тены, где их не ждали. Военная хитрость персидского царя застала 
защитников Вавилона врасплох. Царь Набонид был пленен и отправлен в почетную 
ссылку, а его сын-наследник Валтасар погиб в бою. Древнегреческий историк 
Геродот, описывая взятие города-крепости Вавилона, утверждает, что часть 
происходящих событий он видел сам, а о некоторых узнал из достоверных 
источников или слышал от других. Найденный же в конце XIX века летописный 
цилиндр сообщает, что персидская армия вступила в Вавилон без боя. Окончательно 
овладеть Вавилонским царством Кир смог только благодаря поддержке торговых 
людей и жрецов этой страны. В трудное время военных опасностей они изменили 
собственному монарху и безропотно подчинились завоевателям. Вавилонское 
(Халдейское) царство вошло в состав Персидской державы.
В Вавилонии повторилась та же картина, что и в завоеванной персами Лидии. Кир 
вновь милостиво отнесся к побежденным вавилонцам, которые, по сути дела, 
покорились ему без большого сопротивления. Почти бескровное овладение 
Вавилонией позволило персам захватить также Палестину и Сирию.
Персидский правитель продолжал гуманно относиться к населению стран, признавших 
его господство. Среди прочего, он разрешил иудеям и финикийцам, плененным 
вавилонцами за пятьдесят лет до этого во время похода вавилонского царя 
Навуходоносора, вернуться на свою родину, а иудеям восстановить разрушенный 
город Иерусалим. Тем самым Иудея превращалась в удобный плацдарм для 
намечавшегося завоевания богатого Египта. Вернув на родину плененных финикийцев,
 Кир рассчитывал привлечь на свою сторону приморские города-государства Финикии,
 которые в случае войны Персии против Египта могли ему помочь своим 
многочисленным флотом.
После всех этих завоеваний Персидская держава стала простираться от Индии, 
вдоль Аральского и Каспийского морей, черноморского побережья Малой Азии до 
восточного Средиземноморья. В Персидское царство входили многие большие города 
той эпохи, известные ремесленные и культурные центры. Государство заботилось о 
процветании своих городов, внешней и внутренней торговле и собственном 
экономическом благополучии.
Изменился и сам правитель Персидского царства. Теперь Кира именовали только 
Киром Великим. Среди прочих своих титулов он больше всего предпочитал такой: 
"царь Вавилона, Шумера, Аккада и всех четырех сторон света".
Победы персидского войска до известной степени были облегчены тем, что 
городская знать, жрецы храмов и торговые круги древних государств Восточного 
Средиземноморья были заинтересованы в создании такого государственного 
объединения, которое могло бы способствовать расширению торговли и обеспечению 
безопасности торговых путей.
Полная неудача антиперсидского союза, заключенного в 547 году до н.э. между 
Лидией в Малой Азии, Вавилонией и Египтом была в значительной степени 
обусловлена изменой определенной части господствующего класса союзных стран. 
Думается, что Кир Великий прекрасно разбирался в такой обстановке и извлек из 
нее выгоды для создаваемой им Персидской державы.
Отложив на время поход на Египет, на своего последнего сильного противника, Кир 
Великий попытался покорить многочисленные и воинственные племена массагетов, 
кочевавших в Приаральской низменности. Он выступил против них в большой военный 
поход, добившись на первых порах некоторых успехов. Персидская армия дошла до 
реки Яксарт.
Однако в большом сражении в бескрайней степи многочисленная конница массагетов 
разгромила персидскую армию, а сам царь-полководец пал в битве. Схватки в ней 
отличались такой яростью, что царским телохранителям в бою так и не удалось 
выручить тело своего правителя, которое стало бесценной добычей для 
воинов-массагетов.
По преданию царица массагетов приказала отрубить голову Кира и бросить ее в 
наполненный кровью кожаный мех.
Гибель царя Кира II Великого не привела к развалу созданной им империи. 
Персидский престол перешел к его сыну — полководцу Камбизу II, который получил 
в наследство прекрасно организованную и обученную персидскую армию. Во главе ее 
он добьется желанной победы над кочевниками-массагетами и завоюет Египет.
Персидский царь Кир Великий оставил заметный след в истории. Созданная им 
огромная держава просуществовала, процветая, еще два столетия после его гибели 
на поле брани. Только Александр Македонский сокрушил ее мощь. Кир создавал свою 
империю не только военной силой, но и редким умением находить верных союзников 
среди побежденных. Он был талантливым государственным деятелем, заботившимся 
как о процветании собственно Персии, так и о покоренных народах, терпимо 
относился к их религии и обычаям.
Но в народном персидском эпосе, думается, говорилось не только о великом царе 
Кире. В нем, несомненно, вспоминали и бесстрашного воина Куруша, изгнанного в 
малом возрасте в горы, вскормленного волчицей и воспитанного безвестным 
пастухом. Он прошел путь в поэтизированные герои племен персов с положения 
изгнанника, который еще юношей, взяв в руки оружие, стал мстить виновникам 
своей несладкой доли.



ЛЕОНИД I


(508/507-480 до н.э.)


Спартанский царь. Герой Фермопил.

Персидский царь Ксеркс решил продолжить попытки своих предшественников покорить 
Грецию. Он собрал огромную по тем временам армию и многочисленный флот со всех 
подвластных ему сатрапий (областей) — от берегов Инда до Египта. Геродот 
приводит поистине фантастические цифры, называя такую численность армии 
вторжения: 1.700.000 пеших воинов, 80 тысяч всадников на конях и 20 тысяч — на 
верблюдах (то есть 100 тысяч конницы).
Однако исследователи определяют численность войск Ксеркса, в