ореть в течение нескольких секунд.
        Количество эссенции, содержащейся в растении, зависит от его вида, и 
этим часто объясняется существенная разница в ценах на эфирные масла. 
Количество эссенции в отдельном растении также в большой степени зависит от 
условий произрастания (почва, влажность, количество света и т. д.) и от времени 
года, поэтому время для сбора растений нужно выбирать тщательно, чтобы урожай 
был максимальным.
        Эссенции растений имеют очень сложный химический состав. Используя 
энергию, полученную от солнечного света, растения комбинируют химические 
элементы, находящиеся в воздухе, почве и воде, такие, как углерод, кислород и 
водород, и из атомов этих элементов строят сотни различных ароматических 
молекул. Эти молекулы сгруппированы в восемь основных категорий: кислоты, 
спирты, альдегиды, кетоны, сложные эфиры, фенолы, сесквитерпены и терпены. Хотя 
большинство этих элементов можно обнаружить во многих эссенциях, в каждом 
растении содержится уникальная комбинация ароматических молекул, благодаря 
которой растение имеет свой неповторимый аромат и терапевтические свойства.
        В поисках «активного ингредиента», способного воздействовать на тот или 
иной симптом заболевания, в химических лабораториях выделяют отдельные 
составляющие растительной эссенции. Но отдельный элемент или элемент, 
синтезированный в лаборатории, никогда не будет оказывать столь же эффективное 
и безопасное воздействие, как в естественном виде и в сочетании с другими 
молекулами растения. Комбинация молекул действует синергетически, то есть их 
совокупное действие превышает эффект, оказываемый каждой отдельной молекулой, и,
 кроме того, предотвращает нежелательные побочные эффекты. Даже когда эссенция 
содержит 80 или 90% молекул одного типа, в ней присутствуют десятки других 
элементов, некоторые только в виде следов, и они регулируют эффект основного 
компонента. Считается, что это является причиной, вследствие которой в 
ароматерапии и при лечении лекарственными травами так редко бывают побочные 
эффекты.
        
        Эстрогены
        Эстрогены — это женские половые гормоны, выделяемые главным образом 
яичниками, и в меньших количествах корой надпочечников. Эстрогены необходимы не 
только для продолжения рода, но и для осуществления различных физиологических 
процессов. Они есть и у мужчин, и у женщин, хотя и в разных количествах. 
Недостаток эстрогенов вызывает различные проблемы, связанные с менструациями и 
репродуктивной функцией. Снижение уровня эстрогена в организме после 
наступления менопаузы способствует старению, в частности, развитию остеопороза 
(хрупкости костей), состояния, которое становится все более распространенным у 
пожилых людей.
        Некоторые растения содержат растительные эстрогены, способные 
восполнить нехватку собственных эстрогенов в организме. Среди них можно 
отметить анетол — эстроген, содержащийся в сладком укропе, равенсара, эстрагоне 
и нескольких других растениях семейства зонтичных, а также скареол — другой 
эстроген, содержащийся в мускатном шалфее. Лучше всего не полагаться целиком на 
масла, а использовать их для того, чтобы активизировать соответствующие 
процессы в организме.
        Существуют также растения, богатые эстрогеном, которые используются в 
фитотерапии, но не являются эфиромасличными, и их можно применять вместе с 
маслами. Среди них можно выделить почки березы, шишки хмеля и лакрицу.
        Из сладкого укропа и лакрицы можно делать отвары, полезные при 
предменструальном напряжении и в период менопаузы. И я настоятельно 
рекомендовала бы регулярно пить отвары какого-нибудь из этих растений, чтобы 
замедлить снижение эластичности кожи и других соединительных тканей, а также 
уже упомянутую дегенерацию костных тканей.
        
        Эфирные масла
        Эфирные масла — это основные вещества, используемые в ароматерапии. Это 
высокоароматические вещества, образующиеся в специальных клетках растений. Но 
на этой стадии вещество является еще не эфирным маслом, а эссенцией. Эфирным 
маслом оно становится только после того, как осуществляется его экстракция 
путем дистилляции (см. статью «Эссенции»).
        Хотя мы используем термин «эфирные масла» для всех масел, применяемых в 
ароматерапии, те, которые получены не путем дистилляции, а другими методами, 
строго говоря, не должны так называться. Масла, извлеченные простым отжимом (то 
есть те, что извлечены из плодов цитрусовых — бергамота, лимона, апельсина и т. 
д.), все еще являются эссенциями, когда мы ими пользуемся. Другие, такие, как 
цветочные масла жасмина, нероли и розы, полученные путем анфлеража или 
экстракцией растворителями, не являются ни эссенциями, ни эфирными маслами, но 
классифицируются как абсолюты. Эфирные масла очень концентрированные и редко 
используются в чистом виде. Они высоколетучи, то есть быстро испаряются при 
контакте с воздухом. Это одна из причин, почему они так эффективны в лечении, 
но это также указывает на необходимость держать их в герметически закрытых 
флаконах и быстро закрывать крышку флакона при использовании.
        Несмотря на то, что они называются маслами, эти вещества легкие и не 
жирные. Большинство эфирных масел бесцветные или бледно-желтые, хотя есть и 
исключения, например масло голубой ромашки. Большинство цветных масел является 
эссенциями или абсолютами, например масло бергамота зеленое, а масло жасмина 
красновато-коричневое. Ультрафиолетовые лучи вредны для масел, поэтому их нужно 
хранить в непрозрачных флаконах из темно-коричневого или синего стекла подальше 
от воз