...Мы закрываем двери, чтобы к нам не вошло суеверие, но как же тогда к 
нам войдет истина?
Рабиндранат Тагор.
      Я распахнул двери. Обозначил вехи истории. Зажег светильники фактов. 
Приоткрыл страницы древних лапидариев и современных теорий.
Впустил все - предрассудки, религии, науку, вымысел, здравый смысл.
И приглашаю читателя - ищите себе собеседника...
(Б. Владимирский.) 
      Эта книга - не минералогический определитель, не пособие по магии, не 
торговый справочник. Это коллекция фактов и мыслей, связанных с драгоценными и 
поделочными камнями. В мировой культуре, в истории цивилизации, в постоянном 
поиске человеком совершенства и красоты - камень вечен...
Клубу имени Отто Юльевича Шмидта посвящается.
Учителям, ученикам, попутчикам, друзьям ... 
      Если тебе доведется узнать, что некий мистик своею силой совершил 
какое-либо действие или привел что-либо в движение, которое не под силу другому 
человеку, не торопись всецело отрицать его.
      Быть может, ты сможешь раскрыть причину всего этого, исходя из законов 
природы.
      Абу Али Хусайн ибн-Абдаллах ибн-Хасан ибн-Али ибн-Сина (Авиценна), 
великий врач, астроном, математик, философ, поэт 
ВХОЖДЕНИЕ В САМОЦВЕТНЫЙ ХРАМ
Камень, речь поведи! Говорите со мной, чертоги!
Иоганн Вольфганг Гете
      Жизнь нашего далекого пращура была необычайно сложной. Природа 
представляла собой нагромождение проблем и загадок, порой опасных, мучающих, а 
иногда и вовсе непостижимых. Только начинали накапливаться первичные 
производственные навыки, необходимые для относительно спокойного существования. 
Лишь воображение да приобретаемый в процессе борьбы за выживание опыт 
сопутствовали нашим предкам. Опыт позволял предвидеть опасность, а воображение 
подсказывало, как ее избежать. Но воображение, не подкрепленное знаниями, не 
умевшее еще анализировать явления природы и собственные ощущения, неизбежно 
порождало суеверия, табу. Впоследствии, суеверия становятся тем фундаментом, на 
котором утверждаются различные религии. Если проследить за социальной эволюцией 
человечества, за сменой религиозных и государственных систем, можно отчетливо 
увидеть, что именно суеверия являются той благодатной почвой, на которой 
поднялась Вера, будь то вера во Христа или Магомета, Иегову или Будду.
      Древнему человеку в борьбе за выживание нужна была вера. Подсознательное 
стремление сделать мир понятным, добрым привело к появлению не только 
охранительных табу, но и к одухотворению различных явлений природы, предметов, 
цветов, камней.
      У человека еще не было ни совершенных измерительных приборов и устройств, 
ни математики. Все это заменяли интуитивная наблюдательность, долготерпение, 
чрезвычайно развитое чутье, высокое совершенство органов чувств и способность 
сопоставлять и обобщать.
      По мере накопления объективных сведений о камне у человека происходит 
дифференциация знаний. Камни начинают разделять на твердые и мягкие, однотонные 
и пестроцветные, прозрачные и прочие.
      Камень, редко встречающийся в природе, становится желанным, обретает цену,
 занимает почетное место среди сокровищ владельца. Постепенно человек учится 
его обрабатывать. Появляются орудия труда, жернова, оружие, а затем и украшения.
 Скудность знаний человека, примитивность технологии, несовершенство орудий 
обработки, сопротивление обрабатываемого материала - все эти трудности приводят 
к возникновению легенд и поверий о душе камней, их магических свойствах. Камень 
становится не просто ценностью или украшением: это уже амулет, талисман - 
охранитель владельца, пособник в делах, покровитель влюбленных, врачеватель 
больных.
      Нет практически ни одной древней цивилизации, которая бы избежала культа 
камней-талисманов. И нет ни одного народа, не создавшего поверий, связанных с 
камнями. Нет и религий, которые бы не использовали эти суеверия в своих обрядах,
 ритуалах, таинствах. До сих пор объект поклонения мусульман - громадный камень 
Кааба (по-арабски куб); он находится в традиционном месте паломничества детей 
Аллаха - Мекке.
      Украшение и угроза, награда и наказание, мор и плодородие, голод и 
изобилие, любовь и ненависть, благосклонность судьбы и многочисленные несчастья,
 красота и уродство, символ власти и признак убожества -воистину бесконечны 
возможности магических сил, которыми наши предки наделяли камень!
      Камни-талисманы, амулеты, филактерии 1, камни-табу, камни-инициации 2, 
культовые и обрядовые, ритуальные и лечебные...
      Тенденция использовать камни не только как украшения, но и как талисман, 
амулет, приносящий владельцу здоровье, счастье, существовала в глубокой 
древности у самых разных народов, разделенных океанами, тысячами километров и 
различием мировоззрений. Вера в загробную жизнь побуждала родственников умерших 
класть камни-талисманы в гробницы. Народы Северной Африки и Передней Азии: 
египтяне, вавилоняне, халдеи - помещали в саркофаги лазурит, бирюзу; китайцы и 
ацтеки клали в рот покойнику нефрит и жадеит; в скифских курганах найдены 
сердолики, жемчуг, бирюза. Камень в гробнице - это не только дар богам, взятка 
духам зла, это еще и пропуск, свидетельство добродетелей покойного. Колдуны, 
шаманы, жрецы языческих цивилизаций оставили богатейшее наследие суеверий для 
пришедших им на смену религий. Князья церкви и влиятельные государи сами были 
так же невежественны, как и управляемые ими народы.
      Фантазия как свойство