талантливым виолончелистом, художником и химиком, обладал фотографической
памятью и, как утверждали, мог бегло говорить на одиннадцати языках, в том
числе на китайском, арабском и санскрите. Говорили, что Сен - Жермену
удалось получить Философский Камень, с помощью которого он и добыл все то
золото и великолепные драгоценные камни, которыми в изобилии были украшены
его наряды. Многие верили, что Сен - Жермену больше двух тысяч лет от
роду; одни считали его Агасфером, другие - отпрыском некой арабской
принцессы и саламандры, Сам Сен-Жермен с удовольствием предавался на
публике "воспоминаниям" о великих особах далекого прошлого, с которыми ему
довелось быть на короткой ноге, - в частности, о царице Савской и
Клеопатре. Вдобавок он был свидетелем того, как на брачном пиру в Кане
Галилейской Иисус Христос превратил воду в вино. Еще Сен-Жермен любил
рассказывать трогательную историю о своем дорогом и давнем друге - Ричарде
Львиное Сердце; обычно при этом граф обращался к своему слуге, чтобы тот
подтвердил его слова. "Вы перепутали, сэр, - торжественно отвечал слуга. -
Я не могу этого помнить. Ведь я состою у вас на службе всего пятьсот лет".
  Свою поразительную долговечность Сен-Жермен объяснял действием особой
диеты и чудесного эликсира. Память об этом эликсире дошла до наших дней
под видом "чая Сен-Жермена" - слабительного препарата из александрийского
листа (сенны). Особая диета же состояла, главным образом, из овсянки и
белого мяса цыплят; изредка к ней добавлялось немного красного вина. Кроме
того, Сен-Жермен принимал многочисленные предосторожности, чтобы ненароком
не простудиться. Считается, что он умер в Германии в 1748 году, но
некоторые оккультисты убеждены, что граф просто-напросто устроил себе
фальшивые похороны (как, по их мнению, в свое время поступил и Фрэнсис
Бэкон). Утверждали, что и в XIX столетии многие видели его живым и что с
ним был знаком Бульвер-Литтон. Хотя, по общему мнению эзотериков, истинным
Эликсиром Жизни был Философский Камень, у этого (чересчур редкостного!)
средства всегда находилось множество конкурентов - разнообразных эликсиров
молодости и здоровья. Методы омоложения варьировались в широких пределах.
  Одни советовали с этой целью пить человеческую кровь; другие - как,
например, мадам де Севинье в XVII веке, - есть гадюк; третьи - впивать
дыхание молодых девушек или спать с ними в одной постели (последний способ
назывался "сунами-тизм", в честь юной сунамитянки Ависаги, которая
согревала в постели одряхлевшего царя Давида пор называют "водой жизни"
(ср. латинское название "aqua vitae", французское "eau-de-vie" и немецкое
"lebenswasser", а также ирландское "uisgebeatha", от которого произошло
слово "виски"). Правда, еще в начале XIV века Арнольд из Виллановы
употреблял слово "алкоголь" в современном нам значении, отождествляя друг
с другом термины "aqua vini" ("винная вода") и "aqua vitae" ("вода
жизни"). Однако популярным такое словоупотребление стало только в XIX
веке. Кроме того, алкоголь в прошлом называли "aqua ardens" ("огненная
вода"), ибо он одновременно и жидкий, и горючий; считалось, что он состоит
из огня и воды, а следовательно, является особой формой Философского
Камня. Некоторые средневековые алхимики полагали, что алкоголь - это некая
форма квинтэссенции, чистого пятого элемента, из которого сотворены
небеса. Алкоголь заливали в перегонный куб, который помещали в навоз.
  Алкоголь испарялся, конденсировался в трубке и снова перетекал в
дистиллятор. В результате такой циркуляции жидкость разделялась на два
слоя: мутный нижний слой, соответствовавший земле, или четырем
первоэлементам, и чисто-голубой верхний слой, соответствовавший небу, или
квинтэссенции. В действительности же, разумеется, таким способом алхимики
получали почти чистый спирт *.
  В семнадцатом веке был популярен простой в приготовлении алкогольный
эликсир под названием "Вода доктора Стивенса". Считалось, что он лечит от
всех болезней и продлевает жизнь. На один галлон хорошего гасконского вина
следовало взять по одной драхме имбиря, сыти длинной, корицы, мускатных
орехов, гвоздики, семян фенхеля, тминного семени и душицы, а также по
одной пригоршне шалфея, дикого майорана, болотной мяты, перечной мяты,
красных роз, тимьяна обыкновенного, постенницы, розмарина, тимьяна
ползучего, ромашки и лаванды. Тщательно размятые травы и смолотые в
порошок пряности добавляли в вино и настаивали двенадцать часов, часто
помешивая. Затем настой трижды дистиллировали, сливая в отдельные сосуды
первый, второй и третий продукты перегонки. Считалось, что это снадобье
"успокаивает дух и жизненные органы и лечит все внутренние болезни,
происходящие от холода; всякий, кто умеренно принимает эту воду, будет и в
старости выглядеть молодым *".
  Еще одним очевидным кандидатом на звание Эликсира Жизни, разумеется, было
золото, так как сам Философский Камень являлся идеальным золотом. Считали,
что "Archidoxa Medicinae" (Эликсир Жизни) Парацельса изготовлялся именно
из золота, а сам Парацельс высоко ценил "питьевое золото", считая его
снадобьем для очищения крови и для предотвращения выкидышей, а также
противоядием. Кроме того, это средство, будучи влито в рот новорожденному
младенцу, отгоняло от ребенка бесов. Но самым главным его назначением была
борьба с сердечными заболеваниями, ибо у золота и у сердца одна и та же
планета-управитель - Солнце. Рецепт XVI или XVII столетия утверждает: для
того чтобы приготовить "питьевое золото", необходимо вначале смешать три
пинты красного винного уксуса с расплавленным и прокаленным на железной
сковороде и измельченным в порошок слитком олова. Смесь несколько раз
продистиллировать. Затем нагреть в тигле одну унцию золота с белой солью.