Эйдзи Ёсикава
"Десять меченосцев" (Миямото Мусаси) - роман
   Книга четвертая. ВЕТЕР 
     
    ПУСТОШЬ 
    ОДАРЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК 
    НОЧНОЙ ПУТЬ 
    МЛАДШИЙ БРАТ
    МАТЕРИНСКАЯ ЛЮБОВЬ
    РЕМЕСЛЕННИК 
    СКРИП СНЕГА
    ИЗБРАННОЕ ОБЩЕСТВО 
    РАЗБИТАЯ ЛЮТНЯ 
    ВЕСЕННИЕ ХВОРИ
    АРОМАТ АЛОЭ
    ВОРОТА
    ТОСТ В ЧЕСТЬ ЗАВТРАШНЕГО ДНЯ 
    В ЛОВУШКЕ СМЕРТИ
    ВСТРЕЧА ПРИ ЛУНЕ 
    ОТБИВШИЕСЯ ОТ СТАИ
    РАСКИДИСТАЯ СОСНА
    ПРИНОШЕНИЕ МЕРТВЫМ
    ГЛОТОК МОЛОКА 
    ПЕРЕПЛЕТЕННЫЕ ВЕТВИ 
    ЧЕТА ВОДОПАДОВ
     
    ПУСТОШЬ 
     
    Фехтовальщики из школы Ёсиоки собрались на поле у развилки дорог, ведущих в 
Нагасаки и Тамбу. За аллеей деревьев ослепительно сверкала заснеженная цепь гор,
 обступавших Киото с северо-востока. 
    Кто-то из учеников школы предложил развести костер, потому что совсем 
застыл от прикосновения с собственными ножнами. Стояла ранняя весна, шел 
девятый день нового года. Дул пронизывающий ветер, и даже птицы, казалось, пели 
как-то печально. 
    — Хорошо горит! 
    — Поосторожней! Может поле загореться. 
    Ученики придвинулись к весело потрескивающему пламени, однако вскоре Уэда, 
отгоняя руками дым, проворчал: 
    — Слишком большой огонь. 
    Взглянув на ученика, который хотел подбросить листьев в костер, он сказал: 
    — Хватит уже! Прошел час. 
    — Уже седьмой час. 
    Все не сговариваясь посмотрели на солнце. 
    — Почти семь. 
    — Пора бы молодому учителю прибыть. 
    — В любую минуту появится. 
    Ученики вглядывались в дорогу, ведущую из города. 
    — Как бы не случилось чего! 
    Коровье мычание нарушило тишину. На поле когда-то стояли коровники для 
императорского стада, и здесь до сих пор бродили оставшиеся от него коровы. 
    Солнце, поднимаясь выше, грело теплее, воздух наполнялся запахом сухой 
травы и навоза. 
    — Мусаси, верно, уже поджидает на поле у храма Рэндайдзи. 
    — Пожалуй. 
    — Пусть кто-нибудь посмотрит, идти недалеко. 
    Никому не хотелось отходить от костра. Все примолкли, отворачивая лица от 
густых клубов дыма. 
    — Может, произошла какая-то путаница? 
    — Нет, Уэда договорился обо всем с молодым учителем вчера вечером. 
Недоразумения исключены. 
    — Не удивлюсь, если Мусаси уже на месте поединка, — вступил в разговор Уэда.
 — Молодой учитель может намеренно запоздать, чтобы противник понервничал. 
Подождем еще немного. Нам нужно действовать осмотрительно и не давать повод 
злословить, что мы пришли на помощь молодому учителю. Молва запятнает честь 
школы. Будем терпеливо ждать его. Да и кто такой Мусаси? Простой ронин! Сплетни 
приписывают ему способности, которых на деле нет. 
    Ученики, видевшие Мусаси в прошлом году в додзё Ёсиоки, думали иначе, 
однако и они не допускали мысли о поражении Сэйдзюро. Вся школа настроилась на 
неизбежную победу учителя, однако ученики знали, что нельзя исключать 
случайности. О поединке было извещено публично, поэтому ожидался наплыв 
зрителей, что привлекло бы внимание к школе Ёсиоки и повысило бы авторитет их 
учителя. 
    Несмотря на предупреждение Сэйдзюро, что помощь учеников ему не понадобится 
ни при каких условиях, в это утро у развилки дорог их собралось человек сорок, 
чтобы поддержать боевой дух учителя и на всякий случай быть под рукой. Среди 
них был Уэда Рёхэй с пятью другими бойцами из числа «Десяти меченосцев дома 
Ёсиоки». 
    Было половина восьмого. Увещевания Уэды не успокоили учеников. Зрители, 
собравшиеся посмотреть поединок, недоумевали.