по алхимии. В нашей книге сравнительно мало информации относительно истории и 
философии этой традиционной науки, но она, может быть, прольет немного света на 
неизвестную до сих пор взаимосвязь между грезами старинных "философов химии" и 
реальностью современной физики. Наша скрытая мысль выражается, так сказать, в 
следующем: Алхимия была, судя по всему, одной из важнейших областей науки, 
техники и философии, принадлежавших исчезнувшей цивилизации. То, что мы открыли 
в алхимии, в свете современного знания не позволяет нам думать, что столь 
остроумная, сложная и точная техника могла быть результатом "Божественного 
откровения", упала с неба. Не потому, что мы вообще отбрасываем всякую мысль об 
"откровении". Но при изучении творений великих мистиков и святых мы ни разу не 
смогли заметить, чтобы Бог говорил с людьми языком техники: "Помести свой 
тигель под поляризованный свет, о сын мой! Омой окалину трижды дистиллированной 
водой!" Мы также далеки от мысли, что технология алхимии развивалась ощупью, 
мелким ремесленничеством и фантазиями невежд, приставленных к тиглям, пока не 
пришла ни много ни мало к расщеплению атома. Мы склонны думать, что в алхимии, 
скорее, заключены осколки исчезнувшей науки, которую трудно понять и 
использовать из-за отсутствия полного контекста. Исходя из этих осколков, мы 
поневоле двигались ощупью, но в определенном направлении. Помимо множества 
технических, моральных, религиозных интерпретаций, существует некая 
настоятельная необходимость, в силу которой обладатели этих осколков сохраняют 
их в тайне. 
         Мы думаем, что для нашей цивилизации, достигшей знания, быть может, не 
уступающего знанию предыдущей цивилизации, в других условиях, с другим 
состоянием умов, самый большой интерес представляло бы, пожалуй, серьезное 
обращение к древности, чтобы ускорить свое собственное движение вперед. 
         И наконец, мы думаем так: алхимик в ходе своего "делания", 
направленного на преобразование материи, переживает, в соответствии с легендой, 
род некоего превращения, происходящего в нем самом. То, что происходит в его 
сознании или в его душе - это смена состояний. На этом настаивают все 
традиционные тексты, где упоминается тот момент, когда завершается "Великое 
Делание" и алхимик становится "прозревшим". Нам кажется, что эти старинные 
тексты описывают таким образом ход всякого действительного познания законов 
материи и энергии, включая и технические познания. К обладанию такими знаниями 
устремляется и наша цивилизация. Нам отнюдь не кажется абсурдной мысль, что 
люди призваны в сравнительно недалеком будущем "изменить свое состояние", 
подобно легендарному алхимику испытать некое превращение. По крайней мере - 
если наша цивилизация не погибнет полностью за мгновение до того, как она 
достигнет цели, как погибали, быть может, другие цивилизации. И в эти последние 
мгновения, пока мы еще ясно мыслим, не будем отчаиваться, а подумаем о том, что 
если ход развития мысли повторится, то это всякий раз будет происходить на. 
более высоком витке великой спирали. Мы передадим другим тысячелетиям заботу о 
том, чтобы довести это развитие до конечной точки, до неподвижного центра, и 
если мы в самом деле погибнем, то по крайней мере с надеждой.


ГЛАВА 2. ВОДОРОДНАЯ БОМБА В КУХОННОЙ ДУХОВКЕ

         Известно более ста тысяч книг и рукописей по алхимии. Эта огромная 
литература, которой посвятили себя великие умы, незаурядные и честные люди и 
которая торжественно заявляет о своей приверженности фактам, экспериментам, 
никогда не подвергалась научному исследованию. Господствующая мысль, 
догматическая в прошлом, рационалистическая сегодня, неизменно поддерживала 
вокруг этих текстов заговор неведения и презрения. Наверняка в сотне тысяч книг 
содержатся некоторые тайны материи и энергии, - во всяком случае, именно это 
утверждают те, кто писал эти книги. Князья, короли и республики отваживались на 
бесчисленные экспедиции в далекие страны, финансируя различные научные 
исследования. Но никогда группа палеографов, историков, физиков, лингвистов, 
химиков, математиков и биологов не собиралась в полной библиотеке алхимии с 
целью посмотреть, что в этих старинных трактатах верно и может быть 
использовано. Вот что непостижимо! То, что такие барьеры для мысли не только 
возможны, но и столь долговечны; то, что вполне цивилизованные человеческие 
общества, по-видимому, лишенные предрассудков, - как, например, наше общество - 
могут забыть на своем чердаке сотню тысяч книг и рукописей с этикеткой 
"Сокровище" - разве это не способно убедить самых упорных скептиков в том, что 
мы живем в мире фантастики? Редкие исследования, касающиеся алхимии, проведены 
либо мистиками, которые ищут в старинных книгах подтверждение своим 
спиритуалистическим идеям, либо историками, оторванными от мира современной 
науки и техники. 
         В книгах алхимиков говорится о необходимости тысячекратной дистилляции 
воды, которая используется для приготовления Эликсира. Как утверждал некий 
специалистисторик, эта операция - совершенное безумие. Он ничего не знал о 
тяжелой воде и о тех методах, к которым прибегают, чтобы путем обогащения 
превратить простую воду в тяжелую. Другой эрудит заявлял, что рафинирование и 
очистка металла или металлоида, повторяемые бесконечно, нисколько не меняют его 
свойств и что в рекомендациях алхимиков следует видеть просто мистическое 
обучение терпению, ритуальные действа, сравнимые с перебиранием четок. Однако 
именно путем рафинирования, описанного алхимиками и называемого сегодня 
"зональной плавкой", изготовляют чистый германий и кремний для транзисторов. 
Благодаря этим работам мы теперь знаем, что очищая до конца металл и вводя в 
него несколько миллионных долей грамма тщательно подобранных примесей,