Каприз ее вначале вызвал удивление, но затем подзадорил соперников. Поднялись 
паруса на мачтах кораблей, тронулись в путь кавалькады вооруженных всадников, 
чтобы в странах Востока найти редчайшие камни и привести их на суд красавицы. И 
когда исполнился срок, у ног фрейлины были сложены самые дивные драгоценности, 
которые когда-либо создавались на земле. Тщетно пыталась она выбрать лучшее, но 
внезапно явился еще один претендент. Это был загорелый моряк, убеленный 
сединами. Он пришел последним, но, не приветствуя никого, приблизился к хозяйке 
и преклонил колени. Тихо вскрикнула фрейлина и побледнела, когда он вынул свои 
глаза и протянул их на ладони. В его орбитах были два опала, которые он обменял 
на свое зрение у лунных колдунов. «Не жалейте меня, — молвил моряк, — я все 
равно вас вижу, а для моей любви большего не нужно». Никто из женихов не посмел 
оспаривать красоту его дара, и была отпразднована пышная свадьба. Прошел год, и 
король страны, прослышавший о чудесных опалах, решил устроить во дворце бал 
драгоценностей. Конечно, фрейлину пригласили в первую очередь. Тщеславие или 
иное чувство руководило юной красавицей, но она отправилась на праздник одна, и 
в ушах ее, оправленные в серебро, светились чудесные опалы. Король был восхищен 
и просил продать их или обменять на что угодно. Фрейлина ответила вежливым 
отказом. Ее сопротивление подхлестнуло необузданного владыку. Год назад он 
потерял супругу. «В таком случае я имею честь просить вас стать королевой. Вы 
будете принадлежать мне, как и все ваше достояние. Одним шагом я приобрету 
утешение и для казны и для моего сердца!» 

«А как же мой муж?» — спросила, сдаваясь, фрейлина. «Он всего только муж, а я 
еще и король. Не волнуйтесь, я позабочусь о нем. Ему сообщат о несчастном 
случае с вами, а мои слуги сумеют создать ему уютное гнездо в замке, из 
которого он и не захочет никуда выходить. Его слепота спасет его от удара». Но 
король ошибся. Узнав от гонца, что его возлюбленная погибла, моряк поднялся на 
башню и заперся в ней. Семь дней он не выходил, и когда на восьмой слуги 
взломали двери, то нашли его мертвым. 

Исполненная раскаяния, фрейлина похоронила его и, покинув замок, вернулась к 
королю. Пышная свадьба с королем оказалась не очень веселой. Прошло еще немного 
времени, и у нее родилась дочь. Увы, память о моряке не удалось стереть так 
легко. Принцесса родилась слепой. Никто не знал, как это случилось, но вскоре 
опаловые глаза оказались в ее орбитах. Угрызения совести или странные толки о 
принцессе заставили короля удалить ее от двора. На берегу моря для нее 
выстроили небольшой замок и поселили там вместе с немногочисленной челядью. 
Однако против желания королевской четы принцесса стала занимать умы всего 
государства. Вначале обнаружилось, что у нее чудесный голос, и, когда она пела 
в замковой капелле, сам король приезжал тайно послушать ее. Сопровождавшие его 
придворные нередко видели, как он ронял слезы. Потом поползли слухи, что в 
лунные ночи принцесса обретает зрение. В самом деле, к ней собирались друзья, 
она звала музыкантов, и, не зажигая свечей, они танцевали до рассвета, причем 
слепая ни разу не споткнулась и никого не задевала. И, наконец, по просьбе 
принцессы, ей подарили небольшую парусную лодку. Не внимая уговорам слуг, она 
уплывала в море одна и могла возвратиться лишь через несколько дней, когда луна 
бывала на ущербе. Приближалось совершеннолетие юной наследницы престола, и 
никто не сомневался, что способности принцессы затмят ее главный недостаток. 
Король и королева приглядывались к женихам, но в день своего рождения принцесса 
исчезла. В канун праздника, по словам испуганной прислуги, какое-то странное 
облачное судно бросило якорь против замка. Старый моряк сошел на берег и, взяв 
принцессу за руку, перевез на свой призрачный корабль. Подул ветер, туман 
рассеялся и лишь лунная дорожка осталась на том месте, где недавно виднелись 
очертания судна. Никто при дворе не сомневался в том, что похитил принцессу тот,
 кто некогда достал опалы. 

Вот так я узнал историю моего опала, и хотя осталось неведомым, как 
человеческая душа могла воплотиться в камень, страстное желание оставить в 
человеческой плоти сказочную принцессу обуяло меня. Не помню, сколько слов я 
потратил, пытаясь убедить ее. Как я клялся отдать за нее свою душу, чтобы 
вырвать ее из-под власти Лунной богини! Как молил вернуться на землю с ее 
страданиями и нищетой, но зато с живой жизнью, которой правит горячая кровь! 
Она молчала в ответ. Затем внезапно улыбнулась. Странную речь услышал я от нее: 


— Послушай, я сама выбрала свою судьбу, и разве не помогло мне это сохранить в 
другой материи красоту и совершенство? Разве не они пленили тебя, когда я была 
заключена в камне? Но многое еще недоступно твоему пониманию, и память твоего 
прошлого существования скрыта в тумане лунного моря. Хорошо, я принимаю твою 
любовь и клятвы. Мы вернемся с тобой на Землю и разделим твою жизнь на двоих. 
Но и ты должен по истечении срока дней твоих вернуться со мной на лунную дорогу.
 Твоя душа войдет в камень и будет принадлежать вечно прекрасному прошлому. Мы 
соединимся воедино в капле опала, и ты будешь всегда мною, как я тобою. 

Разве мог я в ту минуту понять ее? Для меня значило только то, что она отвечает 
на мою любовь. С пылом я протянул к ней руки. Она же вдруг растаяла в воздухе, 
как сновидение. В ладони моей осталась опять серебряная змейка кольца, 
сжимающая загадочный камень. Долго все случившееся казалось немыслимой 
фантазией. Я заперся в доме и, никуда не выходя, мучительно перебирал до 
деталей своей странствие. Образ Воглеа сливался с образом принцессы. История