юноши, после его первого  сна на протяжении трех или четырех ночей, пока не 
наберешь три пинты. ... Добавь два стакана очень крепкого уксуса, две унции 
негашеной  извести, пол-унции живой воды, приготовленной по описанному выше  
способу. Помести смесь в глиняный горшок и поставь его на перегонный  куб, или 
сосуд для дистилляции, etc.". Этот процесс иллюстрируется  простеньким рисунком.
 Уж не в том ли состоит великая тайна, что  специально подготовленные серу и 
ртуть следует выпарить в "чрево"  сосуда и выпустить пар через трубу? Как 
именно подобает поступить с  этой испарившейся смесью, не вполне ясно, ибо 
понять, что делает  маленький алхимик на вершине холма, невозможно. Рядом с ним 
стоит сам  Кремер, аббат из Вестминстера, облаченный в широкий плащ. Силуэт его 
 похож на очертания соседнего холма. Уверенным жестом Кремер указывает  на свое 
изобретение. Была ли ему ведома тайна? Ни в коем случае!  Никакого аббата 
Кремера из Вестминстера не существовало на свете. Этот  бенедиктинец - всего 
лишь плод фантазии некоего анонимного адепта(.

[Илл. на стр. 105. 39. Герметический круг.]

Несколько алхимических трактатов о философском камне  приписывается Базилю 
Валентину, настоятелю аббатства Святого Петра в  Эрфурте. Подзаголовок к его 
книге "Азот" исчерпывающе ясен: "Методы,  позволяющие изготовить тайный камень 
философов". Но содержание этой  книги разочарует тех, кто рассчитывал найти в 
ней какую-либо  техническую информацию. Валентин пишет алхимическими метафорами.
 Его  альтер эго - герметический дракон - изъясняется в положенной ему  манере: 
"Я стар, болен и слаб. Мой псевдоним - дракон. Потому я  заключен в яму, чтобы 
получить в награду королевскую корону и  обогатить мою семью; будучи беглым 
слугой, я все же способен совершить  подобное деяние; мы овладеем сокровищами 
королевства...". Этот  загадочный текст сопровождается гравюрой. В центре 
алхимического диска  изображен человек. Лицо его обрамлено треугольником, 
символизирующим  троицу "сера - ртуть - соль". Соль - это фундамент 
алхимического  процесса. Она отождествляется с тяжелым Сатурном, чей черный луч 
 указывает на куб - символ тела. Тело также может служить эмблемой  
философского камня. Как в вавилонской магии цветов, желтизна серы  
ассоциируется с Марсом, чей луч указывает на руку, держащую свечу или  факел, - 
символ души. Луч Меркурия направлен на вторую руку, которая  держит мешок - 
символ духа. Таким образом, тело, душа и дух образуют  углы большого 
треугольника - вселенной. Малый треугольник, в который  заключено лицо человека,
 - это микрокосм, созданный по образу и  подобию макрокосма-вселенной. Душа 
имеет мужскую, активную, огненную  природу и обычно ассоциируется с Солнцем. 
Дух, женский принцип, связан  с Луной. Огненная, мужская сущность представлена 
в образе саламандры,  которая "живет в огне"; женский летучий принцип 
олицетворен орлом. В  левом нижнем углу гравюры на земле сидит Король-Солнце, 
он же Юпитер. В правом нижнем углу изображена богиня верхом на дельфине; это 
Венера  и Диана в одном лице, плывущая по морю.
Мистический смысл большого треугольника состоит в том, что Солнце  является 
отцом, а Луна - матерью; они олицетворяют мужское и женское  начала. В природе 
они всегда разделены. Но при помощи алхимического  искусства их следует 
объединить, и от этого брака родится философский  камень, муже-женщина, 
гермафродит. Эмблемой совершенного человека  также является гермафродит, ибо 
для завершения алхимического процесса  душа и дух, как мы уже знаем, должны 
слиться воедино. Внизу гравюры  изображены две ноги: одна опирается на сушу 
(мужской принцип), другая  погружена в воду (женский принцип). Это означает, 
что алхимический  процесс должен произойти и с самим человеком, чье идеальное  
совершенство, по-видимому, отождествляется с андрогинным философским  камнем.
На диске, между планетными лучами, помещены семь аллегорических  образов, 
соответствующих этапам алхимического процесса, начиная от  гниения (внизу 
слева) и заканчивая воскресением. О том, как должно  совершаться "делание", 
сказано в семи словах, каждое из которых  соотносится с одной из стадий 
процесса: "Visita interiora terrae  rectificando invenies occultum lapidem" 
("Исследуй недра земли. Очищая, найдешь потаенный камень").
  
[Илл. на стр. 106. 40. Алхимическая аллегория: "Фиксация летучего  элемента".]

Как же следовало производить "очищение"? На этот вопрос адепту  давали весьма 
туманный ответ: "Зафиксируй летучий элемент - объедини  подвижный женский 
принцип с неподвижным мужским". Такой ответ - всего  лишь очередная загадка. 
Эмблема "фиксации летучего элемента" - два  связанные вместе крыла - 
расположена на гравюре Валентина в центре  верхней части. "Летучий элемент" - 
это испаряющаяся ртуть. "Неподвижный элемент" - это ртуть, остающаяся на дне 
сосуда. Капли  пара, сконденсировавшиеся на крышке сосуда, снова падают на дно, 
и  "вода, возвращаясь, несет с собой благо". Такое попеременное  восхождение и 
нисхождение "летучего элемента" Валентин уподобляет  морским приливам и отливам.
 Сам этот процесс, так называемая  сублимация, служит для разделения мужского и 
женского начал,  заключенных в ртути, и для фиксации летучего элемента. Мужской 
и  женский элементы должны очиститься, прежде чем сочетаются браком, -  подобно 
тому, как совершают омовение жених и невеста, прежде чем войти  в брачный 
чертог. На гравюре Валенитна двойственная природа ртути  (выражаясь 
алхимическим языком) представлена в образе увенчанного  короной гения, который 
держит в каждой руке по кадуцею. Противостоящие  друг другу мужское и женское 
начало аллегорически изображены в виде  двух воинов. На мече одного из них 
сидит орленок - символ летучего  элемента. Меч второго воина обвивает кольцами