взрывающимися катерами пытались прорваться в порт Ла-Валлетта на Мальте. Но 
англичане обрушили на них всю свою огневую мощь. Уцелел лишь один катер. В этом 
бою погиб второй конструктор управляемой торпеды, лейтенант Тезео Тезеи. Ни 
один английский корабль не пострадал.
    20 сентября подводная лодка "Шире" в четвертый раз направилась к Гибралтару.
 Ей удалось пробраться в бухту Альхесирас. На этот раз в путь отправились шесть 
человек на трех торпедах.
    Водитель одной из торпед, Визинтини, сумел найти проход в сетевом 
заграждении: сеть была опущена не до дна. Всплыв, Визинтини обнаружил невдалеке 
крупный транспорт. Ему удалось вплотную приблизиться к транспорту, укрепить на 
днище трос и подвесить зарядное отделение торпеды. Он повернул ключ, взвел 
механизм взрывателя и направился в обратный путь. Ему посчастливилось и на этот 
раз: он нашел проход через противолодочную сеть и благополучно добрался до 
испанского берега. Вся операция заняла 4 часа.
    Успешно поработали и два других экипажа. Каждому из них удалось прикрепить 
взрывной снаряд под тем или иным кораблем. На рассвете со стороны бухты 
раздались звуки взрывов.
    Обрадованное первым успехом военно-морское командование Италии поспешило 
опубликовать победную реляцию: "Штурмовые средства королевского военно-морского 
флота проникли на рейд и во внутренний порт крепости Гибралтар. Потоплены 
танкер грузоподъемностью 10000 тонн, другой танкер (6000 тонн) и транспорт 
(6000 тонн), груженный боеприпасами. Еще одно судно (12000 тонн), груженное 
военным имуществом выбросилось на скалистый берег и может считаться надолго 
выведенным из строя".
    Это сообщение, естественно, вдохновило воинственных итальянцев, но побудило 
англичан укрепить свою оборону и усилить разведку и контрразведку.
    Опьяненные удачей итальянцы пригласили германских и японских представителей 
посетить базу флотилии управляемых торпед, где впервые продемонстрировали 
секретное оружие.
    Теперь внимание итальянцев вновь обратилось к Александрии. Туда направилась 
подводная лодка "Шире" под командованием потомка именитой фамилии князя Боргезе.
 17 декабря она получила приказ заминировать два английских линкора, "Вэлиент" 
и "Куин Элизабет", водоизмещением 32 тысячи тонн каждый.
    Впереди ждали немалые трудности. Подходы к гавани почти полностью 
преграждало минное поле. Вход в порт патрулировался миноносцем, который 
систематически сбрасывал глубинные бомбы.
    Операция началась в ночь с 18 на 19 декабря 1941 года. В 20 часов 47 минут, 
благополучно пройдя минное поле, "Шире" всплыла на поверхность. Из лодки вышли 
все шесть членов экипажей торпед. После этого лодка вновь прошла в подводном 
положении минированную зону и вернулась в Италию.
    Экипажи имели в своем распоряжении десять часов темного времени суток.
    Торпеды благополучно избежали встречи с патрульным миноносцем. Удача 
сопутствовала им и дальше: они прошли в порт в кильватере, английских военных 
кораблей, тем самым миновав заградительную зону. В условленное время, в 22 часа 
15 минут, водители торпед поднялись на поверхность и по сигналу своего 
командира де ла Пенне направились к целям.
    Де ла Пенне и Бьянки подошли к борту линкора "Вэлиент", опустились под его 
киль и оставили под ним торпеду, пустив в ход часовой механизм. Вплавь 
поднялись на поверхность и устроились отдыхать, уцепившись за бочку, на которую 
была заведена якорная цепь корабля. Но здесь англичане их быстро обнаружили и 
подняли на борт. Диверсанты не сопротивлялись: под водолазными костюмами на них 
была итальянская военно-морская форма. Их не могли расстрелять как шпионов — 
Женевская конвенция о военнопленных спасла им жизнь, а законопослушные 
англичане не могли ее нарушить, хотя им самим угрожала смертельная опасность. 
На линейном корабле была объявлена тревога. Пленных подвергли допросу, но они 
отказались отвечать на вопрос, что ими сделано. В 5 часов 55 минут раздался 
взрыв. Только мелководье спасло линкор от гибели: он просто сел на дно.
    Вскоре раздался взрыв и на линкоре "Куин Элизабет". Еще два диверсанта, 
Марчелья и Скергата, тоже были захвачены в плен.
    Третий экипаж также сработал неплохо: он затопил крупный танкер. Диверсанты 
Мартелотта и Марине вплавь добрались до берега и сняли водолазные костюмы. 
Англичане быстро взяли их в плен и отправили в лагерь, где они встретились со 
своими товарищами.
    15 мая 1942 года вблизи Александрии с подводной лодки "Амбра" были спущены 
на воду три управляемые торпеды. Но произошла ошибка: командир лодки полагал, 
что он находится в том же месте, где в декабре 1941 года высадила диверсантов 
лодка "Шире". Но на этот раз экипажи высадились на 800 метров западнее. Это 
спутало все расчеты. В темноте два экипажа потеряли ориентировку, затопили 
торпеды, добрались до берега и сдались в плен.
    Водитель третьей торпеды, Фельтринелли, сумел проникнуть в порт и 
направился к линкору "Куин Элизабет", возвратившемуся в строй после ремонта. 
Однако в последний момент механизм торпеды отказал, она пошла ко дну. Водитель 
и водолаз вплавь добрались до берега и разошлись в разные стороны. Водолаза тут 
же захватили в плен, а Фельтринелли полтора месяца скрывался в городе, пока его 
не арестовала английская полиция.
    Больше попыток проникнуть в Александрийский порт итальянцы не предпринимали.

    Бухта Альхесирас находится на самом юге Пиренейского полуострова. Один 
берег принадлежит Испании, на другом находится английская военно-морская база 
Гибралтар. В самом начале войны в испанских водах бухты оказалось