астыми каналами и 
множеством рек, через которые переброшены мосты. По планам верховного 
командования вермахта вторжение во Францию и стремительный обход сильно 
укреплённой линии Мажино предстояло осуществить через территории Бельгии и 
Голландии. Но если бы мосты оказались уничтоженными, немецкая армия неизбежно 
застряла бы, потеряв фактор внезапности и скорость удара: форсирование 
бесконечного числа водных преград и наведение понтонных мостов требует немало 
времени.
Основными задачами немецких десантников в этой операции стали захват мостов, 
обеспечение бесперебойного движения наземных войск и захват долговременных 
укреплений противника. В ходе этой операции вермахт использовал все возможные 
средства: выброску парашютного десанта, десантирование с планёров, высадку с 
барж, посадку самолётов с десантом на вражеские аэродромы, а для захвата мостов 
через Рейн в Роттердаме применялись гидросамолёты.
Британская разведка заранее предупредила голландцев о возможном ударе немцев. 
Глава абвера адмирал Канарис умышленно допустил утечку совершенно секретной 
информации о готовящемся нападении. Поэтому голландцы и бельгийцы имели 
некоторую возможность подготовиться к отражению атаки: они поставили по всем 
шоссейным дорогам большегрузные автомобили, чтобы немцы не смогли использовать 
дорожное полотно как посадочные полосы. Зенитные батареи и пехотные части 
специально подтянули и расставили в местах наиболее вероятной высадки десантов. 
Соорудили искусственные преграды и сделали заграждения. Однако все 
приготовления оказались тщетны — немцы не считались с потерями, дрались яростно 
и умело. В результате они не позволили противнику создать линию фронта. 
Голландия и Бельгия были расчленены на отдельные участки.
10 мая 1940 года в 3 часа 30 минут бомбардировщики люфтваффе нанесли внезапный 
массированный бомбовый удар по аэродромам, казармам и укреплениям голландцев. 
Бомбили их огневые точки, а затем транспортники Ю-52 выбросили парашютистов. К 
захваченным ими плацдармам стремительно подходили немецкие танки и мотопехота. 
К вечеру 14 мая Голландия полностью капитулировала.
В Бельгии дело обстояло иначе: немцы на основе разведданных чётко рассчитали, 
что, в первую очередь, необходимо любой ценой захватить знаменитый сильный форт 
Эбен-Эмаэль, прикрывавший огнём сразу несколько мостов, имевших огромное 
стратегическое значение. Гарнизон форта составлял порядка полутора тысяч 
человек, у которых было тяжёлое вооружение и необходимое количество боеприпасов.

Для проведения беспримерной операции немцы выделили отряд численностью в 410 
человек — десантников сбрасывали на парашютах и высаживали на планёрах. Всего 
семьдесят человек атаковали мощнейший форт, а остальные начали захватывать 
мосты. Нацисты применили уникальную тактику: парашютисты приземлились на крыше 
форта и через любые отверстия — дымоходы, вентиляционные отдушины и тому 
подобное — начали методично забрасывать бельгийский гарнизон заранее 
подготовленными взрывными зарядами. Защитники крепости не могли выбраться 
наружу, не понимали, что происходит, и не могли уничтожить противника, который 
наносил им значительный урон. В результате деморализованные солдаты бельгийской 
армии сдались.
Самой крупной, получившей наибольшую известность и, пожалуй, единственной в 
своём роде во время Второй мировой войны, да и после неё, десантной операцией 
стал захват немцами острова Крит в мае 1941 года. С этой операцией связана одна 
из тайн Третьего рейха.
На Крите был сильный английский гарнизон. Туда эвакуировались с континента 
остатки экспедиционного британского корпуса и разбитой греческой армии. Для 
операции на Крите немецкое командование перебросило в Грецию воздушно-десантную 
и посадочно-десантную дивизии, 80 планёров, 700 боевых самолётов и 600 
транспортных. Всего к высадке на остров было подготовлено двадцать три с 
половиной тысячи немецких десантников и три тысячи итальянских. Фактически это 
было наступление армии по воздуху на плацдарм величиной в 8260 квадратных 
километров: такова площадь острова Крит. Утром 20 мая 1941 года на остров 
налетели сотни немецких бомбардировщиков и начали беспрерывные атаки с воздуха. 
Транспортники отцепили планёры и произвели выброску парашютного десанта. По 
свидетельствам очевидцев, творился сущий ад.
С самого начала удача изменила немцам — часть парашютистов оказались 
сброшенными в море, — или их отнесло поднявшимся сильным ветром? — и многие из 
них просто утонули, не сумев избавиться от отяжелевшего в воде снаряжения и 
добраться до берега. Другая часть сброшенных с самолётов десантников оказалась 
прямо над позициями англичан и их уничтожили ещё в воздухе, расстреляв из всех 
видов оружия.
Понимая, что ждать пощады от озверевшего нацистского десанта им не приходится, 
англичане и греки бились с отчаянием обречённых. Часто немцам приходилось с 
одним лёгким стрелковым оружием прорываться через огрызавшиеся огнём английские 
боевые порядки, чтобы добраться до своего снаряжения, боеприпасов и более 
тяжёлого оружия, которое сбросили отдельно. Британцы сражались с врагом 
исключительно упорно и никак не позволяли захватить аэродром. Немецкое 
командование оказалось в полной растерянности — потери десанта стремительно 
росли и вся тщательно спланированная и подготовленная операция по захвату Крита 
оказалась под угрозой.
И тут англичане допустили роковую ошибку — они не ввели в бой имевшиеся резервы,
 поскольку ра