Цветет в июне—августе.

Родиной его, по-видимому, является Кавказ. Только в Закавказье

и Средней Азии встречаются дикорастущие виды, близкие к

культурному шпинату. В древности шпинат не был известен в

Европе.

В XI веке о шпинате как о лекарственном растении писал Ибн
Сина, а арабские ученые его считали королем овощей. В XI в. шпинат
был привезен в Испанию, в XIV—XV веках он появился во Франции,
а затем и в других странах Европы. В России он появился в середине
XVIII века.

Особенно ценился в Европе в XVI—XVII вв. шпинатный хлеб,
который выпекался из муки, полученной из семян шпината. В то
время кулинары, придавая различным блюдам ярко-зеленую окраску, использовали 
чисто свежий шпинатный сок. В зеленый цвет
окрашивали кремы, соусы, мороженое.

Шпинат нередко рекомендовался при малокровии и при
желудочно-кишечных заболеваниях, а во Франции его называли
«метлой желудка» за способность увеличивать перистальтику.

В шпинате содержатся сравнительно редкие для других овощей
и растений витамины Р, РР, К, Е, а также витамины А, С, Вд, Bg,
пантотеновая и фолиевая кислоты, каротин. Листья шпината содер
408

жат углеводы (фруктозу, глюкозу, сахарозу), каротиноиды, сапонины, флавоноиды, 
органические кислоты, минеральные соли (железо,
фосфор, магний, калий, натрий и кальций), значительное количество
йода. Особенностью шпината является то, что витамины С и А не
разрушаются при варке. Витамина С в шпинате больше, чем в салате
и щавле.

Листья шпината содержат большое количество белка. Шпинат в
отношении количества белка уступает среди огородных растений
только гороху и фасоли.

Такое изобилие физиологически активных веществ позволяет
использовать растение в детском диетическом питании, как
лечебно-диетическое средство при малокровии, гипертонии, сахарном диабете, 
туберкулезе, заболеваниях нервной системы, гипоацидном гастрите, энтероколите, 
для профилактики пародонтоза,
нарушениях роста у детей, а также при высоких умственных и
физических нагрузках.

Поэтому он употребляется в пищу при запорах и метеоризме.

Он очень полезен растущему детскому организму, так как наряду
с другими витаминами богат противорахитным витамином Дз и
минеральными солями, необходимыми для формирования костей.
Шпинат очень ценен в питании выздоравливающих больных, а также
при лечении детей, страдающих рахитом.

В народной медицине водный настой травы и листьев пьют при
малокровии, запорах, скоплении газов, при различных невротических состояниях, 
ларингитах, ларингофарингитах, бронхитах, воспалении легких и лечебное 
профилактическое средство при цинге.

Шпинат обладает высокой питательностью (200 г его содержат
столько калорий, сколько одно куриное яйцо). Шпинат используют в
сыром виде и для приготовления первых блюд: салатов, зеленых щей
из шпината, пудингов, биточков из шпината (из болгарской кухни), а
также различные приправы к блюдам.

Хорошо зарекомендовал себя консервированный шпинат-пюре,
в котором сохраняются значительные количества витамина С и
каротина.

Зеленый сок из листьев применяется для подкрашивания консервов (например, 
зеленого горошка).

Из листьев шпината путем гидролиза получено особое белковое
вещество шпинат-секретин, которое применяется в медицине, подобно пилокарпину, 
в качестве лечебного средства, возбуждающего