тобою, мой милый, мой милый...
Перстень-Страданье нам свяжет сердца.
Александр Блок
Возврати мой перстень, колодец,
В нем красный, цейлонский рубин,
Что с ним будет делать народец
Тритонов и мокрых ундин?..
Перстень твой, наверно, целебный,
Что ты молишь его с тоской,
Выкупаешь такой волшебной
Ценой, любовью мужской.
Николай Гумилев
      Имя Прометея стоит особняком в многочисленных пантеонах богов и 
мифических героев, чудотворцев и подвижников. Во всей мировой культуре нет 
другого имени, такого популярного, такого емкого в своей символичности. 
Бесстрашный титан, он восстал против жестоких богов, похитил на Олимпе огонь и 
отдал его людям, принес им знания, научил земледелию и ремеслам.
      Боги не простили Прометею похищения огня. По приказу Зевса Прометей был 
прикован к скале на Кавказе. Каждое утро к вершине прилетал орел и, раздирая 
тело титана острыми когтями, клевал его печень. Легенда гласит, что эта пытка 
продолжалась веками... Затем великий герой Греции Геракл освободил Прометея...
      С тех мифических пор начала свое триумфальное шествие в мировой культуре 
идея освобождения человечества и его героев. Рассказанные Гесиодом и Эсхилом 
прекрасные легенды стали основой сотен творений. Скульпторы и художники, 
музыканты и поэты, резчики по камню, архитекторы, кузнецы, ювелиры -все, в ком 
горел прометеев огонь творчества, обращались к памяти и славе героя. 
Графическим выражением идеи освобождения становится рука, протягивающая огонь. 
Вглядимся внимательнее в эту руку. На пальце -кольцо. Что это - декоративные 
изыски? Фантазия художника? Нет. Кольцо - это символ. Цепи, которыми титан был 
прикован к скале, перекованы в некий знак памяти о пережитых муках, в символ 
непокоренности. В него же был вставлен камень - обломок Кавказской скалы. 
Такова легенда о происхождении перстней и колец.
      Уточним термин. Кольцо - это предмет, украшение в форме окружности, 
гладкое или витое, с отделкой или без, мужское или женское, одиночное или 
парное, из металла или дерева, кожи, кости, пластмассы, керамики, стекла, камня,
 раковины и т. д. Оно может быть браслетом на запястье или на щиколотку, 
серьгами в уши, кольцом в носовой хрящ или, наконец, на палец. Именно в этом 
обобщающем смысле воспринимали кольцо древние кельты. Особо отличившихся 
соплеменников, или даже целые отряды, кельтские владыки награждали в 
специальном кольценаградном зале. В основном, это были кольца на боевой шлем. 
Можно назвать их опознавательным знаком преторианских, наполеоновских и иных 
гвардейцев.
      В современном значении кольцо только украшение на пальце. И все словари 
дружно объясняют это слово как круг с отверстием, обруч, гладкий, без насадки. 
Что же касается перстня, то это кольцо со щитком, с каменьями. Изначальная 
функция кольца отнюдь не украшательская. Кольцо было распознавательным 
атрибутом, вроде удостоверения. Люди носили кольца как свидетельство личности и 
для клеймения принадлежавших им вещей. Первые перстни представляли собой 
просверленные резные печатки, которые надевали на проволочный или кожаный обод 
для ношения на пальце.
      Перстень в дальнейшем является средством персонификации, идентификации и 
наследования. Вдова, которой приносят с поля брани кольцо мужа, объявляется 
законной наследницей. Ростовщик, получивший кольцо за неуплату долгов, 
становится владельцем имущества должника. Ученик философской школы, 
награжденный перстнем учителя, сам становится наставником.
      Сошлемся на Библию. Перстень, снятый Фараоном, царем Египетским, со своей 
руки и надетый на руку Иосифа, был с государственной печатью, которую 
обыкновенно носил великий или первый вельможа в Египте на своем пальце и 
которую прикладывал к царским указам. Поэтому дарствование сего перстня служило 
знаком возведения в почетное звание первого по царе сановника; или министра. О 
подобном же значении перстня упоминается в книге Эсфири - именно в ней 
говорится, что царь снял перстень с руки своей и отдал его Аману для скрепления 
указа об истреблении Иудеев. Известно, что Александр Македонский на смертном 
одре передал свое кольцо Пердикку, которого прочил в наследники.
      Очевидно, что для древних кольцо - это не только конкретно 
персонифицированный предмет, но и символ, носитель идеи, власти, богатства, 
родовитости, династической принадлежности. Однако развитие технологий 
постепенно убирает эту идею. Кольца и перстни становятся массовым, традиционным 
атрибутом.
      Кольца и перстни получили широкое распространение не только из-за своей 
декоративности и некоей мистической силы, им приписываемой. Иногда кольца 
носили в силу профессиональной или бытовой необходимости. Первый наперсток - 
это, по сути, широкое кольцо. Перстни кожемяк, портных, сапожников, ювелиров - 
производственное приспособление для работы. Лучники носили по три кольца (на 
указательном, среднем и безымянном пальцах), чтобы предохраниться от порезов