еще раз пройти через это». И один из 
величайших атлетов всех времен ушел непобежденным.
 Рейфера Джонсона будут вспоминать как одного из величайших олимпийцев. Бывший 
десятиборец и тренер Университета Айовы Боб Лоусон от лица многих сказал: «На 
мой взгляд, по своей одаренности и духу бойца Рейфер был одним из величайших 
спортсменов в мире». Дух его и воспламенил тот факел, который он пронес 
двадцать четыре года спустя.




 КАРИМ АБДУЛ-ДЖАББАР
  (родился в 1947 г.) 


 Фердинанд Льюис Алсиндор был благословен ростом. Появившийся на свет 
57-сантиметровым младенцем, юный Лью рос… рос… и рос, так что в шестилетнем 
возрасте он возвышался над своими однолетками-первоклашками более чем на фут. В 
первый день занятий учитель, заметив на задней парте длинный силуэт, воскликнул,
 перекрывая неизбежный в такой ситуации шум: «Эй, там, ты тоже садись!» На что 
мальчик негромким голосом, ставшим впоследствии его неотъемлемой чертой, 
ответил: «Но я уже и так сижу».
 Вырастая как кедр – таким же высоким и стройным, юный Алсиндор скоро начал 
превосходить высоты, ранее доступные только для прыжковой планки и воздушных 
шаров. К десяти годам он уже поднялся до шести футов (185 см); в двенадцать 
прибавил к ним еще три дюйма (7,6 см); а к тому времени, когда он созрел для 
средней школы, голова его уже оказалась в том разреженном озоновом слое 
стратосферы, который начинается на отметке в семь футов – плюс или минус дюйм 
или пару дюймов.
 Прежде выделявшийся длиной тела – в родильном доме, а потом ростом в классе, 
Алсиндор приобрел дополнительное отличие: умение играть в баскетбол. Однако 
умение это не пришло к нему само собой. Дело в том, что молодой Лью, по 
собственному признанию, был «неуклюжим мальчишкой». И чтобы справиться со своей 
неуклюжестью, он занялся спортом: поднятием тяжестей, прыжками через веревку, 
теннисом, легкой атлетикой и конечно же баскетболом, где Лью постепенно 
научился, воспользуемся сказанными им словами, «делать то, что не по силам 
другим».
 Рос Алсиндор, росла и его репутация. И выросла она до того, что заслужила 
восхищение трех нью-йоркских городских средних школ. После некоторой 
подковерной борьбы между тремя родственными школами Алсиндор наконец отдал свое 
предпочтение «Пауэр Мемориал Академии», где и началась, возможно, самая 
сказочная карьера во всей истории школьного спорта.
 Теперь легенда о нем росла быстрей, чем этот человек-команда, набравший 2067 
очков, сделавший 2002 подбора и приведший «Пауэр» к рекордному результату – 95 
победам против 5 поражений и трем титулам чемпионов Нью-Йорка. И в этом 
процессе на него обратили внимание едва ли не все существующие на свете скауты 
университетов, буквально по очереди уговаривавшие его предпочесть именно их 
учебное заведение. Тренер Джон Донахью и отец Лью отсеяли лишних, сузив список 
потенциальных кандидатов до четырех: далекого-далекого УКЛА, далекого же, но 
все-таки более близкого Мичигана и уже совсем близких университетов св. Иоанна 
и города Нью-Йорк.
 Наконец, взвесив аргументы всех четверых (и удостоившись посещений знаменитых 
выпускников – Джеки Робинсона и Ральфа Банча, УКЛА), молодой Алсиндор решил 
перервать связывавшую его с Восточным побережьем пуповину и обратить свои стопы 
к «берегу левому», сулившему широкие открытые пространства и свободу, а также 
возможность играть у тренера Джона Вудена.
 Алсиндор прибыл в университет с полным набором собственных инструментов и 
проявил себя во всей красе с первого появления на площадке, где возглавлявшаяся 
им команда новичков победила с разрывом в 15 очков университетских «Мишек», 
кстати говоря, чемпионов НКАА. Начиналась Эра Лью Алсиндора.
 Он дебютировал в команде университета 3 декабря 1966 года, сотворив при этом 
то, чего мог обоснованно бояться тренер соперника: довел противостоявшую 
команду до состояния полной беспомощности, забрасывая мячи со смешной легкостью 
и беспечным изяществом. Когда подсчитали итоги, оказалось, что Алсиндор 
забросил с игры 23 из 32 результативных бросков своей команды – большую часть 
из прыжка с разворотом, добавив для красоты 10 из 14 штрафных бросков, подобрал 
21 отскок и кроме того навязал свою волю соперникам – соседям по городу, 
команде Университета Южной Калифорнии.
 Тренер Вуден, глядя на своего колосса, только покачивал головой: «Игрока, 
который справился бы с ним в одиночку, не существует». Потом Вуден признался: 
«Иногда он даже пугает меня». Команды соперников отчаянно старались сдержать 
его, проявляя при этом крайнюю изобретательность. Вашингтонский тренер выпускал 
на площадку своих резервистов с теннисными ракетками в руках, чтобы таким 
образом сымитировать поднятые руки Алсиндора. И каков был результат? В игре с 
«Кугуарами» Алсиндор блокировал несколько бросков вашингтонцев и набрал 61 очко.
 Прочие прибегали к другим методикам: «Южная Калифорния» – к блокировке, 
«Пардью» – к плавающей защите. Но результат всегда оставался неизменным, и 
Алсиндор привел команду, составленную из четырех первокурсников и одного юниора,
 к идеальному и рекордному результату 30:0, чистым победам без единого 
поражения и победе над Дейтоном в финале НКАА с отрывом в 15 очков.
 Тренеры других команд вторили Вуд