в жертву, - сказано в манускрипте X века, 
- сними с него шкуру, отдели плоть от кости, и ты найдешь то, что  искал". Без 
операции гниения получить идеальное философское золото  невозможно.
Это условие относится не только к трансмутации материи:  мистик-алхимик, как мы 
уже видели, полагал, что аналогичное испытание  должен пройти и человек. Чтобы 
достичь спасения и блаженства,  необходимо прежде уничтожить в себе плотские 
страсти. Лишь победив  черную Гидру в своем сердце, мистик очистится и чернота 
его уступит  место белизне:   

Лишь зверя чернота исчезнет черным дымом, 
Ликуют мудрецы...( 
  
Подобные спекуляции снова возвращают нас к католическому  мистицизму. Тело 
человека нечисто; Адамова плоть подвержена тлению. Но  в каждом человеке скрыта 
частица плоти Спасителя. Из этого семени,  упавшего в гниющую Адамову плоть, 
расцветает цветок жизни вечной. Нет  спасения без греха; нет воскресения без 
смерти. Чтобы взойти к вечному  свету, человек должен спуститься во мрак могилы.
 Или, по словам  святого Павла, "то, что ты сеешь, не оживет, если не умрет" 
(1-е  Послание к коринфянам, 15:36).
  
[Илл. на стр. 92 слева. 24. Алхимическая аллегория стадии  гниения.]

Базиль Валентин, благочестивый монах XV века, в своей книге  "Азот" 
иллюстрирует первую стадию алхимического процесса гравюрой, на  которой 
изображен разлагающийся труп. Труп лежит внутри алхимического  шара. Внизу, под 
шаром, "осторожно и с большим искусством" совершают  свою работу холод и тепло. 
Вверху сияют солнце, луна и планеты,  обозначенные астрологическими символами. 
Среди них - черный Сатурн,  под эгидой которого проходит первый этап сотворения 
золота. Труп с  надеждой приподнял голову к небесам; Черный Ворон "отделяет 
плоть от  кости"; душа и разум, изображенные в виде белых птичек с 
человеческими  головами, отлетели от тела с последним вздохом.
Евгений Филалет, герметический автор XVII века, описывает свои  поиски 
чудесного сокровища, скрытого в гниющем трупе дракона. "Это  сокровище - 
подлинное, - утверждает он, - но зачарованное магическим  искусством Бога". Так 
Филалет возвращает магическую силу Богу, у  Которого падшие ангелы некогда 
украли ее, чтобы потешить дочерей  человеческих. Алхимический круг замыкается. 
В своей книге "Свет  светов" Филалет рассказывает о своих скитаниях под землей 
в поисках  философского камня. Следуя за некой женщиной (музой алхимика, или  
природой), он приходит в зал, где под алтарем лежит зеленый дракон  (ртуть 
философов), обвивающий кольцами сокровище - золото и жемчуга. "Это не сон и не 
вымысел, но чистая правда. ... Над сокровищем  восседало дитя и был начертан 
девиз: "Nil nisi parvulis" ["Только для  смиренных"]". Комментируя этот образ, 
Филалет вторит адептам прошлых  веков: адепт должен освободиться от всякой 
фальши и лжи, и сердце его  должно стать сердцем ребенка.
  
[Илл. на стр. 92 справа. 25. Экслибрис Э.А. Хичкока.]

Девиз "Nil nisi parvulis" и образ, описанный Филалетом, украсили  экслибрис 
отставного офицера армии США Э.А.Хичкока. В 1865 году Хичкок  опубликовал труд 
под названием "Заметки об алхимии и алхимиках",  привлекший к себе немалое 
внимание. Выстраивая перед читателем парад  цитат из древних алхимических 
трактатов, Хичкок берется показать, что  единственным объектом алхимического 
"делания" был человек. "Истинные  алхимики, - пишет он, - не гнались за 
мирскими богатствами и  почестями. Их настоящей целью было привести человека к 
совершенству  или, по меньшей мере, облагородить его. Согласно их теории, такое 
 совершенство заключалось в неком единстве, в непосредственном чувстве  
единения человека с божественной природой, достижение которого можно  уподобить 
разве что опыту, известному в религии как возрождение. Это  совершенство или 
единство суть состояние души, обстоятельство бытия, а  не просто обстоятельство 
знания".
Важность этого открытия трудно переоценить. Хичкок отрицает  всякую вероятность 
того, что адепты производили какие-либо химические  операции в прямом смысле 
этого слова, и утверждает, что все химические  процессы, описанные в трактатах 
по алхимии, - это символы  облагораживания самого человека, а не металлов.
Автор не разделяет этого убеждения, полагая, что мистическое  созерцание без 
труда могло сосуществовать с алхимическими операциями. Однако импульс, который 
Хичкок дал психологическим и  психоаналитическим исследованиям в области 
герметического искусства,  принес богатый урожай. Возможно, мы не погрешим 
против истины, назвав  этого одинокого вермонтского герметиста предтечей 
современной  психологии. Зильберер в своих "Проблемах мистицизма" (Вена, 1914)  
часто ссылается на него. Гипотеза Хичкока о психологическом значении  алхимии 
была подтверждена и развита в нескольких психоаналитических  трудах, самой 
содержательной из которых стала работа К.Г. Юнга  "Психология и алхимия", 
опубликованная в 1944 году.
    
Принципы алхимии и Философский Камень.
  
Какова же была теоретическая база алхимических опытов? В основе  всей 
алхимической системы лежали две теории: теория строения металлов  и теория 
порождения металлов. Металлы, по мнению алхимиков, состояли  из различных