близкого и даже из нашего времени говорят о фактах более определенных и
бесспорных.

Китайские хроники рассказывают о даосском отшельнике Чанг Чуне, о котором
известно, что с ним неоднократно встречался и подолгу беседовал Чингисхан.
Однажды, когда страна погибала от засухи, правитель Пекина попросил его
вызвать дождь. Отшельник помолился, и прошли обильные дожди, которые
сохранили урожай и спасли людей. В ответ на многочисленные изъявления
благодарности отшельник ответил:

- Молитва - это не вещь. Единственное, что нужно, это вера. Именно это
имели в виду древние, когда говорили, что абсолютная вера может двигать
небом и землею.

Действительно ли абсолютная вера в то, что желаемое осуществится, помогает
и сегодняшним африканским колдунам, вызывающим дождь? Во всяком случае,
рассказы путешественников и этнографов подтверждают эту практику.

Трудно сказать, обладал ли такой абсолютной верой или, возможно, другими
свойствами американский профессиональный вызыватель дождя Чарльз Хэтфильд.
Но то, что он делал (вызывал дождь), приносило ему устойчивый заработок,
было источником его существования. Отдавая дань технократическим символам
общества, в котором он жил, Хэтфильд обставлял свое действо соответствующим
образом. Там, куда его приглашали, он устанавливал нелепое, но, очевидно,
производящее впечатление сооружение из деревянных труб, извергавших дым в
раскаленное безоблачное небо. Проходили сутки, иногда другие, и на иссохшую
землю обрушивались потоки дождя. В некоторых штатах, чтобы обеспечить
осадки и устойчивый урожай, фермеры нанимали его из года в год.
Странностями такого рода не удивишь Америку, поэтому и Хэтфильд, и то, что
делал он, не были предметом сенсации. Да, вызывает дождь. Ну и что? Иное
дело, когда начался шумный судебный процесс между вызывателем дождя и
муниципалитетом Сан-Диего, портового города, расположенного на побережье.

Для Сан-Диего и окрестностей 1916 год выдался на редкость засушливым. Уже к
весне источники, снабжавшие жителей питьевой водой, пересохли, а
искусственный городской водоем для сбора воды лишился последних запасов.
Вода, которую привозили в цистернах и за которую платил муниципалитет, не
могла обеспечить и малой части потребностей. И вот когда в городском
бюджете, как в водоеме, обнажилось дно, муниципалитет решился на крайнюю
меру - нанять профессионального вызывателя дождя. Хэтфильд поставил свои
условия: город должен будет заплатить ему по тысяче долларов за каждый дюйм
осадков. Если же он заполнит городской водоем до краев (город смог бы тогда
жить совсем без осадков целых два года) , то это сверх всего будет стоить
муниципалитету десять тысяч. Последнее представлялось тем менее вероятным,
что за двадцать лет существования водоема он никогда не бывал полон более
чем на треть. Прождав еще несколько дней, столь же безоблачных и
безнадежных, как предшествовавшие месяцы, муниципалитет подписал контракт.

Не прошло и суток, как Хэтфильд установил свои деревянные трубы, направив
их в небо, и хлынул проливной дождь. Он шел беспрерывно. Уже на третий день
водоем, как и обещал Хэтфильд, наполнился до краев. Дождь продолжал лить.
Озера и реки начали выходить из берегов, затопляя окрестность. Никто не мог
поверить в наводнение - слишком засушливы и безводны были все
предшествовавшие месяцы года. В это пришлось поверить, когда рухнула дамба
и десятиметровая стена воды обрушилась на поселок, сметая дома. Десятки
людей погибли. Сан-Диего был объявлен зоной бедствия, и для спасения
жителей в город были направлены войска. А дождь, вызванный заклинателем,
все лил и лил.

Когда же Хэтфильд, считая, что он выполнил свое обязательство, предъявил
счет, муниципалитет платить отказался. Заклинатель обратился в суд, но
позиция города оказалась неуязвима: если допустить, что дождь вызван им, то
Хэтфильд ответствен и за все разрушения и убытки, которые последовали; если
же считать, что дождь начался сам собой, то Хэтфильд, естественно, не
ответствен за убытки. Но тогда за какую услугу ему платить? Адвокату
Хэтфильда нечего было противопоставить этой логике, и пришлось отступить.

Не к числу ли подобных воздействий, производимых кем-то, относится и
феномен, замеченный недавно в Португалии и собирающий с некоторых пор не
только недоумевающих местных жителей, но и не менее недоумевающих
репортеров газет. Каждый день ровно в четыре часа на склоне одного из
холмов начинается дождь. Через час он прекращается. Это происходит
ежедневно с регулярностью часового механизма. Но самое непонятное - это
происходит при совершенно ясном небе. Нет ни облачка, а идет дождь.

Ученые, приглашенные из Лисабона, смогли только подтвердить, но ни
объяснить, ни как-то хотя бы прокомментировать этот странный и регулярно
повторяющийся феномен.

"Облакогонители", о которых упоминали древнерусские тексты, судя по