христианнейших разбойников. Орден медленно кочует по 
Средиземноморью. В конце концов иоанниты закрепились на острове Мальта. Там 
этот орден пребывает и по сей день.
      В 1798 году Великим Магистром Мальтийского ордена избирают Российского 
самодержца Павла I. В этом звании он находился до своей трагической гибели в 
1801 году. Император Павел был неравнодушен к красному цвету. Во всяком случае 
на всех сохранившихся прижизненных его портретах преобладает красная гамма. И в 
перстень императора был вставлен, как написано в древней описи регалий 
Российской короны, великолепный рубиново-красный алмаз. После 1917 года было 
проведено исследование, которое показало, что камень этот, действительно, алмаз,
 но не рубиново-красный, а прозрачно-розовый. Интенсивность окраске придавала 
вставленная в каст перстня ярко-красная фольга.
      По зловещему совпадению, последние мгновения жизни царя и магистра были 
связаны с красными камнями. Роковой удар, оборвавший жизнь Павла I, был нанесен 
массивной золотой табакеркой, инкрустированной рубинами...
      Рубин - это очень твердый (9 - по Моосу) прозрачный камень красного цвета 
любого оттенка. Несмотря на то, что рубин, как и прочие корунды, стоит на 
следующей ступеньке за алмазом, он мягче алмаза в 140 раз. Название происходит 
от латинского ruber - красный. На Руси назывался яхонт червчатый (красный).
      Шпинель - тоже драгоценный прозрачный камень, но по твердости уступающий 
рубину (твердость 8). Рубиновая шпинель по внешнему виду почти не отличается от 
рубина, хотя бывает самых разнообразных цветов. Эта схожесть привела к тому, 
что только в сравнительно недавние времена, в XIX веке, с развитием геологии, 
минералогии и специальных методов анализа рубин и шпинель удалось разделить. 
Русское название шпинели -лал (от арабского - красный камень).
      Красные камни - не только рубин и шпинель, но и гранат (твердость 7-7,5), 
альмандин (твердость 7,5) принесли в Европу гунны. Они же ввели и моду на них. 
Триумфальное шествие красного камня по Европе длилось до конца XVI - начала 
XVII веков. Спрос рождал предложение: копи Бирмы, Таиланда, Афганистана 
поставляли на рынок сверкающий кровавый камень.
      Но политические обстоятельства очень влияли на жизнь рубинового рынка.
      Измученный войной Афганистан резко снизил добычу самоцветов. Неспокойно и 
в Юго-Восточной Азии. После разгрома режима красных кхмеров в Камбодже, Таиланд 
предоставил им свою приграничную территорию для размещения складов боеприпасов. 
С начала 80-х годов красные кхмеры контролировали 300-километровую полосу вдоль 
таиландско-камбоджийской границы, где находились богатейшие рубиновые россыпи. 
В этой зоне на территории Камбоджи работали сотни таиландских старателей, 
каждый из которых выплачивал красным кхмерам дань в размере ста долларов за две 
недели работы на приисках. Рубин здесь стал контрабандным товаром.
      Перспективна добыча красного камня в Африке. В Зимбабве геологи 
внимательно изучают термитники. Термиты роют глубокие, на несколько десятков 
метров, ходы под землей, выносят частички грунта наружу и складывают из них 
свои надземные сооружения. Постройки эти достигают пятнадцатиметровой высоты и 
весьма значительного объема. Обследуя термитники можно, не прибегая к рытью 
разведочных шурфов, точно определить, какие породы залегают под ними. 
Американский фермер Алистер Фингам заметил на конусе термитника россыпные 
рубины. Горнорудная компания, купившая у наблюдательного фермера участок, 
начала разработку богатого рубинового месторождения. Есть рубины в Кении, в 
Танганьике...
      Течет каменная река в мастерские гранильщиков, на ювелирные фабрики, на 
верстаки граверов и художников. Затем ограненные, оправленные, великолепные 
камни ложатся на бархат витрин, на плечи красавиц, в шкатулки семейных реликвий.

      И десятки примет, суеверий, наговоров, табу обрамляют их сверкающие 
поверхности...
      Рубин врачует сердце, мозг и память человека - это мнение Ивана Грозного, 
русского царя, первого, кто привил вкус к красному камню дворцовой аристократии.

      Кто смотрит пристально на темно-красный рубин, может опьянеть от 
созерцания - предостережение халдейских магов. Кто яхонт червленый при себе 
носит, снов страшных и лихих не увидит... - рецепт из старинного русского 
лечебника. Индийские толкователи считали, что рубины и шпинели - это 
окаменевшая кровь сражавшихся драконов, и рекомендовали носить эту кровь 
родившимся в декабре. Плутарх тоже склонялся к драконовской версии, но полагал, 
что это не кровь, а слезы и глаза погибших чудищ. А на Цейлоне долгое время 
сохранялся обычай -во время коронования король ехал по городу с большим рубином 
в руках, - он символизировал надежность и прочность власти, здоровье и 
державный ум его обладателя.
      Прославленный художник и ювелир средневековья Бенвенуто Челлини считал 
рубин королем камней и безоговорочно верил в его целебные свойства. Следует 
иметь в виду, что в те годы, когда творил Бенвенуто Челлини, его родина, Италия,
 вела изнурительные войны и в конце концов была почти полностью оккупирована 
Испанией. Достать добротный, настоящий, качественный материал для работы было 
невероятно сложной проблемой. Может быть, поэтому утверждение Челлини по поводу 
того, что рубин оживляющий камень, возвращает силы и изгоняет тоску, следует 
понимать как радость художника, получившего возможность работать с любимым 
материалом. А может быть, лукавый Бенвенуто, (из хроники известно, что -Челлини 
был человеком авантюрным, решительным и не слишком порядочным), пытаясь 
раздобыть нужные для работы камни, попросту дурачил своих невежественных 
покровителей. Как бы там ни было, но на Западе и сейчас ссылка на его мнение о 
магической силе рубина продолжает кочевать из книги в книгу, причем авторы даже 
не пытаются объяснить прич