превратились в объекты восхищенного поклонения. Алхимические трактаты  стали 
приписывать Ямвлиху. Византийские списки герметических текстов  попали в Италию,
 откуда их в конце концов привез во Францию король  Франциск I.
Однако эта "прививка" древней мудрости не спасла бы Европу от  окончательного 
падения в бездну невежества, если бы не побежденные  европейцами арабы, 
принесшие в Испанию античную ученость.
  
Гермес Трисмегист.
  
Давным-давно, в 2900 году до н.э. египтяне добывали золото -  "nub" - в Нубии. 
Крупицы этого драгоценного металла получали из  кварца, который перетирали 
ручными мельницами. По мере развития  технологии золото научились очищать и 
стандартизировали процесс его  добычи. Способ очищения золота был открыт в 
результате долгих,  мучительных поисков, и тайну его тщательно оберегали жрецы(.
 Они  хранили ее для наследника трона или для обладателей высочайшей  мудрости 
и праведности. Зосим пишет: "Благоденствие всей страны  покоится на этом 
искусстве разработки металлов и песка, но никто,  кроме жрецов, им не владеет". 
Химические операции в Египте, как и все  прочие важные дела, сопровождались 
магическими ритуалами. Сопоставив  эти три факта - что египтяне работали с 
золотоносными породами и  другими металлами, что они хранили эти операции в 
тайне и что они  объединяли химию с магией, - мы почти вплотную подойдем к 
алхимии.
  	Были ли египтяне сведущи в этом оккультном искусстве? Едва ли. Такая 
гипотеза неправдоподобна и не подтверждается никакими  свидетельствами. И все 
же всякий раз, говоря об алхимии, мы невольно  вынуждены вспоминать о Египте. 
Зосим посвятил свое алхимическое  сочинение Имхотепу, мудрому поэту и советнику,
 жившему около 3000 года  до н.э. Читая прекрасные стихи Имхотепа, мы понимаем, 
что уже в те  далекие времена египтянам были ведомы земные наслаждения, которым 
сыны  Божии обучили дочерей человеческих:

Следуй своим желаньям, пока живешь, 
Умасти чело свое мирром, 
Облачись в тонкий лен, 
Напоенный духами роскошными, 
Истинным даром богов...(.

Стефан, автор VII века н.э., утверждает, что сера и свинец суть  то же, что и 
Осирис. Этот бог, наряду с Исидой и злобным Тифоном,  вообще часто упоминается 
в алхимических сочинениях, и большинство из  этих сочинений именуют величайшим 
мастером алхимической философии  Гермеса Трисмегиста. Гермес - греческий бог, 
проводник душ умерших в  мрачное царство Аида, в подземный мир. "Он открывает 
врата рождения и  смерти". Под его покровительством находятся торговля и 
образования. Он - вестник богов, посредник и миротворец.
"Трисмегист" же означает "трижды величайший". Такой эпитет  свидетельствует о 
высочайшем почтении, которым пользовался этот  легендарный персонаж. Гермес 
Трисмегист - уже не греческий бог, а  божество греческих колонистов в Египте. 
Эти греко-египтяне искренне  восхищались религиозными традициями нильской земли,
 которые, казалось,  сохранились неизменными со времен древнейших фараонов, - 
но на самом  деле давно пришли в упадок. Когда греки начали изучать эту древнюю 
 религию, ее символы были уже непонятны даже египетским жрецам.
Выходцы из Греции не составляли большинства населения  Александрии, но, 
несомненно, были самыми образованными ее жителями. В  сплаве египетской религии 
с греческой философией, возникшем в  результате постоянного культурного обмена 
между этими двумя народами,  эллинские идеи занимали господствующее место, так 
что можно без  преувеличения говорить об успешном процессе эллинизации Египта. 
Греки  с готовностью принимали все остатки древней египетской религии,  которые 
им только удавалось понять, - и в итоге на египетской почве  сформировалась 
новая философия, объединившая в себе элементы культуры  египтян и греков с 
фрагментами иудаизма и других восточных религий*. Греки узнали в египетских 
божествах своих собственных богов. В  частности, своего Гермеса они 
отождествили с Тотом, божественным  изобретателем магии, письменности и речи.
 	Бог Тот был писцом в загробном зале суда. Он записывал приговор,  
выносившийся Осирисом после того, как деяния усопшего взвешивали на  весах 
правосудия. Но отождествившись с Гермесом, он изрядно  "очеловечился". 
Тот-Гермес стал мифическим царем, правившим в течение  3226 лет и написавшим 
36525 книг о тайнах природы. Ямвлих сократил это  неправдоподобное число до 20 
тысяч, а Климент Александрийский (ок. 200  г. н.э.) благоразумно довел его до 
сорока двух. Он сообщает, что  видел, как эти сорок две книги проносили 
участники торжественного  шествия. В действительности же эти книги были не чем 
иным как  анонимными сочинениями по греко-египетской философии. Согласно  
Ямвлиху, авторы таких трудов подписывались именем "Тот" - видимо, для  того, 
чтобы придать им больший вес. Тот-Гермес, авторитетом которого  они 
прикрывались, считался основателем доктрины, в русле которой они  работали. 
Именно поэтому она впоследствии получила название  герметической. В те времена 
никто не сомневался в реальности этого  мифического адепта, чье существование 
подтверждали Платон, Диодор  Сицилийский, Тертуллиан, Гален, Ямвлих и многие 
другие уважаемые  авторы.
Из колоссального собрания сочинений, приписывавшихся Гермесу  Трисмегисту, до 
нас дошла лишь малая толика: четырнадцать коротких  текстов на греческом языке 
и серии фрагментов, сохранившиеся как  цитаты в трудах христианских писателей.