сыновство вознеслось к  высшему божеству; второе, будучи не столь возвышенным, 
преодолело путь  восхождения лишь наполовину; третье же сыновство погрузилось в 
материю  и стало духовным наследием избранных. Затем из мирового семени возник  
"великий архонт", считавший себя властелином всего мира, верховным  существом. 
Он породил сына, который был мудрее его и заложил основы  вселенной. Вместе со 
своим отцом он властвовал в надлунном мире. Подлунным же миром правил бог 
иудеев, у которого также был сын. Сын  "великого архонта" стал Христом.
	Многочисленные гностические секты (перечислять которые здесь было  бы 
неуместно) разделяли между собой некоторые общие верования. Так,  все гностики 
сходились в том, что мир сотворен не верховным божеством,  а демиургом. Демиург 
занимал гораздо более низкое положение, чем  верховный бог - "неведомый отец", 
или, как называет его Симон,  "безграничная сила". Этого демиурга называли 
также Иалдабаофом. Поскольку зримый мир сотворен Иалдабаофом из материи, то по 
самой  своей природе он несовершенен. Различные секты, в зависимости от того,  
с симпатией или с антипатией они относились к иудаизму, приписывали  Иалдабаофу 
то более высокое, то более низкое положение в иерархии  богов, но ни один 
гностик не считал этого демиурга высшим божеством,  сотворившим духовный мир, 
небеса и ангелов. Крупная религиозная школа  офитов решительно выступала против 
иудейского бога. Офиты наделяли  Иалдабаофа чертами характера, вовсе 
недостойными божества. Он был  горд, невежественен и мстителен. Недовольный 
своим творением, он решил  уничтожить его при помощи первой женщины - Евы. Но 
София послала на  землю змея, соблазнившего людей вкусить плод от древа 
познания -  древа, на которое Иалдабаоф наложил запрет, надеясь тем самым 
удержать  людей во мраке невежества. Обретя мудрость, человек смог объявить  
войну Иалдабаофу; именно таков сокровенный смысл ветхозаветного  предания о 
"грехопадении". Когда верховный Отец посылает Христа спасти  человечество, 
Иалдабаоф подстрекает евреев убить Христа. Но умер  только Иисус - человеческая 
ипостась Спасителя, а Христос остался жив,  ибо он - бессмертный бог.
	Несколько офитских сект поклонялись змею, даровавшему человеку  знание, - 
Уроборосу. Это драконообразное существо, свернутое кольцом и  кусающее 
собственный хвост, - символ бесконечного цикла метаморфоз. Уроборос объединяет 
в себе добро и зло.
  
	[Илл. на стр. 66. 16. Гностическая гемма: Абраксас.]

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ   

	Магия в эпоху римских императоров.
  
	В 77 году н.э. Плиний Старший посвятил свой труд "Естественная  история" 
императору Титу. Признавая здесь, что магия оказывала и  по-прежнему оказывает 
мощное влияние на многие народы, Плиний, тем не  менее, заявляет, что все маги 
- либо обманщики, либо глупцы, и что их  учение родилось из питаемого ими 
презрения к человечеству. Магия, по  мнению Плиния, - это тщета и бессмыслица; 
просвещенные люди должны  быть благодарны римскому правительству, запретившему 
столь чудовищный  магический обряд, как человеческое жертвоприношение. Плиний  
утверждает, что основателем магии был перс Зороастр; но игнорируя тот  факт, 
что сам Зороастр считал человеческие жертвы отвратительными,  Плиний подрывает 
собственную аргументацию. Да и вообще, рассуждая на  эту тему, он постоянно 
путается и обнаруживает неуверенность. Несмотря  на заявленное презрение к 
"несостоятельной и пустой" мудрости магов,  он то и дело включает в собственный 
труд элементы магических учений и,  следуя традиции, превозносит магические 
свойства трав, камней,  животных, амулетов и т.д.
	Возмущенно осуждая магию, Плиний ссылается на императора Нерона,  который 
поставил множество магических опытов, но ни разу не добился  успеха. Далее он с 
удовлетворением отмечает, что император Тиберий  подверг гонениям магов в 
Галлии. Действительно, большинство римских  императоров были настроены против 
магии, и, возможно, Плиний как  адмирал римского флота счел нужным из 
политических соображений  разделить эту предубежденность. Всем его нападкам на 
магию явно  недостает объективности, - равно как и его постоянным атакам на  
греческих философов, которых Плиний винил в тщеславии, легковерности и  
лживости.
	Нерон, которого Плиний изображает скептиком, и впрямь относился к  магии 
враждебно. Ненавидел он и философию и даже запретил ее изучение,  объявив, что 
эта наука слишком легкомысленна, поверхностна и служит  прикрытием для тех, кто 
желает заглянуть в будущее. В магии Нерон  видел угрозу государственной власти, 
- и не без оснований: нетрудно  представить себе, что произошло бы, научись 
граждане в самом деле  читать по звездам судьбу своих владык. А вдруг звезды 
предсказали бы  заговор против императора?! Но у жены Нерона, Поппеи, был 
личный  гадатель, и в ее покоях вечно толпились астрологи. Да и сам Нерон,  
вопреки своей официальной позиции, совещался с магами по политическим  вопросам.
 Астролог Балбилл узнавал по звездам имена врагов Нерона - и  император 
предусмотрительно казнил их.
	Тиберий, которого Плиний восхваляет за преследования магов в  Галлии, 
обращался за советами к астрологу Фрасиллу. Фрасилл не только  предсказал 
восхождение Тиберия на трон, но и сумел предвидеть  опасность, угрожавшую ему 
самому. Чтобы испытать мудрость Фрасилла,  Тиберий решил убить астролога, как 
только тот ошибется. А затем он  предложил Фрасиллу предсказать свою 
собственную судьбу. Побледнев,  астролог воскликнул, что ему грозит смертельная 
опасность. "Это верно, - отвечал Тиберий, - и точность этого пророчества