Принцесса, и во всем мире в ту ночь не нашлось бы более счастливых, чем они. 
Они улыбались друг другу и шептали нежные упреки. 

— Зачем же Вы не открылись мне сразу, дорогой Принц? 

— На что бы Вам сгодился старый Принц, переживший свою красоту? — отвечал он. 

— Но ведь Вам столько подвластно. Вы смогли вернуть мне жизнь, неужели Вы были 
не в силах вернуть себе молодость? — спрашивала Принцесса, 

— Это уже чудо Вашей любви, моя прекрасная возлюбленная. 

А утром Железный Рыцарь снова разыскал дорогу ко дворцу и, разбив двери, 
ворвался внутрь. Пусто оказалось в его нарядных залах, и лишь в саду под 
струями фонтанов он обнаружил две обнявшиеся каменные фигуры. Одна из них была 
Принцесса, которая принадлежала уже не ему, а лишь самой себе и своей любви. 
Другая — Принц, вернувший себе молодость. Эти двое незащищенных казались ему 
более живыми, чем он сам. Железные доспехи тяжким грузом сдавили плечи Рыцаря. 
Он почувствовал, что еще мгновение — и он уже никогда не сможет сбросить их, 
так и останется вечной статуей, олицетворяющей железную любовь. 

Сделав невероятное усилие, он выкарабкался из своего панциря. Солнце радужными 
брызгами встретило его. Он сорвал несколько цветов и побрел прочь от дворца. 
Нежный плеск фонтанов, напоминающий легкий смех, летел ему вслед. Пустые 
доспехи, сжимающие меч, остались у входа, и паучки немедленно протянули над 
забралом свои тонкие сети. И все было опять чудесно: Рыцарь как бы победил всех 
и даже самого себя. И он остался Рыцарем, и как бы вернул Принцессу, и даже 
приобрел дворец. И все было как бы сказкой и в то же время — жизнью, и как бы 
жизнью, и все же сказкой. 
ОДИНОКИЙ ОСТРОВ

Сколько на свете островов, связанных с человеческой судьбой! Острова Разлук, 
Надежды, Сокровищ, Победы… Но вот был когда-то Остров Одинокий, и мало кто знал,
 что за история на нем приключилась. А меж тем она занимательна. 

Плыл как-то на корабле один Принц. Уже много лет он странствовал в поисках 
девушки, которую он смог бы полюбить и назвать своей женой. Все было напрасно. 
Одним красавицам он сам не нравился, другие не трогали его сердце… 

Время шло, и Принц не заметил, как голова его поседела, а лицо изрезали морщины.
 Тогда понял он, что ему не повезло и надо смириться с судьбой. Возвращаться с 
пустыми руками или жениться на первой попавшейся ему не хотелось. Ведь его 
бедное сердце не чувствовало возраста и все так же жаждало любви. И вот он 
причалил к необитаемому острову и решил остаться на нем. 

— Если я не встретил в своей жизни той, которую мог бы полюбить, это не значит, 
что она не появится позже. Если любовь бессмертна, то она переживет века. Рано 
или поздно, на мой зов должна откликнуться Душа, которую я ищу. 

И вот Принц превратил остров в прекрасный сад. Тенистые аллеи из диковинных 
деревьев вели в глубину острова к прозрачным, живописным озерцам. Цветы и 
растения со всего мира привозили на одинокий остров и заботливо ухаживали за 
ними. Здесь можно было встретить и могучие мамонтовые деревья, и дубовые рощи, 
баобабы и криптомерии, бамбуковый лес и кедры. На склонах горы, возвышающейся 
посредине острова, журчали многочисленные ручьи. Крохотные водопады 
низвергались со скал, поросших мхом, в уютные зеленые гроты. Небольшой 
мраморный дворец на горе утопал в цветах. Розы, гладиолусы, георгины, тюльпаны, 
глицинии создавали живой ковер. И конечно, всюду пели птицы и порхали 
фантастические бабочки. И вся эта красота предназначалась избраннице Принца! 
Только вот вопрос: как ее распознать? И Принц спрятал на острове свою корону и 
сообщил слугам, что та, кто найдет ее, и будет его избранницей. Сделав 
последние распоряжения, Принц простился со всеми и исчез. Никто не видел, чтобы 
хоть какая-то лодка отплыла от острова, но как ни искали Принца, ни живого, ни 
мертвого, его не могли найти. 

Шли дни, месяцы, годы. Менялись слуги, приходили новые садовники, слава о 
чудесном саде разнеслась по всему миру, а остров оставался без владельца. Меж 
тем одна за другой приплывали сюда прекрасные принцессы и вдовствующие королевы.
 Немало и других вельможных красавиц, тронутых судьбой Принца и его странным 
завещанием, посещали прекрасный сад и искали спрятанную корону. Увы, никому не 
выпадало счастье. Тая обиду и разочарование, искательницы возвращались ни с чем,
 словно повторяя судьбу самого Принца. Одни говорили, что это прекрасная 
фантазия о Принце, сохранившем верность мечте. Другие заявляли, что им, конечно 
же, повезло, поскольку стать супругой столетнего или мертвого Принца не слишком 
желанная цель… Так или иначе, но прошло уже не двести, а триста лет. Судьба, 
или иные силы, по-прежнему хранили Остров. Заботливые, хотя порой и невидимые 
руки, поддерживали красоту Острова. И вот однажды буря занесла на берег 
истерзанный корабль. Среди пассажиров оказалась одна милая девушка по имени 
Глея. Была душа ее чиста и прекрасна. Не искала она легкого счастья, но могла 
видеть и чувствовать красоту так, как никто другой. И конечно же, жили в душе