вскоре открыл боевой счёт на Африканском континенте. Он начал сбивать 
английских лётчиков одного за другим. Правда, нужно отметить, что лучшие 
военно-воздушные силы британцы всё же держали не в Африке.
Очень скоро молодой немецкий ас приобрёл широкую известность. Нацистские газеты 
взахлёб писали о его подвигах и подсчитывали растущее день ото дня число сбитых 
самолётов. Марсель стал кумиром экспансивных итальянцев, и Муссолини лично 
наградил его итальянской Золотой медалью за храбрость. Не обошёл героя 
наградами и Адольф Гитлер. Марселя вызвали в Берлин, где фюрер лично приколол 
ему на грудь Рыцарский крест Железного креста с Дубовыми листьями, Мечами и 
Бриллиантами! Ас люфтваффе стал второй по популярности фигурой в Африке после 
Роммеля. Ханс-Йоахим получил лестные прозвища «Африканского орла» и «Звезды 
пустыни».
Хвалили истребителя люфтваффе совсем не напрасно. Совершив 388 боевых вылетов, 
он сбил 158 самолётов противника. Только за один день 1 сентября 1942 года, в 
годовщину начала Второй мировой, Марсель сумел за три вылета сбить семнадцать 
британских самолётов! Газеты пестрели его фотографиями на фоне сбитых 
«спитфайеров», обгорелого железа и алюминия.
Конец двадцатитрёхлетнего аса, «Африканского орла» и «Звезды пустыни», оказался 
таинственным, неожиданным и трагичным.
30 сентября 1942 года Ханс-Йоахим Марсель получил боевое задание вылететь к 
Каиру. Его «Мессершмитт-109» успешно взлетел и лёг на боевой курс. Выполнив 
задание, Марсель возвращался на свой аэродром, о чём сообщил по радио. 
Совершенно неожиданно кабина его истребителя начала наполняться едким чёрным 
дымом, и, скорее всего, в самолёте возник пожар, хотя машина не была подбита в 
бою. Не нанесли ей повреждений и силы противовоздушной обороны англичан. 
Казалось, вечному везунчику Марселю опять улыбнулась фортуна — задыхаясь от 
дыма, он сумел дотянуть до расположения немецких войск под Эль-Аламейном. 
Увидев внизу немецкие порядки, Марсель вывалился из кабины с парашютом.
Однако улыбка фортуны оказалась лживой и прощальной — почему-то парашют не 
раскрылся, аса затянуло в воронку, образованную воздушным потоком от падающего 
самолёта, и с ужасающей силой ударило об обшивку. Марселя не стало.
Едва ли гибель подававшего большие надежды и успевшего сбить более полутора 
сотен самолётов противника молодого немецкого аса оказалась случайностью — его 
самолёт не был подбит! Остаётся предположить одно — кто-то из секретных агентов,
 работавших на британскую разведку, заложил в самолёт Марселя бомбу, которая 
должна была сработать во время полёта. Не стоит думать, что британцы имели 
склонность безучастно наблюдать, как падают наземь их самолёты, а выставить 
против Марселя не менее умелого воздушного бойца у них не оказалось возможности.
 Видимо, они апробировали и этот путь. Осталась только диверсия.
Скорее всего, что-то не сработало до конца в мине, заложенной в самолёт, и 
вместо взрыва, должного разнести «мессершмитт» вместе с лётчиком на мелкие 
куски, просто начался пожар. Возможно, бомба сработала позже назначенного 
времени — предполагалось, что самолёт Марселя должен упасть в расположении 
англичан.
В полевых условиях, в период ведения ожесточённых боёв, да ещё в знойной 
африканской пустыне, никто не проводил расследований и дознания относительно 
обстоятельств гибели одного из самых многообещающих асов люфтваффе. Героя рейха 
с почестями похоронили, но тайна его гибели осталась неразгаданной.



Тайны замка Фриденталь

15 марта 1942 года, на одном из совещаний в Берлине, Адольф Гитлер объявил, что 
к лету этого года Русская кампания будет успешно закончена Германией.
— Мы расчленим Россию и заставим её встать на колени, — словно разрубая воздух 
ладонями, вещал фюрер. — Граница будет на Урале!
Он надеялся на успех наступления на Кавказе, прорыв к нефтяным промыслам Баку, 
Грозного и Майкопа, выход к Волге и блокаду этой важнейшей водной артерии 
европейской части Советского Союза, по которой беспрерывным потоком шли суда с 
продовольствием и, главное, с нефтепродуктами.
Этим планам было не суждено сбыться, и временные успехи вермахта на Восточном 
фронте не сумели переломить ход войны. 26 мая стало известно о заключении 
договора между СССР и Англией о союзе в войне против Германии. Внимательно 
следивший за развитием событий Генрих Гиммлер связался с находившимся в Праге 
Рейнхардом Гейдрихом.
— Хочу знать ваше мнение, — сказал рейхсфюрер СС. — Кто может стать наилучшим 
руководителем группы по выполнению особых заданий? Вы готовы предложить 
кандидатуру?
«Верный Генрих» совершенно не верил в возможность успешного завершения военной 
кампании на Востоке в течение этого года. Возможно, удастся добиться отдельных 
успехов, но чтобы окончательно добить русских, нужно много сил и времени. 
Поэтому, в связи с возникновением антигитлеровской коалиции, следовало 
готовиться по линии своего ведомства к серьёзным операциям. Когда фюрер даст 
задание, нужно уже быть во всеоружии. Даже одна удачная террористическая акция 
или разведывательная операция способны серьёзно повлиять на ход военных 
действий и дальнейшие судьбы мира.
— Подойдёт Отто Скорцени, — ответил Гейдрих.
— Хорошо, — согласился Гиммлер. — Подумайте, кем его можно заменить в случае 
чего.
Скорее всего, это был их последний разговор. Утром 27 мая 1942 года, на 
Рейнхарда Гейдриха, ехавшего в автомобиле по старым узким улочкам, совершили 
покушение английские агенты. 4 июня Рейнхард Гейдрих скончался от полученных 
ранений. Но рейхсфюрер СС не забыл его рекомендацию. После торжественных 
похорон Гейдриха рейхсфюрер поинтересовался у Вальтера Шелленберга, 
руководившего VI управлением РСХА «Аусланд-СД»:
— Скажите, кого вы можете предложить в качестве руководителя создаваемой 
специальной группы?
— Отто