—  Хорошая мысль, но я ищу подходящую рощу, где мы построим
    собственный дом.
    —  Как в Хотэнгахаре?
    —  Нет. Теперь мы не будем возделывать землю. Я займусь практикой Дзэн, а 
ты будешь читать книги. Буду учить тебя фехтованию.
    У деревни Касиваги, которую считают воротами в Эдо из провинции Косю, они 
спустились по длинному откосу от Дзюнисё Гонгэна и проследовали по узкой тропе, 
затерянной среди высоких летних трав. Мусаси присмотрел сосновую рощу 
неподалеку. Домом ему служило любое место, ведь повсюду он ощущал себя частицей 
при-Роды.
    В ближайшем крестьянском доме Мусаси позаимствовал инструменты и нанял 
помощника. Мусаси учился строительному искусству у птиц. Через несколько дней в 
роще выросло странное сооружение, нечто среднее между горной хижиной отшельника 
и шалашом. На стропила пошли неотесанные бревна, на стены — бамбук, тростник, 
кора.
    — В таких жилищах, верно, обитали древние люди в эпоху богов, — задумчиво 
проговорил Мусаси, разглядывая свое творение. Единственным отступлением от 
первозданной простоты были сёдзи, аккуратно оклеенные бумагой.
    Потянулись дни, оглашаемые монотонным чтением Иори, которому вторил стрекот 
цикад. Занятия были строгими.
    Раньше Мусаси считал, что дети должны развиваться естественно, без 
постороннего влияния, но на примере Дзётаро он убедился, что в юном возрасте 
быстрее развиваются дурные наклонности, а хорошие подавляются. Сорняки 
опережают в росте полезные растения.
    После смуты Онин народ пребывал в смятении, походя на заросли дикой конопли.
 Нобунага срезал коноплю, Хидэёси огреб ее. Иэясу расчистил и разровнял поле 
для новой жизни. Воинское сословие, единственной выдающейся чертой которого 
была безграничная гордыня, потеряло прежнее могущество в стране. Битва при 
Сэкигахаре положила конец его главенству.
    Мусаси знал, что независимо от того, останется ли власть у Токугавы или она 
перейдет к Тоётоми, народ уже не свернет с нового пути, ведшего от хаоса к 
порядку, от разрушения к созиданию.
    Мусаси в воспитании Иори уделял большое внимание дисциплине. Он создавал 
самурая нового типа для грядущих времен, свободного от пережитков прошлого.
    —  Иори!
    — Да, учитель!
    —  Солнце садится, пора тренироваться. Готовь мечи.
    Мальчик принес мечи и, став в официальную позу на коленях, попросил 
наставника дать урок.
    Учитель и ученик замерли, держа деревянные мечи на уровне глаз. Солнце 
коснулось горизонта, роща потемнела, громче запели цикады.
    —  Глаза! — скомандовал Мусаси. Иори шире раскрыл глаза.
    —  Смотри мне прямо в глаза!
    Иори напрягался, но его взгляд буквально отскакивал от зрачков Мусаси. 
Глаза учителя поражали без оружия. Иори пытался сосредоточиться, но у него 
кружилась голова, руки и ноги слабели.
    Иори едва сдержался, чтобы не отступить, за что ему много раз попадало, но 
шагнуть навстречу Мусаси он не мог. Будто кто-то прибил ему ноги гвоздями к 
полу. Иори почувствовал, как его опаляет внутренний жар. «Что это со мной?» — 
думал Иори. Негодование из-за собственной слабости росло в нем с неудержимой 
силой. Охваченный порывом духовной энергии, Мусаси воскликнул:
    — В атаку!
    В тот же миг Мусаси расслабил плечи и быстро отскочил назад. Иори бросился 
вперед, развернулся и увидел учителя на том самом месте, где был сам мгновением 
раньше.
    Они повторяли упражнение, не проронив ни слова.
    Высокие травы покрылись росой, и луна выглядывала из-за верхушек 
криптомерии. Налетал порыв ветра, и цикады мгновенно смолкали. Настала осень, и 
полевые цветы, неприметные в летнюю пору, ласкали глаз непритязательной 
красотой.
    — Достаточно, — сказал Мусаси, опуская меч. Только сейчас они услышали 
чей-то негромкий голос.
    —  Кто это? — удивился Мусаси.
    —  Верно, путник просится на ночлег.
    —  Посмотри.
    Через секунду Иори вернулся.
    —  Путник? — спросил Мусаси.
    —  Гость.
    —  Гость? К нам?
    — Ходзё Синдзо. Он привязал коня за домом и ждет.
    —  Наш дом одинаков, что спереди, что сзади, — усмехнулся Мусаси. — Беги, 
позови его.
    Синдзо совсем поправился, чему Мусаси искренне обрадовался.
    —  Рад видеть тебя в добром здравии, — тепло сказал он гостю. — Как ты 
отыскал меня? — спросил Мусаси, пригласив Синдзо на веранду дома.
    — Узнал от Дзусино Коскэ. Ты отсюда послал ему обещанную статуэтку Каннон.
    —  Значит, Иори проболтался. Я не намерен стать отшельником, но покинул 
город на несколько месяцев, пока не угомонятся сплетники. Коскэ и другие мои 
друзья теперь в безопасности.
    —  Все неприятности возникли по моей вине, — склонил голову Синдзо.