вотных жиров.
      Сколько же времени потребовалось на изготовление этого шедевра? Десятки, 
а может быть, и сотни лет. Точный расчет художников, долготерпение мастеров, 
скрупулезность технологии, абсолютно верный подбор материала... Блистательный 
памятник истории великих майя по праву вызывает у нас величайший восторг.
      Замечательный, благородный материал не только позволил сохранить для 
человечества творения художников, гранильщиков, ювелиров. Горный хрусталь 
высветил и новые пути в науке, производстве, творческих поисках.
А суеверия, поверия, наговоры и даже традиции постепенно отмирают... Впрочем,   
одна   традиция   сознательно   и   символично   сохранена
человечеством. Раз в четыре года в маленьком греческом городке Олимпия у алтаря 
Аполлона, что близ рощи священных олив, жрица зажигает линзой из горного 
хрусталя священный огонь Олимпиады. Огонь мира... 
АПОКАЛИПТИЧЕСКИЙ КАМЕНЬ
Как дивно играет опал драгоценный! -
В нем солнечный блеск и отливы Луны:
В нем чудится жизни поток переменный
И тихая прелесть ночной тишины...
В. Драверт
- Почему его называют арлекином?
      - Наверное, потому, что он такой же пересмешник, как арлекин. Он может 
шутить и передразнивать другие камни. Опал-арлекин в колье белый, но отливает 
нежно-фиолетовым цветом аметиста, вспыхивает ярко-синим сапфиром, мерцает 
изумрудом, желтым топазом, переливается красным цветом рубина. Это веселый 
камень, он неистощим на выдумки. Им можно любоваться часами...
- Этот опал в колье что-то означает?
      - Да. Опал - символ надежды. Опалом в колье графиня хотела выразить свою 
надежду на дальнейшее благоденствие трехсотлетней династии Романовых в России...

      Это строки из повести Юрия Кларова Черный треугольник. Речь идет об 
известном и очень дорогом ювелирном украшении - колье графини Гендриковой. Оно, 
как и множество других драгоценностей, предназначалось для финансирования 
контрреволюционного воинства, так называемых полков Иисуса. Пока по стране 
катилась волна реквизиций и экспроприаций, дворяне, купцы, вчерашние банкиры, 
чиновники, служители церкви отдавали свои драгоценности для создания силы, 
способной противостоять ужасам большевизма.
      Время было путаное и туманное. Жизнь немногого стоила. И фамильные 
драгоценности древнейших родов тряслись в седельных сумках, сундуках полковых 
касс, саквояжах ординарцев и денщиков, часто терялись. Бесследно исчезло и 
колье графини Гендриковой, а с ним и великолепный опал - минерал странной 
судьбы, противоречивых суеверий, любимец магов и алхимиков, пугало негоциантов, 
ненадежный капитал ювелиров.
      Не только графский опал обладал таким противоречивым характером. Речь 
идет о свойстве этого камня как минерального вида. Ни один из собратьев опала в 
огромной семье Геологии не может похвастать такой запутанной биографией, 
странными свойствами, прихотливым и капризным нравом.
      Необычность опала обусловлена тем, что камень чрезвычайно насыщен водой: 
ее может быть от нескольких процентов до одной трети массы камня. Опал хрупок и 
не очень тверд (примерно 5,5-6,5). Прозрачный или полупрозрачный благородный 
опал обладает свойством, называемым опалесценцией, т. е. радужной игрой света. 
В зависимости от цвета и вида опалесценций различаются белый, черный, огненный, 
царский, джиразоль, лехос-опал и другие. Встречается и неблагородный 
(обыкновенный) опал. Поскольку в минерале есть вода, поведение камня часто 
непредсказуемо. Иногда он как бы высыхает и теряет блеск, в нем появляются 
микротрещины. Иногда, опущенный в жидкость с красителем или просто в грязную 
воду, меняет свой цвет до неузнаваемости.
      Чтобы сберечь опал, нужно время от времени окунать его в чистую воду. 
Камень не выносит нагрева, поэтому требует от ювелиров особой точности и 
осторожности. Словом, капризный камень. Но в Венгрии научились его лечить: в 
специальных вакуумных камерах опалы насыщают водой, и к большинству из них 
возвращается прежнее сияние.
      Слово опал происходит от санскритского uрala, что означает драгоценный 
камень. Римляне называли его опалус, а в лапидариях и сборниках алхимических и 
фармакологических рецептов его именуют опалом, офталмом, гидрофаном .
      Месторождения благородных опалов известны в Чехии, Словакии, Венгрии, 
Мексике, Гондурасе, Бразилии, США. Есть опалы в России - в Забайкалье и в 
Украине - Карпатах, но до 95% всей мировой добычи минерала приходится на 
Австралию.
      Полтора десятилетия назад любители цветного камня были взбудоражены 
сообщением - на Командорских островах найдено большое количество опалов. Данные 
об этом помещены в статье геологов К. Сеславинского и А. Шмидта об экспедиции 
на Командоры. Мы высадились на мысе Лебяжьем острова Медного. Погода стояла 
пасмурная, с моросящим дождем - наиболее обычная для Командор. Опалы на пляже 
стали попадаться сразу же, их было много. Охотничий азарт охватил всех 
участников экспедиции. Нам помогал дождик. Сухие обломки опалов выглядят 
невзрачно, а среди мокрой гальки они заметны издали, благодаря опалесценции. 
Приглядевшись, мы поняли, что опалы попадают на этот пляж из нависающих над 
берегом базальтовых скал... Морские волны не только обрабатывают самоцветы, но 
и разрушают более слабые гальки туфов, песчаников и других пород, тем самым 
обогащая полосу пляжа агатами, яшмами и опалами. К сожалению, в этом сообщении 
допущена небольшая неточность или, скорее, умолчание. Дело в том, что