечном счете он попадает  в  мочу.  Моча,
содержащая билирубин, приобретает  коричневый  цвет,  поэтому  обычно  я
предвижу результат анализа еще до того, как индикатор изменит окраску на
положительную, но в любом случае это хороший, быстрый анализ на гепатит.
   рН и уробилиноген. Эти показатели, хотя и включаются почти во все ин-
дикаторные полоски, практически бесполезны. рН  (водородный  показатель)
измеряет кислотность или щелочность мочи, которые изменяются  в  зависи-
мости от питания и в результате множества  заболеваний.  Я  не  припомню
случая, когда знание рН помогло мне хоть в чем-нибудь.
   Сознаюсь также, что за всю жизнь я примерно 10 раз  обращал  внимание
на уробилиноген с единственной целью: припомнить, что  же  он  означает.
Написав эти строки, я вынужден подтвердить, что опять позабыл это,  поэ-
тому придется вновь лезть в справочник. Так вот, бактерии  прямой  кишки
расщепляют некоторое количество желчи и формируют уробилиноген,  который
затем вновь всасывается в кровь, после чего  либо  поглощается  печенью,
либо экскретируется с мочой. Различные заболевания крови и печени  могут
повышать уровень уробилиногена в моче.
   Удельный вес. Моча немного плотнее воды, и индикаторная полоска легко
замеряет ее плотность. Если вы потребляете много жидкости, удельный  вес
мочи падает; дегидратация его увеличивает. Болезни могут приводить  либо
к увеличению, либо к уменьшению удельного веса мочи, но  эта  информация
редко приносит пользу.
   Осадки, или "микроскопическое исследование". Это исследование  обычно
включается во все виды анализов мочи и является,  пожалуй,  единственным
полезным для врача, подозревающего у пациента  заболевание  мочеиспуска-
тельного тракта. Лаборант помещает мочу в пробирку, ставит ее в  центри-
фугу, отгоняет жидкий компонент, а осадок рассматривает под микроскопом.
Наличие более чем нескольких лейкоцитов усиливает подозрение на инфекцию
и воспалительное заболевание. Присутствие более чем нескольких эритроци-
тов указывает на кровотечение, даже если его не вскрыла индикаторная по-
лоска. Больные почки теряют собственные клетки и другие отходы, выявляе-